Аркан общемировых историй

Эти овальные, ростом менее полуметра темно-серые существа выглядели максимально несуразно – невозможно было представить, что они могли быть серьезными бойцами. Но все менялось, когда их красно-желтые лица, похожие на ритуальные маски, из плоских становились объемными. Обоняние у скакалов было ничуть не хуже, чем у медведей, гнева тоже хватало, а укусы были таковыми, что от них иногда ничто не могло спасти. Они прекрасно знали, что лишь довольно легко перебить по одному, потому нападали стаями, не только откусывая куски плоти, но и нанося болезненные удары мелкими, но сильными руками и ногами.

Скакалов вокруг Армирры становилось все больше и больше.

Медведь еще пока не отказавшим обонянием понял, что ситуация еще плачевнее, чем кажется – скорее всего, скакалы были в подобное бешенство приведены специально, ибо Армирра чувствовал неизвестный, но явно травяной запах от каждого из этих существ – похоже пахнут лечебные настойки, которыми пользуются люди. Тем не менее, медведь не собирался сдаваться, расшвыривая и придавливая зарвавшихся карликов.

Однако силы были уже на исходе.

– Гляньте-ка! На льдине – медведь! – услышал Армирра чей-то голос.

Скакалы прекращали прибывать, и медведь, разорвав на части последнего, обессилено взглянул на берег – там стояли люди, подававшие руками медведю опознавательные знаки.

До берега было относительно недалеко.

Армирра нашел в себе силы для того, чтобы работать лапами в воде. Кто-то из людей бросился в холодную воду – видимо, хотели помочь добраться.

– Давай, дружище, ты справишься…

Ободряющие голоса прибавили медведю сил. Он практически догреб до берега, как понял, что его глаза закрываются. Последним, что он услышал, был возглас:

– Тащите его к нам!

Открыв глаза, Армирра понял – его смогли спасти.

Он лежал в теплой хижине, в которой, помимо него, находилась симпатичная темноволосая девушка, чье тело было прикрыто шубой в пол. Девушка стояла у котелка, всыпая в него какие-то семена.

Армирра потряс головой, попытался схватиться за нее лапами, как до него дошло, что у него – не лапы, а руки, покрытые в некоторых местах кусочками белой шерсти.

Все стало ясно – Армирра превратился в человека.

Он издал чуть слышный стон. Девушка повернула голову в его сторону, после чего сказала:

– Очнулся? Слева покрывало – прикройся. Медведя-то шерсть прикрывает, а у человека все видно…

Армирра понял, что лежит абсолютно голый. Присев на кровати, он накинул на себя покрывало так, чтобы не смущать ни девушку, ни кого-либо, кто мог зайти в хижину, после чего смог дотронуться рукой холодного лба.

Девушка налила из котелка в глиняную чашку некое варево, после чего подошла к Армирре и протянула ему чашку со словами:

– Выпей. Неприятно, но поможет.

Армирра залпом выпил лекарство, и в организме поднялась буря возмущения.

– Давай знакомиться, – начала разговор девушка. – Меня зовут Лео́на. А тебя как называть? Я знаю, что переве́ди никогда не называют свое настоящее имя – считается, что тогда их силы будут отняты безвестным духом…

– Можешь звать меня Армирра, – представился переведь, а потом поинтересовался: – Как ты узнала, что я – не совсем медведь?

– Я уже лечила таких, как ты. Непосвященный человек может не отличить переведя от дикого сородича, но все знахари прекрасно знают, что переведи обладают несколько другим телосложением.

– Понятно, – кивнул Армирра.

– Можешь не волноваться – я залечила все твои раны. Тебе нужно только отдохнуть… Как и всем нам.

– Что это за поселение?

– Собственно, это – не совсем поселение. Сюда сбежались выжившие из Лура́на, Амва́ма и Носко́на.

– Выжившие? На вас тоже напали скакалы?

– И похоже, даже раньше, чем на вас… Из какого ты поселения?

– Ве́лен.

– Тогда все ясно…

– В Носконе тоже ведь жили переведи… Что с ними?

– Из переведей мы нашли только тебя.

Армирра тяжело вздохнул.

– Похоже, со своим племенем мне увидеться больше не получится, – медленно произнес он.

– Я слышала, что в Велене жило крупное племя переведей. Сколько вас было?

– Тридцать четыре, – безжизненным тоном произнес Армирра.

Леона отвлеклась от котелка, подошла к Армирре и села рядом.

Они помолчали – видимо, каждый думал о своем. Молчание прервала Леона:

– Мне очень жаль.

– Мне тоже, – кивнул Армирра. – Ты из какого поселения?

– Амвам.

– Много у вас погибших?

Леона едва заметно кивнула, после чего сказала:

– Сама еле ноги унесла.

– Скакалы придут и сюда рано или поздно… – вздохнул переведь. – Надо готовиться.

– Тебе нельзя лезть в драку – ты еще не выздоровел, – возразила знахарка.

– Кроме меня, переведей здесь нет. Вы точно погибнете, а у меня есть хотя бы минимальный шанс…

– Судя по тому, как тебе досталось от скакалов – не похоже.

– В этот раз они будто взбесились. Я почувствовал от каждого из них запах какой-то странной травы. Ничего подобного не почуяла?

– Было что-то подобное. Я, конечно, разбираюсь в травах, но этот запах не узнала.

– Бывает, – вздохнул Армирра. – Сколько я здесь провалялся?

– Сейчас – раннее утро.

– Ясно… Пора бы мне вставать.

– И что собираешься делать?