Аркаим

Алиса села на старый, потрескавшийся асфальт, ее едва держали ноги, она уже не понимала, что происходит. По лицу текли капли пота, девушку бросало то в жар, то в холод. Невыносимо было наблюдать за этими обнимающимися людьми, облаченными в «химзу». Они вглядывались друг другу в глаза через запотевшие окуляры противогазов, любовь преград не знала. Даже на грани жизни и смерти человек все еще продолжает любить! Алиса невольно вспомнила про Алексея, с которым уже не надеялась встретиться. Увидеть его, посмотреть в глаза даже сквозь эти мутные стекла, обнять, почти не чувствуя сквозь комбинезон его сердце, было бы просто счастьем.

– Где Бухгалтер? – спросил Барон.

– Погиб. – Светлана пыталась еще ближе прижаться к мужу, будто ее объятия могли защитить его от враждебного мира. – Спасал нас, переправляя через реку, скотозубы напали, и он убил четырех… Я знала, что ты жив, верила!

– Света, нам нужно немедленно попасть на станции «стражей». Я уже договорился, нас там примут, только придется подождать, пока на той стороне свалка мутантов закончится. И вернемся назад.

– Барон, не дождемся, – окликнул его Ржавый. – Псы и скотозубы… Все поперли на нас. Обратно не проскочить.

– Предложения? – огляделся Барон.

– Уходим в «Мегаполис»! – закричал один из анархистов. – Перебьем псов в узких коридорах.

– Не согласен, – возразил Ржавый. – Небезопасное место. Там могут быть волколаки, днем они отсыпаются.

– Тогда – через Сад камней, напрямую к пункту управления, – скомандовал Барон. – Ржавый, Алису на себя кидай, и уходим. Твари от реки далеко не отойдут.

– Там же какой-то монах, – хотела предупредить Алиса, едва чувствуя, как с нее снимают разгрузочный жилет и освобождают от автомата, ставшего невыносимо тяжелым.

В этот момент псы резко замерли на месте, не добежав до группы нескольких десятков метров. Скотозубы, вдруг отчего-то потеряв интерес к происходящему, начали возвращаться к реке. До слуха донесся какой-то успокаивающий, мелодичный звук…

Барон и его жена успели зажать уши руками. Не медля, они побежали к Саду камней. Ржавый, занятый Алисой, не успел обезопасить себя от гипнотической мелодии. Он медленно повернулся к реке, а вместе с ним еще два анархиста безвольно направились к воде. Алиса сначала не поняла, что происходит, а когда осознала – ужаснулась, начала вырываться, но ослабить хватку окаменевшей руки Ржавого не смогла. Предупреждение Светланы насчет поющих оказалось правдой, но даже сквозь охвативший ее ужас девушка удивилась, что на нее саму свист мутантов не действует вовсе! В полном сознании она наблюдала, как псы безропотно уходят в реку, а люди следуют за ними. Алиса пыталась бить Ржавого руками по голове, но это не помогало. Смерть уже казалась неизбежной.

* * *

Проскочить Сад камней, прославившийся как рассадник волколаков, Барон без проблем и не надеялся, но больше всего пугала встреча с таинственным монахом. Опасения оправдались! И теперь они стояли посреди сада, дорогу преградили окружившие со всех сторон волколаки, а на одном из массивных камней неподалеку сидел старец в поношенной черной рясе. Хищники пока не нападали, будто что-то их сдерживало. Человек? С ним можно договориться?

– Дай пройти, – потребовал Барон. – Мы не хотели тебя беспокоить, нас просто преследуют, и другой дороги не было.

– Грехи преследуют? – поинтересовался хозяин сада и волков.

– Они тоже, – неожиданно согласился Барон.

– Самокритичный? Не все, значит, потеряно. Недалеко и до раскаяния.

– Отпусти, – чуть не плача, попросила Светлана.

– Вы семья, вместе?

– Да. Это моя жена.

– Любит тебя! – Монах встал. – И ты ее. Любовь в этом бренном мире вечна. И это тоже в вашу пользу. Семья – редкость для умирающего мира.

Монах стоял неподвижно, лицо его было скрыто капюшоном рясы. Прижавшаяся к мужу Светлана нервно дернула рукой, один из окруживших их волколаков зарычал.

– Мы не оставляли сегодня еды. Прости нас за это. Ничего не захватили с собой.

– Бог простит! Я ничего и не требую от вас. Но за хлеб-соль, что ранее оставляли, благодарствую.

– Но разве то, что сейчас происходит у реки, – не твоих рук дело? Скотозубы сбились в стадо, волки вместе с ними! Ты контролируешь эту часть города. И мы же понимаем, что разговариваем… может, вообще с какой-нибудь аномалией?

– Я – аномалия для вас?

– А как еще можно прожить тут два года?! Все эти каменные глыбы вокруг фонят так, что счетчик-измеритель зашкаливает. Любой человек без защиты через несколько дней загнется. Значит, ты – не человек.

– Послушай, Барон, ты веришь в бога?

– Нет! Я верю в законы космоса или, скорее, в программу.

В это мгновение все волколаки зарычали и оскалились.

– Какую еще программу? – Голос монаха стал холоднее. Барон сомневался не только в его человеческой природе, но и в присутствии тут во плоти – аномалия и есть! Только голос и казался реальным, а еще – власть над хищниками. Ощеренные клыки волколаков вокруг уж точно были настоящими. Этот монах, если верить рассказам, видел всех людей насквозь, потому скрыть мысли все равно не удастся. И анархист продолжил: