Археология. В начале

В 1970–80-х годах с помощью фотографий с воздуха и сканирующих радаров (and side-scan radar) выяснили, что Чако находится в центре древнего ландшафта (Корделл — Cordell, 1997). Сеть немощеных древних дорог протяженностью 650 километров соединяла Чако с более чем 30 селениями. У предков пуэбло не было повозок или тяглового скота, но они строили дороги до 12 метров шириной, удаляя несколько сантиметров поверхностного грунта и обозначая дорогу низкой обочиной или каменными стенками. Каждая дорога идет прямо на большее расстояние, иногда на 95 километров, соединяя пуэбло с каньоном. Приближаясь к каньону по прямым дорогам, люди спускались к пуэбло по вырезанным в скалах каменным ступеням.

Дороги Чако являются загадкой. Использовались ли они для путешествий или транспортировки товаров? В течение многих лет археологи спорят о некоей интеграционной Чакоианской культурной системе, которая объединяла бы огромную территорию Юго-Запада тысячу лет назад (см. заключение у Фагана, 2005). Археолог Джеймс Джадж считает, что суровый и непредсказуемый климат в бассейне Сан-Хуан с его частыми засухами заставлял изолированные пуэблос формировать произвольно организованные объединения для обмена пищей и другими жизненно важными товарами. Чако лежал в центре системы обмена, а также выступал в качестве центра для проведения главных ритуалов вызывания дождей и праздников. В Великих домах каньона обитали привилегированные семьи, члены которых умели предсказывать движение небесных тел и управляли ритуальной деятельностью.

По мысли Джаджа дороги являлись торговыми и паломническими путями (см. обобщение аргументов у Вивиэн — Vivian, 1997). Однако археолог Джон Рони из Бюро по управлению землями указывает, что вдоль дорог нет признаков бытового мусора или стоянок. На земле он прошел по расплывчатыш линиям, имеющимся на аэрофотоснимках, проверив более 60 фрагментов дорог, многие из которык коротки и без определенного места назначения. Рони уверен, что основные северные и южные дороги исходят из Чако, но он осторожен в том, чтобы объединить эти сегменты в длинныге дороги, соединяющие далеко отстоящие друг от друга места. Он уверен в наличии 250 километров дорог и считает, что их строили как памятники, как ритуальные жесты, а не для использования.

Всегда ли дороги ведут в какое-то место, как мы всегда думали? Разгадка тайны дорог Чако может лежать не в археологических материалах, а в космологии индейцев пуэбло. Возьмем так называемую Великую северную дорогу. Несколько дорог из Пуэбло Бонито и Четро Кетль поднимаются по северной стороне и сходятся в Пуэбло Альто. Отсюда дорога идет под углом в 13 градусов к востоку на протяжении трех километров до разворота на север и тянется 50 километров по открытой местности к каньону Кутц, где и исчезает. Север является главным направлением в мифологии современных народов пуэбло, говорящих на языке кереса, у которых могут быть предки среди общин Чако. Север — это место возникновения, и это то место, в которое попадают души умерших. Великая северная дорога Чако может быть связующей нитью с иным миром, каналом духовной силы. Другим понятием у индейцев пуэбло является Срединное место, место, где сходятся четыре главных направления. Возможно, Пуэбло Бонито со своим расположением, являлось Срединным местом.

Великие дома и дороги каньона Чако могли образовывать священный ландшафт, символическую сцену, на которой предки пуэбло выражали свои верования и показывали смену времен года. К счастью, новые научные технологии, такие как Географическая информационная система, объединяют многоспектральные изображения, цветные фотографии в инфракрасном цвете и фотографии в полутонах. Будучи вооруженными новой информацией о ранее невидимых признаках, археологи могут выходить на объекты и ориентироваться по ним с точностью до сантиметров с помощью систем спутникового позиционирования (GPS). Новое поколение исследовательских работ даст в результате довольно точное расположение дорог Чако и расположит их в точном топографическом контексте.