Аркадия

Понял, что во всём виновата я. Что признаться и покаяться, прожить один-единственный день без тяжести упавшего с плеч бремени было недостаточно, и я снова – своими ли руками, чужими ли – начала нести зло, разрушать и причинять боль, а как остановиться – не знала.

Понял, что я – худшее, что с ним произошло. И лучше бы мне было тогда остаться за заколоченным забором.

– Хозяева здесь? – гаркнул кто-то из пожарных, и Илья встрепенулся и торопливо подтолкнул Светку ко мне.

– Отведи её домой, – сказал он.

– Хорошо.

– И сама тоже иди домой, Мира.

– А ты придёшь? – спросила я, но мой вопрос затерялся в шуме насосов, гуле голосов и отблесках затухающего пламени.

Глава 18

В лес мы больше не вернулись. Светка упёрлась слепым взглядом под ноги и шагнула на длинную дорогу в обход, а я не стала возражать: возможно, едва заметная тропа сквозь сухие колючие плети, движущиеся овражки и ежевичные заросли – одно из немногих сокровищ, что после этой злой ночи останется только моим.

Ветра по-прежнему не было, зато вернулся утренний туман, заволок всё кругом мутной дымкой, влажно обнял, и мне пришлось включить фонарик на телефоне, чтобы не заблудиться в соснах или не наступить на Тузика, который, надёжный и бесшумный проводник, отправился с нами.

Мы шли молча, Светка разве что тихо всхлипывала время от времени, но у меня не было сил – и, признаться, желания, – чтобы её утешать. И только добравшись до посёлка, миновав освещённую тусклым золотистым светом площадку у магазина, замедлившись у развилки, ведущей к её дому, Светка обернулась, посмотрела на меня пустыми глазами и глухо спросила:

– И как я теперь буду жить?

Я вздохнула.

– Очень, очень плохо.

– Зачем ты меня пугаешь?

– Я не пугаю, Свет, – покачала головой я, возобновляя шаг. – Я делюсь опытом.

Несмотря на не самый поздний час, жизнь в посёлке будто остановилась. Не слышался звон посуды за прикрытыми обездвиженными занавесками окнами, смолкли разговоры в притаившихся в пышных кустах беседках, громоздкой беззвучной скалой застыл дом отдыха – четырежды похороненный под дюнами, однажды чуть не исчезнувший в огне посёлок, казалось, замер, нашёптывая благодарственные молитвы богу или мифической великанше Неринге, которая сегодня отвела беду.

Продравшись через туман к дому тёти Агаты, я включила свет на крыльце и принялась ощупывать карманы в поисках ключа, когда позади протяжно проскулил Тузик: упершись огромными жилистыми лапами в ступеньки, он крутил головой, активно шевелил ушами и заглядывал мне в глаза, требуя то ли есть, то ли играть, то ли… выделить ему местечко, которое станет новым домом.

– Сейчас что-нибудь придумаем, дружочек, – пообещала я.

Первым делом я покормила кошек, которые стёрли мне ноги до дыр и разноголосо исполнили серенаду, пока я раскладывала консервы по плошкам. Потом отыскала в тётином буфете большую красивую миску с кокетливыми цветочками по ободку, щедро наполнила её остатками обеда, присыпала петрушкой для свежести дыхания и отнесла Тузику, который всё это время важно исследовал дворовые кусты. Заодно постелила на крыльце вчетверо сложенное одеяло: я не знала, как и где Тузик привык спать и останется ли он вообще, но если что – можно вот тут, располагайся, я о тебе позабочусь. Пока превратившийся в собаку-улыбаку волк радостно уплетал отварной рис с тушёной курицей, я уселась на ступеньках и посмотрела вдаль. Я ждала.

И потом, когда окончательно замёрзла и побежала в душ погреться, когда надевала чистое платье и вешала на шею наивно-невинное ожерелье из ярких разноцветных бусин, – я ждала. И когда включала свет во всём доме, превращая его в путеводный маяк, – я тоже ждала. Когда второй раз за день мыла пол в прихожей, собирая песок; когда на скорую руку готовила ужин, доставала новый комплект постельного белья и придирчиво выбирала футболку, которая могла бы ласково обнять широкие плечи, – я всё ещё ждала. Но случилась полночь, погасли огни в соседних домах, уснули сытые кошки, а он всё не приходил.

Я сотню раз измерила дом шагами, то и дело выбегала на крыльцо и всматривалась, изо всех сил вглядывалась в туман, прислушивалась к малейшим шорохам, надеясь уловить грузный грохот «буханки» или рык мотоцикла вдалеке. Зачем-то проверяла телефон, хотя мы так и не удосужились обменяться номерами: не было необходимости, мы виделись каждый день, даже если не хотели… нет, не так – даже если не планировали видеться. Я всерьёз обдумывала идею одеться потеплее и рвануть через лес к его дому – к тому, что осталось от дома, – чтобы хоть что-то узнать, перестать вариться в этом котле неопределённости.

В котором вместо специй плавали пугающие мысли, что он простоне хочетприходить.

Вконец изведя себя, я тяжело вздохнула. И поняла, что смотрю на дверь в комнату, куда за всё время проживания тут ни разу и не зашла.