Аркадий Бухов

Все переглянулись, а мама сказала, что я еще чего-то не понимаю. Прекрасно я понимал: с ней жила кухарка, черный пес, с гладкой шерстью, и какая-то старуха в нижнем этаже… Все это я честно высказал вслух.

— Странно, — без большой педагогической нежности взглянул на меня брат, — двенадцать лет идиоту, а глуп… Деньги он ей дает.

— Деньги?.. Ага, — не желая показывать свою жизненную неопытность, заметил я, — так бы и сказал…

А через несколько минут, не желая уступить позиции, я все-таки спросил:

— А вот почему же, скажи, ты умный… Я, конечно, идиот, я не понимаю… Почему мама платит хозяину каждый месяц, а никто не говорит, что мы живем с ним…

На срочное предложение пойти и поиграть около балкона я ответил сдержанным подъемом плеч и не стал дожидаться ответа. После моего ухода разговор почему-то стал оживленнее.

С Ксенией Михайловной мама рекомендовала мне возиться меньше.

— Я и не вожусь… Она красивая очень… Здоровается со мной. Вот я и хожу туда.

— А ты поменьше бы ходил… Товарищей у тебя нет, что ли?..

Сама бы попробовала бы не ходить. Товарищ — это только для драки, а около Ксении Михайловны всегда было столько интересного и занятного…

* * *

Утром, часов с девяти, я долго ходил около ее дачи и только после шести-семи прогулок решался сесть на крыльцо и ждать, пока не выйдет сама Ксения Михайловна.

Выходила она к одиннадцати. В розовом или голубом капоте, и так от нее всегда хорошо пахло духами, что сразу становилось стыдно и за помятую гимназическую фуражонку, и за плохо замазанную чернилами дыру на левом сапоге.

— А, Сережа… Ты здесь уж… Ну, заходи сюда… Здравствуй…

— Здрасте, Ксения Михайловна…

— Иди, иди… Пил чай?

— Пил. Сегодня у нас ватрушка.

— А со мной не хочешь выпить?

— Н-нет… Спасибо, — робко посматривал я на приготовленный на террасе утренний завтрак с массой цинично-вкусных вещей. — не хочу…

— Ну, так посиди… Это что у тебя в руках — цветы?

— Да, так, ходил утром… В поле был…

— Ты мне, что ли, принес? Да?

— Да нет, я так… Собирал. В поле был. Утром сегодня…

— А я думала, мне…

Не понимала она, что ли… То ли у меня такой скрытный вид был…

— Если хотите… Я бы с удовольствием…

— Ну, давай, давай, Сережа… В вазу их сейчас поставим… Ну-ка, садись здесь и скажи, чем тебя можно угостить… Хочешь торта?

— Нет, нет… Спасибо…

Не ел и не пил я добросовестно. А вдруг она подумает, что и цветы я собираю, и с утра дожидаюсь ее только для того, чтобы поесть сладкого. Нет. Разве уж слишком дрогнет сердце, когда вплотную подкатится блюдечко с холодной земляникой, обсыпанной сахаром…

А какая она красивая была! Лицо бледное-бледное, волосы густые, голос ласковый. Двадцать шесть лет человеку, у самой деньги в ридикюле, все ее и в лодку и в гости приглашают, а сидит со мной, как с равным, разговаривает. Раз даже зацепил за ложечку, разлил стакан на скатерть, на глазах слезы навернулись, а она только смеется:

— Ничего, ничего, Сережа… Сама вчера кофейник опрокинула…

Совсем как будто не со мной, а с гостем, который стакан опрокинул, разговаривает.

— Ты что сегодня делать будешь?

— Я сейчас пойду, Ксения Михайловна…

— Да я не к тому… Ты всегда приходи, я рада…

— Почитаю немного… Книжка есть интересная…

— А потом вечером поедем кататься, и ты приходи…

— Не взяли меня вчера…

— А сегодня возьмем… Я тебя сама захвачу… А какая книжка?

— Историческая… Князь один воевал…

Уходил я от Ксении Михайловны такой, как будто у меня вся душа пропахла ее духами. И странно было самому, что через полчаса я играл в бабки и спорил из-за какого-то удара. С человеком так обращаются, так разговаривают, а он из-за бабок разодрался с Гришкой, тем более что дело дошло до общего крика и ударов палкой по ногам…

* * *

Кажется, это было в пятницу. Растрогал я Ксению Михайловну тем, что целый день шлялся по болотам, удирал от ужей, а к вечеру принес ей целую охапку болотных снежных лилий.

— Вчера говорили, что любите, — конфузливо оправдался я, — извините, только стебельки поломал…

На террасе у нее было много народа. По-видимому, цветы ей понравились, и она совершила совершенно необдуманный поступок.

— Ну, брат, и молодчина ты… Это вот кавалер. Иди сюда… — И, прежде чем я успел опомниться, она сама шагнула ко мне и звонко поцеловала меня в губы.

Я что-то хотел сделать, что-то сказать, но стало сразу жарко, щеки загорелись, все завертелось в глазах, и, не помня себя, я убежал с террасы.

Добежал до леса, зарылся около какого-то дерева в траву и все еще не мог поднять глаз…

Первое, что я сделал, когда пришел в себя, — вынул источенный перочинный нож и стал вырезать на коре милые буквы К. и М. Ксения Михайловна… Что вы сделали? Разве вас сегодня вечером ругали и обещались не выпускать с дачи за то, что вы пришли в одиннадцать часов, прогуляв и чай, и ужин. Меня ведь…

* * *

Когда остаются одни женщины, они шепотом говорят самые обыденные фразы. Когда остаются одни мужчины, они вполголоса просят только передать им стакан чая или пододвинуть спички: все остальное, что нуждается в самой примитивной тайне, говорится таким тоном, как будто слушают четыреста человек в зале с плохой акустикой.