В начале 1990-х современный Аркаим из временного полевого археологического лагеря становится постоянно действующей научно-туристической базой. Устанавливаются вагончики, потом начинают строиться дома; прокладываются линии электропередач. Первоначально на Аркаиме активно использовали инфраструктуру, оставшуюся от временной базы строителей водохранилища, на месте которой был организован заповедник, потом постепенно новый поселок обзавелся собственной инфраструктурой. Руководство Челябинской области, впечатленное идеей об открытии в регионе уникальной древней цивилизации, выделяет бюджетные средства на существование и развитие поселка, изредка помогает и федеральный бюджет. Вокруг заповедника устанавливается ограждение, начинает работать служба охраны заповедного режима. В одном из вагончиков создается музей, позднее он переезжает в сборно-щитовой домик, а к 2005 году завершается строительство специального трехэтажного здания музея. Строится исторический парк – реконструкции многочисленных бытовых и культовых сооружений степных народов разных эпох. К Аркаиму прокладывают асфальтовую дорогу, потом протягивают оптоволоконный кабель, устанавливают антенны сотовой связи. Поселок Аркаим получает официальный статус нового населенного пункта, от него работает крупная комплексная экспедиция, осуществляются разнообразные научные исследования, успешно развивается музейный комплекс. Создается туристическая инфраструктура, ежегодно Аркаим посещают с экскурсиями многие десятки тысяч человек, он становится одним из крупных туристических центров Южного Урала.
К сожалению, при этом большая часть туристов едет на Аркаим не только и не столько как в музейно-научный центр – а в первую очередь как в некое «место Силы», место «общения с Высшими», место исполнения желаний… Возникает целый ряд эзотерических движений, руководители каждого из которых привозят ежегодно на Аркаим сотни и даже тысячи человек. Более того, в последнее время наиболее мощные из этих движений выкупают участки земли и строят в окрестностях Аркаима свои собственные базы и туристические центры.
Люди, приехавшие на Аркаим в экстрасенсорное «паломничество», в первую очередь посещают различные «горы» – аркаимские холмы и сопки, каждой из которых дано свое название: гора Любви, гора Разума, гора Покаяния, Финансовая гора и многое, многое другое. На сопках совершают различные псевдоязыческие ритуалы, убеждают себя, что вступили в контакт с некими «высшими силами», просят у этих сил здоровья, успеха, материального благополучия и т.д.
Когда я впервые попал на Аркаим летом 1993 года, вся эта экстрасенсорная машина уже крутилась вокруг него весьма активно, хотя, конечно, эзотерических «паломников» в то время было в десятки, если не в сотни раз меньше, чем стало через десять-пятнадцать лет. Тогда Аркаим был прежде всего научно-студенческой базой, от которой работали экспедиции, которая принимала и отправляла полевые отряды, хранила оборудование, ремонтировала экспедиционные машины – и параллельно обслуживала все более увеличивающийся поток туристов.
Мы, полевики, появлялись на Аркаиме на два-три дня в период подготовки и заброски лагеря, а потом на один-два дня – после того, как, свернув его, разгружали на склад оборудование и готовились к возвращению в город.
Честно говоря, никакого желания задержаться на Аркаиме подольше в то время не возникало. Во-первых, это был еще Аркаим до Михалыча, Аркаим несусветного бардака и постоянной ситуации «никому ничего не надо, идите все в пень». Из нескольких человек, которые отвечали тогда за административно-хозяйственное развитие и обеспечение лагеря, ответственным и бескорыстным был только один – комендант Аркаима «дядька Роман», отец того самого Русика, Руслана Галиуллина, который был одним из руководителей полевых отрядов у Сергея Геннадьевича Боталова. Но один хороший человек не мог спасти ситуацию, и решать на Аркаиме какие-либо административно-хозяйственные вопросы было, как правило, долго, неприятно и во многих случаях – безрезультатно.