Архэ

— Пропасть, понимаешь? Когда мы начали это всё анализировать, мы ощутили, что перед нами открывается какая-то бездонная, необъятная пропасть, — Пятый сидел на камне, и глядел куда-то вдаль — на море, на облака, на горизонт, уже начинающий тонуть в сумраке. — Вероятно, те, что были раньше, тоже ощущали её в какой-то мере, но, возможно, либо были к моменту осознания слишком измучены и стары, либо… просто пускали всё на самотек. Это два самых безобидных варианта. Есть ещё один.

— Какой? — Ит, стоявший у края обрыва, повернулся к нему.

— Они продолжали эту цепь, потому что осознавали её правомерность и неотвратимость. Вероятно, это нельзя было менять… по какой-то причине.

— Равновесие?

— Именно. У нас с Лином не было частичной возвратной памяти. У тебя она была?

— Отчасти, — покачал головой Ит. — Лишь отчасти. Частично твоя, частично… я и сам не знаю. Та же Терра-ноль, например. Когда я хотел умереть, я ударил по себе, и случайно, как мне тогда казалось, открыл туда проход. Через Сеть, разумеется. Но… опять же, лишь частично. Потому что будь это сетевое построение в чистом виде, им не смогли бы пользоваться люди… и не люди, неважно. Обычные, я имею в виду. А им пользуются, этим порталом. По сей день. И не только им, их открылось, как потом выяснилось, шесть штук в общей сложности. А это была не твоя и не моя память, Пятый. Это была память той, самой первой пары, у которой были родители, была мама, отцы. Я бежал, понимаешь? Когда у меня случилось страшное горе, я инстинктивно рванул туда, где был, как мне казалось, кто-то, кто способен это горе со мной разделить и его облегчить. А именно — мама. Какая часть меня знала о Терре-ноль в тот момент? Как ты думаешь?

— Я не знаю, — почему-то шепотом ответил Пятый. — Чем больше мы общаемся, тем меньше я стал понимать, если честно.

— Вот-вот, — покивал Ит. — Но вы ведь что-то поняли, верно?

— Да, кое-что мы поняли. Например то, что мы трое являемся гомеостатической системой, — подтвердил Пятый. — Мы взаимосвязаны. И… мы что-то держим. Но то, о чем ты говоришь — это даже больше, чем нам на тот момент казалось. Особенно в свете того, что понял Ариан.

— Ри, — поправил Ит. — Сдается мне, он понял ещё больше, чем понимаем сейчас мы. Спасибо тебе, дорогой, за то что поиграл с его геномом.

Пятый обреченно вздохнул.

— Кто же знал, во что это выльется, — убитым голосом ответил он. — Такого я не хотел, честно.

— Верю, — согласился Ит. — Вы все в тот момент хотели чего-то другого.

— Иной судьбы, и не для себя, а для вас, — согласился Пятый. — А ещё… мы хотели разорвать этот порочный круг. Но, кажется, мы не представляли себе масштабов… этого круга. А ведь могли бы догадаться.

— Как? — не понял Ит.

— Эри, — просто ответил Пятый. — Мы сделали тогда неправильный вывод. И не осознали масштаб. Снова. Мы в тот момент подумали, что это всё имеет отношение исключительно к нам. И ошиблись.

— Слушай, это важно. Ариану вы про нее говорили? — спросил Ит.

— Нет, — покачал головой Пятый. — Мы вообще никому про неё не говорили. И даже между собой — тоже. Так что тут ты можешь не волноваться, про Эри ему ничего не известно.

— Это хорошо, — кивнул Ит. — Многие знания, многие печали, как говорится.

— Забавно, что ты про это знаешь, — заметил Пятый. — Это же…

— Царь Соломон, — пожал плечами Ит. — В Сонме — непременный атрибут религиозного кластера. А что?

— Ах, да, ещё и Сонм, — согласился Пятый. — Черт, как же всё запутано. Но в то же время…

— Всё логично и правильно. А теперь давай, колись, — приказал Ит. — Вы ведь не только это поняли, верно? Давай уж начистоту, в таком случае. Если смелости хватит.

Пятый встал с камня, потянулся, тоже подошел к краю пропасти, и посмотрел вниз, в сгущающуюся темноту. Потом поднял голову.