Аркада. Эпизод первый. kamataYan

Несколько секунд мисс Феллер молчала, глядя Амин в глаза, а затем вновь улыбнулась:

— Нужно будет как-нибудь посидеть и поболтать о том о сем. Чувствую, мы подружимся. Мне нравятся сильные и умные женщины.

Карифа молча кивнула, шестым чувством поняв, что слова сейчас неуместны.

— Митч сказал, ты станешь медийным лицом расследования?

— Да, но я не до конца понимаю: зачем это нужно?

Амин думала, что над ее вопросом посмеются, но собеседники отнеслись к нему серьезно.

— Есть несколько соображений, — произнесла Эрна, располагаясь в кресле и тем дозволяя присесть собеседникам. — Первое: даже если мы арестуем Орка в течение следующих десяти минут, террористическую атаку такого масштаба Митч не переживет, ему придется уйти в отставку, и я хочу, чтобы следующим директором GS стал мой человек. — Мисс Феллер развела руками: — Я ведь имею право на маленький женский каприз?

— Вполне, — согласилась Амин.

— Я знала, что мы подружимся! — рассмеялась Эрна.

— А я говорил, что она умна, — добавил директор.

— Митч, никогда не сомневалась, что могу на тебя положиться, ты сделал идеальный выбор. — Эрна выдержала короткую паузу. — Второе соображение вытекает из первого, но лежит в плоскости психологии: людям нужны образы. Орк громко заявил о себе, и теперь человечество знает, кто бросил ему вызов. Орка проклинают, но об Орке говорят. Орк уже часть истории. И для того, чтобы общество достойно преодолело кризис, мы должны дать людям воина в сияющих доспехах. Несокрушимого героя, который защитит мир и справится с темной силой.

А вот теперь Амин удивилась по-настоящему. Она несколько секунд смотрела на умолкшую Эрну, затем перевела взгляд на директора, словно ища у него поддержки, затем дернула плечом и призналась:

— Это огромная ответственность.

И увидела одобрительный взгляд мисс Феллер:

— Я рада, что ты это понимаешь, Карифа. Мы не можем просто растоптать Орка, мы должны дать людям героя и победителя, фигуру равную ему, но с другим знаком — чтобы избежать ненужных потрясений.

— Ты станешь символом веры, — добавил директор. — С одной стороны, я бы не хотел оказаться на твоем месте. Но с другой — я тебе завидую.

— Ты всегда был романтиком, Митч, — заметила мисс Феллер.

— Поэтому тебе так нравятся мои комплименты.

— Тут ты прав.

Эрна помолчала и вновь обратилась к Амин:

— Еще вопросы?

— Обязательно появятся, — медленно ответила Карифа. — Но чуть позже: сейчас я под впечатлением.

— Волнуешься?

— Стала волноваться, когда вы… когда ты объяснила, кем хочешь меня сделать. До твоего рассказа я планировала обычную операцию.

— По моим данным, которые очень точны, Орк уже убил порядка двухсот тысяч человек, — неожиданно холодно и очень жестко произнесла Эрна. А ее глаза внезапно стали каменными. — Даже без моего рассказа это необычная операция. Ты будешь искать лютого зверя.

— Это я умею, — не менее жестко отозвалась Амин.

— Надеюсь… — А в следующий миг мисс Феллер вновь заулыбалась, обратившись в милую светскую даму. — А теперь, Карифа, позволь представить твоего напарника.

Дверь вновь открылась — и вновь без доклада, — и в комнату вошел русоволосый мужчина с добродушным круглым лицом. Вошел спокойно, даже расслабленно, как будто заявился не в кабинет директора самой мощной спецслужбы мира, а в привычный бар. И заявился из другого бара, а не тюремной камеры.

— Джехути Винчи, — назвала бородатого крепыша Эрна. — Друзья называют его Джа.

— Мисс Феллер, — Джехути вежливо склонил голову сначала в сторону женщины, затем обратился к хозяину кабинета: — Господин директор.

Они явно были знакомы, но вместо ответа Митчелл указал на специального агента:

— Карифа Амин.

— Именно такой я вас себе и представлял, — чарующе улыбнулся Джа и с любопытством осведомился: — Я что-нибудь пропустил?

— Только общую часть, которая тебя не касается, — прощебетала Эрна. — Присаживайся.

Амин с удивлением отметила, что всемогущая мисс Феллер обращается к бородатому гораздо теплее, чем к директору. Как к старому, многократно испытанному другу.

Впрочем, друг четко знал свое место в иерархии.

— Благодарю, — Джа расположился рядом с Карифой, вновь ей улыбнулся и громко произнес: — Вежливость требует сказать, что мы подружимся, агент Амин, так вот: я в этом не сомневаюсь.

— Я тоже, — кивнула Карифа, удивляясь собственной выдержке.

— А теперь вернемся к делам, — перешла на деловой тон мисс Феллер. — Ваша главная цель — Орк, поскольку есть веские основания предполагать, что без него организация развалится.

Карифе захотелось спросить, откуда появилась такая информация, но она промолчала, поскольку почувствовала, что мисс Феллер, как и Митчелл, что-то недоговаривает.

— Перед встречей я получила предварительные выводы WHO, медики считают, что в Кейптауне Орк использовал похищенный в Джорджии штамм…

— Никто не говорил, что из Центра Лугара похитили штамм боевого вируса, — не сдержалась Амин.

— Это строго конфиденциальная информация, — уточнил директор.

— Почему ее засекретили?

— Чтобы предотвратить панику.

— А получили заражение…

— Мы получили бы его в любом случае, — заметил Митчелл. — И не думай, что штамм не искали.