Рассказал я ему, значит, про свои душевные метания. Отреагировал он на удивление спокойно: хоть и слегка удивился, но не стал ржать и тыкать пальцем, как могло показаться в первый момент. Он даже трубку отложил, что выражало высшую степень его внимания.
— Покажи-ка, кого ты нашёл, — попросил шаман, и, принимая в свои лапки мой комочек, с максимальной серьёзностью заявил:
— Значит так, крепко вы между собой повязаны. Будет он твоим фамилиаром, — хомяк ещё более серьёзно взглянул на меня (хотя куда уже больше?), — храни и оберегай. Пищи ему не требуется, а вот маной своей подкармливай иногда. А пока скастуй пространственный карман, да посади его туда. Потом объясню, что с ним делать и как тебе быть.
Последовав совету, я спрятал слизнячка и мы пошли догонять остальных. А потом я резко остановился…
— Так, стоп. Что за дичь сейчас произошла?
Ответом мне стала абсолютная тишина. Хомяка рядом уже не было. Опять его шаманские фокусы… Ладно, порассуждаем логически. Что сейчас было? Глубокий беспросветный депрессняк, накативший внезапной волной и возникший на ровном месте. В теории, такое может случиться при гормональной перестройке. Но вот только тот самый проблемный "переходный" возраст я давно уже оставил позади. Тогда что? Психическое заболевание? Не похоже, на рассудок не жаловался, по крайней мере, раньше у психиатра на учёте не стоял. Странные дела у нас творятся…
Но вот мои рассуждения прервались — я наконец нагнал остальных. Сарех в этот момент уже вовсю травил анекдоты про космодесантников из своего мира:
— Перевернули, значит, ради шутки КРУЖКУ одному космодесу. Он её берёт, идёт к сержанту и говорит: "Товарищ сержант, у меня кружка запаяна!". Сержант смотрит и говорит: "Экий ты невнимательный! У неё ещё и дна нет!"
Снова дико заржал Колобок. Люца передёрнуло, а у Гимли на лицо вернулась ясность мысли и мгновенно исчез перегарный шлейф.
— Так, хватит языки разминать, — вновь вернув в речь привычные раздолбайски-укуренные интонации, произнёс внезапно возникший перед нами Пихтуш, — готовимся, следующая комната.
— А может просто Колобка вперёд выпустим, а сами прогуляемся? — предложил Чеширик, — а то мана не резиновая, надолго не растянешь… А, на самом деле, что есть мана? Эссенция магической силы, сконцентрированная где-то вне времени и пространства? Да, таков первородный Хаос, приводящий в трепет разумные души…
— Рот свой замолчи!
Чешир, как ни странно, мгновенно заткнулся.
— А почему бы и нет? — пропустив вторую часть фразы кота мимо ушей, хомяк задумчиво затянулся, — Эй, кругляш! Можешь по комнатам быстро прошвырнуться, только недолго.
Не прекращая ржать, Колобок сорвался с места и исчез в неизвестном направлении. Где-то вдалеке послышались чьи-то предсмертные крики. Команда синхронно поёжилась.
— Надо бы его Императорским прокуратором назначить, тогда ему полноценные геноциды легально разрешат устраивать, — всё так же задумчиво продолжил хомяк. — Надо будет подкинуть Императору идейку.
Гимли и Люц как-то странно посмотрели на Пихтуша, но говорить ничего не стали.
Беспрепятственно пройдя около десятка комнат, периодически сгребая к стене с помощью магии остатки врагов, догнали Колобка, который в это время всеми силами ковырял нового мини-босса. Им оказалась огромная черепаха, которая, завидев наше хлебобулочное изделие массового поражения, забилась глубоко в панцирь и категорически не желала вылезать. Колобка это жутко бесило, и он пытался запрыгнуть на местную Тортилу сверху, но тут же скатывался (панцирь-то куполообразный, просто так не удержишься). Короче, в какой-то момент наш круглый друг внезапно застыл, а надпись над его головой сначала замигала, покраснела, а потом и вовсе сменилась на:
Кровь тварей на Колобке резко втянулась внутрь него, прежняяя золотистая корочка потемнела и разгладилась, чтобы затем с треском раскрыться кучей чёрных шипов, торчащих во все стороны, глаза кругляша засветились ярко-красным цветом, а рот резко стал шире на полметра. Получился такой себе тёмный шипастый смайлик-переросток, охочий до чужой крови.
— Даже не знаю, кому сочувствовать, — вздохнул хомяк, — то ли нам с неуправляемым берсерком-шаром в команде, то ли тем, кому с ним сейчас встретиться придётся…
Колобок к тому времени уже приступил к вскрытию черепашьего панциря, вогнав два шипа в щель и медленно разводя их в стороны. Панцирь опасно заскрипел. Пихтуш с криком "Ой, дурааак!" кинулся наперерез, на ходу выхватывая из мешочков какие-то травы и запихивая их в трубку. Подбежав к Колобку, шаман резко выдул огромное облако дыма, полностью скрывшее "ёжика". Когда дым развеялся, Колобок уже вернулся в привычную форму хлебушка и мирно дрых, издавая богатырский храп. Если честно, не представляю, как он вообще умудряется дышать без лёгких, но это уже не мои проблемы.
Хомяк деликатно постучал в панцирь:
— Хозяева дома?