Аркан-V. Исход

Рем, став коленом на грудь нага, с размаху воткнул скимитар ему в горло и провернул внутри раны. Черная кровь полилась бурным потоком. Убедившись, что чудище не подает признаков жизни, Аркан вскочил и в три прыжка достиг люка. Оттуда виднелась голова еще одного монстра — с серой кожей и редкими черными волосами. Он явно с кем-то сражался, голова то появлялась, то исчезала, слышался звон клинков.

— Н-на! — удар скимитара был страшен, череп змеелюда развалился на две части как спелый арбуз, у Буревестника заныли руки от сильной отдачи…

— Ваше высочество! — к люку по палубе спешили ортдоксы.

Первым из них был Разор. Мощной дланью он отодвинул Рема в сторону, и прыгнул вниз, грохнув стальными сабатонами о дощатый настил.

— Есть тут кто живой, во имя Огня, Света и вечной жизни⁈ — прокричал кондотьер. — Отзовитесь, кому нужна помощь?

— Чего орешь, старый? — раздался сдавленный, хриплый голос Эдгара дю Валье. — Аркан прикончил последнего, мы с алхимиком разобрались с остальными. Нам здесь не воины нужны, а медики — ранены все!

— Черт бы меня побрал! — Буревестник спрыгнул вниз следом за Разором. — Дю Валье?

Рыцарь выглядел хуже самой смерти: на его бледном лице вырисовывалась черная сетка сосудов, глаза были налиты кровью, зрачки — расширены, по всему телу выступила нездоровая испарина, на губах появилась пена. Бинты на руках и груди пропитались сукровицей, он был одет в одни только полотняные штаны, в которых до этого лежал в постели. Два кривых клинка, явно отнятых у кого-то из змеелюдов, дрожали в руках дю Валье.

— У алхимика жижа забористая, — сказал он, прежде чем рухнуть поверх поверженных врагов. — Знатное зелье! Правда сдохнуть после него хочется сильнее всего на свете!

— Мой мальчик! — Агис был тут как тут, и пребывал в весьма возбужденном состоянии. — Вы спасли нас? Когда наверху начался шум, я позволил себе дать кое-кому из выздоравливающих териака пополам с сомой, и… Эффект поразительный, не находите? А еще — я плеснул в одного из этих мутантов кислотой, представляешь? В другого, к сожалению, не попал, какая досада! Теперь в полу большая дырка…

— Вы ранены! — воскликнул Аркан.

Лоб алхимика был рассечен, а лицо — залито кровью.

— Глупости, ничего опасного, я посыпал перечным горцом, толченым с… — Агис снова был готов начать бормотать что-то на лекраско-алхимическом, но герцог прервал его.

— Где маэстру Цудечкис? Корабль мы отбили, теперь будем считать потери…

— Цудечкис-то? С ранеными, хотя и сам пострадал! Хотите хлебнуть сомы с териаком? — не унимался алхимик. — Бодрит! Да не смотрите так на этого молодого человека, у него крепкий организм, ему нужно два или три дополнительных дня постельного режима и свежая перевязка, вот и всё…

— Займитесь им и собой, дядюшка, будьте любезны… — Аркан уже зашагал по коридору, заглядывая в каюты и оценивая уровень потерь и список необходимых ресурсов, которые понадобятся на «Милосердии» немедля.

Он старался сдерживаться, но понимал: эта ночь для ортодоксов стала черной. И при этом не мог не признать: если бы удалась бомбардировка файерболами, если бы воины не оказались готовы к бою — потери были бы куда больше. Исход из Кесарии и не планировался легкой прогулкой, но атака на госпиталь произвела на Рема гнетущее впечатление, по силе своей не уступавшее прорыву Антуана дю Массакра из Риохи.

— Маги… — пробормотал герцог Аскеронский. — Ненавижу.

— Позвольте! — Эрнест Чертополох каким-то чудом снова оказался под рукой. — Не только маги! Но и наги! Наги — это, очевидно, одержимые! Я знавал этого молодчика, его фамилия — фон Грюндген, он из людей Роттерланда! Был…

Он потыкал сапогом тело одного из нагов и заглянул ему в глаза.

— Точно! Ульрих фон Грюндген, рыцарь!

Аркан и Разор понимающе переглянулись. Они уже видали подобное — на Низац Роск, во время битвы с демоническими капитанами…

— С мертвыми будем разбираться после, — проговорил Буревестник. — Сейчас же — позаботимся о живых!

* * *

ХХ СТРАННОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ

— Иногда для того, чтобы достичь успеха, требуется просто продолжать! — проговорил вслух Аркан и сложил подзорную трубу в чехол.

Рем верхом на Негодяе обозревал окрестности с вершины холма. И открывающимся видом был полностью удовлетворен! Широкая полоса земли вдоль берега Рубона Великого выглядела безлюдной. Тут и там, вдали, на севере, откуда пришел флот ортодоксов, в небо поднимались столбы жирного дыма, ни единой повозки или пешехода нельзя было разглядеть на дорогах… Пусть за Синедрион и Краузе воюют чудища и волшебники — им ведь тоже нужно что-то есть, где-то спать и вести разведку. Ни одно чудовище — даже фоморы, химеры и демоны — не могут существовать без пищи, это ясно как Божий день. Они ведь не бестелесные духи! А искать еду на пепелище и пить отравленную многочисленными трупами воду Рубона — идея не самая лучшая. Бывает у чудищ холера, интересно?