Полевой сезон 2007 года оказался в значительной мере связан с общественной борьбой, которую мы развернули в то время с проектом строительства рядом с границей заповедника горно-обогатительного комбината (ГОКа), предназначенного для добычи цинковой руды и изготовления из нее рудного концентрата. И археологические, и биологические работы нашего отряда оказались сконцентрированы на передаваемом Челябинскому цинковому заводу участке долины реки Утяганки в окрестностях старого казачьего поселка Амурский. После нашей предварительной разведки здесь еще основательно работали Дмитрий Зданович и Елена Куприянова. В конечном счете, в результате комплекса мероприятий нам удалось немного затормозить процесс принятия окончательного решения по ГОКу. Потом наступил 2008 год, подоспел финансовый кризис, да и промышленная геологоразведка месторождения дала не самые радужные результаты – в результате проект строительства был закрыт.
В то время я был уверен, что данное направление общественной деятельности является единственно правильным в таких условиях. Помню, мне даже постоянно снились сны на природозащитную тему. Особенно ярко запомнился один сон: всю ночь я ходил по кабинетам областного финансового управления и главного управления материальных ресурсов Челябинской области, выбивая лимиты на ГСМ – Аркаиму нужна была солярка, чтобы по снегу оттащить на ремонт горелую бронетехнику с площадки цинкового месторождения.
Сейчас, переоценив многие вещи, я бы несколько иначе посмотрел на перспективы создания в Зауральской степи нового ГОКа – но, как известно, «хорошо быть умным раньше, как моя жена потом», впрочем, полагаю, наша роль в замораживании данного проекта была исчезающее малой, все решили более серьезные объективные факторы.
Во всяком случае, в результате этих работ удалось впервые обследовать долину реки Утяганки выше поселка Амурского, которой еще ни разу не уделяли внимание археологи, и обнаружить здесь интересные поселения бронзового века и курганные могильники разных эпох.
В этом же году мы активно взаимодействовали с моим братом Петром, который привез большую группу московских специалистов-биологов и школьников-практикантов на гору Чеку; группа биологов совершила ряд важных выездов в рамках комплексной экспедиции.
В 2008 году мы с Сергеем Марковым, Марианом Вербовецким, Иваном Черневым и Валерией Гашек сделали очередной мониторинговый объезд по поселениям синташтинско-аркаимского типа, входящим в состав кластерного заповедника «Аркаим», проверили их состояние, установили основные проблемы в вопросах обеспечения сохранности этих памятников.
Летом того же года наш отряд организовал работу экспериментального археологического лагеря на Лисьих горах – задачей было поставлено проведение металлургических и гончарных экспериментов, а также изготовление пищи по реконструируемым рецептам эпохи бронзы.