Аркашины враки

Фая вышла на улицу в первый день нового года. В снег перед клубом «Прогресс» были втоптаны мандаринные корки, а народу не было никого – все еще спали. И мать спала. Фая тихо прошла мимо нее, надела валенки, взяла с вешалки пальто и шапку и вышла, корча на каждом шагу страшные рожи, потому что крыльцо скрипело. За ней увязался подросший Штопаный Вася, но на улицу выйти не решился. «Васька пошла бы», – подумала Фая, прикрывая за собой тяжелую дверь служебного входа. Было обыкновенное, серое зимнее утро, но Фая запомнила его, оно отпечаталось на пустоте, оставленной болезнью. Из труб буртымских домов и бараков кое-где подымались дымы. Фая вышла к главному входу клуба и стала ждать. Чтоб скоротать время и не замерзнуть, принялась выпинывать из снега мандаринные корки. Безветренный сухой зимний воздух заползал за ворот, но Фая не мерзла, просто чувствовала – холодно. И поглядывала вдаль, за изгиб железной дороги. Наконец там появился дымок, в отличие от буртымских дымов, он двигался, приближался, нарастал. Потом, волнуя Фаю, раздался свист, прозвучал гудок, и снова свист. Маленький поезд с зелеными вагончиками въехал на станцию и остановился. Фая словно впервые видела его, рассматривала черный паровоз с красными колесами и все ждала, не выйдет ли кто незнакомый из поезда, какой-нибудь новый человек, путешественник. Поезд постоял и пошел, обдав паром заледеневшую водокачку и гуднув на прощание. Он ушел, и Фая проводила его взглядом до самого последнего момента, когда скрылся не только последний вагон, но и дым паровоза растаял вдали. А потом стала смотреть на гору за железной дорогой, довольно высокую, белесую от снега гору, поросшую запорошенным лесом. Все это она тоже увидела словно впервые.

Фая услышала гудки паровоза и задумалась о них в последние дни болезни, когда сидела и сидела в клубе, как цыпленок в яйце. Дожидалась новой жизни. Гудки и раньше, конечно, звучали, но никак не входили в Фаину жизнь. И вот – вошли. И новая жизнь началась. В каком-то странном нетерпении Фая побежала домой, в совсем небольшой, знакомый до каждой доски клуб «Прогресс». Ей захотелось чаю, горячего, сладкого. Захотелось скорее выпить его и бежать к Хамидке, чтобы вместе рвануть куда-нибудь еще, куда-нибудь далеко, чтоб даже крыша дома была не видна. А потом возвращаться. И снова убегать, чтоб возвращаться. Ей было не то чтобы весело на пустой морозной утренней улице, ей было даже грустно, но как-то легко и по-новому. Она была свободна. Она выздоровела и спешила сказать об этом.

А мать спала, и ей в который раз снилось, что Фая пропала, и она, Агния, одна виновата в этом. «Нельзя отпускать друг друга, – говорила она кому-то непонимающему, чужому, тупому, со знакомыми серыми глазами и темным ежиком колючих и одновременно мягких волос. – Когда ты отворачиваешься, мир рушится и приходит в негодность! Нельзя уходить и возвращаться. Там, где ты нас оставил, уже никого нет. И Фая не вернется…»

Но Фая вернулась. Она трясла мать за плечо и говорила: «Мама, чайник кипит. Мама, давай чаю попьем. А то мне некогда. Мама!»

Началась новая жизнь, все было новым в ней, даже Веня, у которого родилась девочка Саша. И клуб был другой – без всяких тайн, просто скрипучий. А в сцене была дыра, мимо которой, заложив руки в карманы, равнодушно проходил Веня Урасов. Дыру застлали толстой фанерой, но она все равно была, напоминая о том, чего Фая при всем желании не могла бы хорошенько вспомнить. Лишь во время болезней всю жизнь к ней будут возвращаться запах тряпья и мусора, на котором она лежала когда-то, и еще – ощущение паутины на лице.

Но через много лет, когда снова случится темнота, она вспомнит, что в ней самой есть свет. От него никакой пользы, как от фонарика, завалившегося среди мусора, трухи и развала. От него никакой пользы, но все же он есть в тебе, как отсвет пустого, снежного утра. От него никакого толку, но раз он есть – все-таки нет темноты.

Сверхпроводимость

Было почти темно, светились только фонарики на столах, именно светились – не освещали. Внутри каждого горел фитиль, заправленный в аккуратно сплющенный патрон крупнокалиберной винтовки, языки пламени просвечивали сквозь бумажные колпачки – сиреневые, красные, зеленые, желтые. В тёмных глазах мужчины отражались разноцветные огоньки с соседних столов, и женщина могла угадать, куда он смотрит. На этом столе колпачок был голубой.

Завсегдатай

Они не виделись лет сто. Или двести? Они и раньше иногда не виделись подолгу, но за эту разлуку успела развалиться их общая империя и началось новое тысячелетие. За Кавказским хребтом, в глухой провинции у моря, от прежней жизни только рестораны и остались. Их даже стало больше.