Аркада. Эпизод первый. kamataYan

— Я профессионал и понимаю, что еще пару ударов мы пропустим, — сразу ответил директор. — Но это — максимум, большего нам не простят.

Амин думала, что им позволят не более одного прокола, и слегка расслабилась.

— Я поняла, сэр. Мы знаем, откуда Орк получил штамм вируса?

— Пока нет.

По тону директора агент поняла, что его «пока нет» означает: «предположение есть, но эту информацию мы придержим», и не стала продолжать расспросы.

— Мы закончили?

— Нет… пока, — Митчелл слегка замялся.

Агент удивленно подняла брови и на этот раз не удержалась от вопроса:

— Что-то еще?

— Во-первых, к твоей группе будет прикомандирован человек.

— Сэр?! — достигнув определенного положения, Амин получила право самостоятельно отбирать сотрудников и коротким «Сэр?!» хотела напомнить об этом директору. Митчелл прекрасно понял восклицание, но изменить он ничего не мог.

— Это не просьба, Карифа, это приказ.

— Ваш?

— Не только.

— Сэр?

— Чуть позже ты все поймешь.

Впрочем, главное Амин уже уловила: политика. Большие люди напуганы явлением Орка и хотят быть уверены, что его обязательно поймают. И, возможно, хотят присмотреться к будущему директору GS. Потому что Митчелла, проворонившего появление такого террориста, обязательно придется менять.

— Что за человек? — поинтересовалась Карифа.

— Профессионал, — поспешил успокоить агента Митчелл. — Проблем с ним не будет.

— Зачем он нужен?

— Назовем его представителем заказчика, — сказал директор, чем полностью подтвердил догадки Амин. — Люди хотят быть уверены, что события развиваются в правильном ключе.

— Сэр?

Агент сделала вид, что удивилась, однако Митчелл не принял игры и серьезно объяснил:

— Как ты знаешь, Карифа, политика — это сложное переплетение интересов различных кланов и групп влияния. Формально GS независима, но мы существуем в рамках общества и не можем игнорировать этот факт.

— У нас есть заказчики?

— У нас есть неофициальный Попечительский совет, — тонко улыбнулся Митчелл. И вопросительно посмотрел на агента: — Это проблема?

— Никакой проблемы, сэр, вы ведь знаете, что я — взрослая девочка.

— Рад это слышать, Карифа, но ты обещала называть меня по имени.

— Извини, Арнольд.

— Прекрасно, и как раз сейчас… — Митчелл посмотрел на часы, затем перевел взгляд на монитор настольного компьютера и улыбнулся: — Сейчас тебе предстоит познакомиться с очень важной персоной, Карифа… Ее вертолет приземлился на крыше четыре минуты назад, и она вот-вот будет здесь. Сразу скажу: она приехала ради встречи с тобой и ты должна это ценить, потому что в дальнейшем ты будешь искать ее времени, а не наоборот.

— Как ее зовут? — деловито осведомилась агент.

— Имя тебе ни о чем не скажет.

— Значит, действительно важная птица.

— Ты даже не представляешь насколько…

Закончить директор не успел: дверь распахнулась, и в кабинет руководителя всесильной GS без доклада вошла невысокая, очень красивая женщина лет тридцати, одетая в строгий деловой костюм, туфли и белоснежную блузку. Обладательница необычайно доброжелательного взгляда и обаятельной улыбки.

— Рада тебя видеть, Митч, — мягко произнесла гостья, оказавшись в шаге от директора.

— Эрна, превосходно выглядишь.

— Обожаю твои комплименты. — Женщина перевела взгляд на Амин. — А вы, я так понимаю, Карифа?

— Так точно, — ляпнула агент.

— Обойдемся без устава, — рассмеялась Эрна. Смех у нее был грудной и очень приятный. — Если ты здесь, значит, предложение принято?

— Да.

— В таком случае можешь называть меня на «ты» и по имени.

— Карифа, позволь тебе представить Эрну Феллер, — вернул себе слово директор. — Эрна, перед тобой Карифа Амин, самый опытный агент Оперативного отдела и моя главная надежда на будущее всего GS.

Хрупкая красавица прищурилась и с улыбкой осведомилась:

— Ты действительно так хороша, как говорит Митч?

— Видимо, не настолько хороша, чтобы отправить меня на задание одну, — не сдержалась Амин.

И машинально задержала дыхание, ожидая реакции, которая… оказалась благосклонной.

— Молодец, — одобрила Эрна. — Упорная и самолюбивая… Карифа, ты мне нравишься, — и повернулась к директору: — Митч, насчет моего человека… только что сообщили, что возникло какое-то глупое недоразумение…

Следующую часть разговора они провели беззвучно, общаясь по сети, после чего директор кивнул, так же беззвучно отдал помощнику распоряжение и доложил:

— Я все уладил.

— Вот и прекрасно. — Эрна вернулась к Амин: — Пытаешься прочесть мой ID?

Карифа покраснела:

— Машинально.

— Ничего страшного, — махнула рукой мисс Феллер. Поверх тончайших перчаток были надеты кольца с бриллиантами. — Ведь ты ничего не увидела, не так ли?

— Служебный протокол GS вас обходит.

— Я — «гений», меня обходят все протоколы сетевой идентификации, — объяснила Эрна.

— Вы находитесь вне системы…

Но Амин напрасно поспешила с ответом. Мягким прикосновением к руке мисс Феллер не позволила агенту закончить, улыбнулась и произнесла:

— Давай сразу договоримся, Карифа: я не вне системы, я — над системой. И ты будешь там же, когда справишься с задачей.

— Я стану «гением»?

— Естественно.

— Это большая честь для меня, Эрна.