Аркада

— Я не веду дела в Лондоне… точнее, веду, чтобы не вызывать подозрений, но через другие города, — рассказал Хаожень, располагаясь в кресле. К приборной панели он не прикасался, но «Форд» отправился в путь сразу, едва Аккерман захлопнул дверцу, а значит, Ли управлял роботакси по сети. — В Лондоне моя истинная ипостась никому не известна, и я могу жить более-менее нормальной жизнью: посещаю театры, рестораны, парки… Но о безопасности не забываю. — Мушкетер обвел салон взглядом: — Стекла пуленепробиваемые, кузов бронирован, фактически мы с вами находимся в спасательной капсуле и можем продержаться в ней пару дней. Даже на дне Темзы.

— Весьма предусмотрительно.

— Спасибо.

Поездка заняла меньше двадцати минут. Где именно они оказались, А2 специально не отслеживал, но понял, что оказался в районе порта, где старые пакгаузы и новые ангары сплетались в причудливый лабиринт, в котором могла затеряться армия небольшой страны. Если, конечно, у нее хватит глупости приехать в Лондон.

Как именно выглядел дом китайца, А2 тоже не разглядел, понял лишь, что большой и старой постройки. Гараж располагался в левом крыле, и когда такси остановилось, Ли жестом предложил гостю выйти и продолжил рассказ:

— Лаборатория находится в подвале, а чтобы не возникло лишних проблем, я купил все строение и веду отсюда кое-какие коммерческие дела.

— У вас официальная фирма?

— Предоставляю складские услуги.

— Как справляетесь?

— Все полностью автоматизировано, так что вы видите перед собой и владельца, и единственного работника компании.

— Прекрасный новый мир.

— Верно… — Хаожень поколебался, но все-таки открыл ведущую в подвал дверь: — А2, вы — первый человек, которого я допускаю в лабораторию.

— Вы настолько одиноки?

— В одиночестве моя безопасность.

Таков выбор мушкетера: или таиться от всех, или рисковать оказаться в пожизненном рабстве.

Они спустились по лестнице, прошли через еще одну дверь, потребовавшую DNA хозяина, и оказались в просторном сводчатом подвале, занятом высококлассной электроникой: бесчисленными мониторами, системными и серверными блоками, шкафами с накопителями информации, сканерами и целой шеренгой разнообразных 3D‐принтеров. На стенах чередовались чертежи и сделанные от руки наброски, висели полки со старинными книгами, а между ними высились стеклянные шкафы с образцами оружия.

— Здесь я живу, — просто сказал Хаожень, испытывая восторг и гордость хозяина, демонстрирующего гостю свой замок. — Здесь находится то, что меня увлекает и придает смысл моей жизни.

— Потрясающая коллекция, — с чувством произнес А2, подходя к ближайшему шкафу.

— Каждое оружие уникально, у каждого есть своя неповторимая особенность.

— И все оно разработано вами? — уточнил Аккерман, внимательно разглядывая висящие в шкафу револьверы: от малюсеньких, способных затеряться в дамской сумочке, до мощных штурмовых, из которых можно с одного выстрела завалить слона.

— Да.

— Вы — большой мастер, Хаожень.

Китаец с достоинством кивнул.

— Мушкетеры редко разрабатывают оружие, обычно мы либо воруем чертежи у корпораций, либо… — он выдержал короткую паузу и тихонько рассмеялся. — Либо мы воруем чертежи у корпораций. Да и заказчики, прямо скажем, новизны не ищут, им требуются знакомые изделия, те, которые они используют с детства. Главное умение мушкетера — взлом принтера, а создание собственного оружия — это редкое хобби.

— Манин сказал, в нем вы достигли совершенства, — обронил А2. — Вижу, он не ошибся.

— Пока вы ничего не видите, — не поддался на лесть китаец. — Вы правша?

— Амбидекстр.

— Тоже редкость.

— Знаю.

— Предпочтение для стрельбы?

— Правая.

— Покажите руку.

Ли внимательно оглядел кисть гостя, после чего открыл дверцу шкафа и протянул Аккерману небольшой, очень аккуратный и очень элегантный пистолет калибра 0,38.

— Пожалуйста, попробуйте.

— Я надеялся, вы предложите нечто более мощное, — протянул Алекс, неуверенно глядя на симпатичный, но не опасный на вид пистолет.

— При необходимости подберем мощный патрон — это изделие позволяет использовать довольно широкий спектр боеприпасов, но я не уверен, что он вам понадобится.

— Посмотрим.

А2 взял оружие…

— Стоп, стоп, стоп… — Ли задержал руку гостя и отвел ствол в сторону. — Пожалуйста, не кладите указательный палец на спусковой крючок. И не направляйте оружие на меня.

— Пистолет заряжен? — удивился Алекс.

— В моем доме все оружие заряжено, — серьезно ответил китаец.

— Почему?

— Потому что иначе в нем нет смысла.

Оспорить это утверждение было трудно. Аккерман кивнул, извиняясь и принимая замечание мушкетера, после чего взвесил пистолет в руке и улыбнулся:

— Вес правильный.

— Очень хорошо.

— Но лежит не очень удобно.

— Ах вот как… — Китаец забрал у А2 оружие, вернул его в шкаф, постоял в раздумьях, после чего протянул гостю другой пистолет. — Проверьте удобство этой рукоятки. Только удобство, не обращайте внимания на вес.

— Рукоятка прекрасна, — через секунду ответил Алекс. — Это буйволиная кожа?

— Носорожья.

— Настоящая?

— Убедитесь, когда услышите цену.