Аристократ на отдыхе. Том седьмой

Я приоткрыл дверь пошире, выглянул наружу и увидел длинный коридор, слабо освещенный тусклыми лампами. В лампах лениво кружились огненные элементали.

Метрах в тридцати от меня коридор резко поворачивал. Музыка доносилась из-за поворота.

Неторопливо и бесшумно я достал меч. Не оборачиваясь, кивнул Авессалому:

— Иди за мной, и постарайся не шуметь.

Коридор был устлан мягкой ковровой дорожкой. Она отлично скрадывала наши шаги. Да и музыка помогала.

— Умник, это может быть игорный клуб? — спросил я демона-менталиста, продвигаясь к повороту коридора.

— Я никогда не был в игорных клубах, Ник, — ответил демон. — Ты же по ним не ходишь. Но это место похоже на часть темной аномалии демона Азарта. Здесь точно такие же светильники.

— Значит, мы попали туда, куда было нужно. А демон Азарта основательно подошел к делу. Создал не только зал с карточными столами, но и подсобные помещения. А откуда доносится музыка?

— Из-за поворота, — логично ответил Умник.

— Издеваешься, демон? — усмехнулся я.

Добравшись до поворота, я осторожно выглянул из-за угла. Музыка стала громче.

Коридор кончался широкими дверями, которые были распахнуты настежь. Я увидел часть зала и знакомую барную стойку. Дверь располагалась сбоку от нее.

Точно, это аномалия Азарта. И в ней кто-то есть!

Вряд ли это засада. Кто станет включать музыку, сидя в засаде?

— Никита, а что, если мы снова переместились во времени? — неожиданно спросил Умник. — И попали в аномалию как раз тогда, когда демон Азарта был еще полностью жив?

Я сразу понял, о чем он говорит. Демон Азарта обустраивал эту аномалию для отдыха по своему вкусу. А Никифор Белецкий был игроком. При его жизни здесь наверняка играла музыка, крутилась рулетка, падали на стол карты, брошенные ловкой рукой дилера.

— Убийца, что скажешь? — спросил я демона Смерти.

— Такое могло случиться, Ник, — просвистел демон. — Я не знаком с магией Пространства. Но это очень сильная магия.

Меня мгновенно прошиб холодный пот.

Еще одно перемещение во времени?

— Жди здесь, — сказал я Авессалому. — Я осмотрю аномалию.

Я собирался уйти в Тень и посмотреть, кто дожидается меня в игорном зале. Но тут же отказался от этой мысли.

Демоны знают, что случится с Авессаломом, пока я буду отсутствовать.

— Я передумал, — сказал я демону Природы. — Иди за мной и не отставай.

Дойдя до двери, я выглянул в игорный зал и удивленно присвистнул.

За карточным столом, спиной ко мне сидели князь Голицын и его демон Зяблик. Перед ними была расстелена большая карта. Демон и человек увлеченно спорили.

— Байкал! — утверждал демон. — Древнее место силы, колыбель цивилизаций!

— Эгейское море, — не уступал Голицын. — Вот где колыбель! Белоснежные колонны, древние храмы. И море теплое.

— Новодел, — презрительно фыркнул Зяблик. — Этой Греции от силы три тысячи лет. Разве это возраст?

— О чем спорите? — громко спросил я.

— Ой! — испугался Зяблик.

Музыка мгновенно умолкла. Демон подскочил в кресле и уставился на меня.

— Ликтор!

— Никита Васильевич! — крикнул Голицын. — Вернулся!

Князь вскочил, опрокинув кресло. Оно с грохотом упало на пол, а Голицын кинулся меня обнимать.

— Спасибо, Никита Васильевич! Ты спас Зяблика!

— А ты откуда знаешь? — спросил я, отодвигая от себя князя и внимательно осматривая аномалию.

— Ликтор, который охотился за нами, прислал мне зов, — объяснил Зяблик. — Сказал, что я могу больше не бояться его.

— И ты ему поверил?

— Да, — твердо кивнул Зяблик. — Я почувствовал, что он говорит правду. А еще он сказал, что ты скоро появишься.

— Когда это было? — спросил я. — И вообще, сколько времени я отсутствовал?

— Совсем немного, — заверил меня Зяблик. — Часа два или три, не больше.

— Этого не может быть! — не поверил я.

— Так и есть, — подтвердил Голицын.

— После того, как ты вытолкнул меня из аномалии, я воплотился в князя, — объяснил Зяблик. — Твои люди сказали, что нам лучше вернуться в поместье, там безопаснее. Но не успели мы доехать, как ликтор связался со мной и сказал, что мне больше нечего опасаться.

— Конечно, мы развернулись и сразу поехали обратно, — подхватил Голицын.

— Зачем? — не понял я.

— Аномалия, — застенчиво объяснил Зяблик. — Я очень истосковался по ней. Кроме того, мы хотели встретить тебя и поблагодарить. Этот ликтор сказал, что ты скоро появишься.

У меня словно камень с души свалился. Три или четыре часа — ерунда какая! Хотя, мне показалось, что я скитался по аномалиям не меньше суток.

Любопытный эффект!

— Это какая-то ерунда, Ник, — подогрел мои сомнения Умник. — Мы никак не могли управиться за три часа. И даже за четыре. Что-то явно не так со временем.

— Значит, вы снова явились сюда, на радостях включили музыку и засели обсуждать планы на ближайшее будущее? — спросил я демона и князя.

— Да, — сияя, подтвердил Зяблик. — Мы хотим путешествовать.

— Никита Васильевич, продай мне аномалию Зяблика, — вмешался князь Голицын. — Возьми любые деньги, это неважно.

— Давай поговорим об этом у меня дома, Николай Андреевич, — поморщился я. — Может, для вас и прошло всего три часа, но мне показалось, что я отсутствовал намного дольше. Идем, Авессалом!