Архимаги не ищут лёгких путей! (СИ)

- О да-а-а, я видела как они бежали! Их перекошенные, перепуганные лица! Они увидели наше творение, да-а-а-а!

- Что за творение? - резко спросила Беатриса.

Старуха перевела на неё взгляд, в котором сплелись в жутком союзе боль, презрение и злое торжество.

- То, что покончит со всеми вами, имперские псы! За все ваши грехи! Вы познаете такую боль, такие муки, что мои тысячелетние страдания покажутся вам лёгкой щекоткой!

- Обязательно познаем, - заверил её Парацельс. - Я вообще каждое утро обычно познаю боль полной чашей рассола. Ты главное, расскажи интересную историю про это самое... которое с нами покончит. Чтобы нам всем понравилась.

- С какой стати я должна вам вообще что-то рассказыва-а-а-ать?!

Под конец фразы Гонтия перешла на визг. То ли порошок Беатрисы действовал очень недолго, то ли в ведьме скопилось слишком много злобы и желчи и они, нет-нет да прорывались сквозь дурман.

Парацельс улыбнулся краешком рта. Чокнутая старуха своими воплями не особо раздражает его. Напротив нагоняет ностальгические воспоминания о бытности студентом в академии магии - Гонтия очень похожа на его преподавательницу зельеварения на втором курсе. В плане адекватности один в один. И внешне похожа. Даже, пожалуй, посимпатичнее будет.

Но в отличие от преподавательницы, на неё можно и нужно давить.

- Да у тебя выбора особого нет, - заметил Парацельс. - Расскажешь всё как было - обретёшь покой. Продолжишь слюной брызгать - я запихну тебя в железный гульфик тысячелетней свежести. Просидишь в нём ещё столько же.

Настоящему архимагу терпения не занимать. Его последняя фраза достучалась до разума ведьмы... или его остатков. По крайней мере, Гонтия прекратила кидаться оскорблениями и более-менее спокойно спросила, спрятав злобу под мнимой покорностью:

- И что же вы хотите узнать?

Беатриса вновь включилась в разговор:

- Для начала расскажи, что за "неописуемый ужас" вы создали? Постарайся не упустить ни одной детали. Имей в виду, я почувствую, если ты начнёшь врать или недоговаривать.

Парацельс кивнул, предоставляя леди полный карт-бланш в переговорах.

- Ни одной детали, говоришь... - ведьма нахмурила жидкие белесые брови. - Придётся начать издалека. Что вам известно о сотворении мира?

- Эй, ну не с такого же начала! - возмутился Парацельс.

Ведьма злорадно хихикнула.

- Я расскажу только самое главное, - успокоила она архимага. - Когда Творцу наскучила наша реальность, и он улетел создавать другие миры, его престол заняли боги. Они были молоды и глупы, часто дрались из-за косого взгляда или бранного слова. В ходе одной из битв они серьезно повредили механизмы мироздания, созданные Творцом для защиты нашей реальности. Через щель начал проникать Хаос, угрожая затопить и поглотить наш мир. Опомнившись, боги начали спешно латать "плотину", но без Творца, без изначальной искры вдохновения, они не довели дело до конца. По сей день Хаос по капле просачивается в наш мир, неторопливо подъедая его изнутри.

- Это общеизвестная информация, - со скучающим видом сообщила Беатриса. - Ничего интересного.

- Я подвожу вас к основному блюду, - прошипела ведьма. - Имей терпение, стерва!

Беатриса в ответ мило улыбнулась.

- Не слишком ли ты дерзишь человеку, способного продлить твои мучения ещё на пару тысяч лет?

Ведьма смерила леди убийственным взглядом и неохотно продолжила повествование:

- В отличие от магов с их формулами и графиками, мы, ведьмы, всегда воспринимали наш мир как живое существо. -Парацельс, услышав это, драматично закатил глаза. - Большое капризное существо, со своим характером и привычками. Больше других преуспела наша наставница, самая старшая и опытная из нас - Урсула Абраксас - она часами, днями, неделями проводила в медитации, "беседовала с котиком", как она это называла. Я лично видела, как Урсула, нырнув особенно глубоко в воды бессознательного, водила по воздуху рукой, словно гладила огромного кота. Наша наставница была по истине выдающейся ведьмой... Она и обнаружила новую, никем незамеченную рану в мироздании, год за годом источенную хаосом.

Голос ведьмы изменился, исчезли остатки злобы и безумия. Гонтия говорила спокойно, размеренно, с гордостью за свою наставницу.

- Она не так много рассказала нам из того, что выведала. Но сказанного было достаточно, чтобы понять - через новую рану, брешь в реальности, открывается доступ к такой силе, к таким возможностям... - старуха мечтательно зажмурилась. - Что вам, мерзким тварям, такое и близко не снилось!

- Да, да, да, даже близко не снилось, - согласился Парацельс. - Ты не отвлекайся, ближе к делу.

- Ближе к делу... - пробурчала ведьма. - Мы начали подготовку к грандиозному ритуалу. Пригнали несколько сотен рабов - мужчин, женщин, стариков и детей. Мы вытопили весь жир из их тел, выдавили всю кровь, разлили по отдельным сосудам. Из содранной кожи изготовили горы пергамента. Часть тел высушили и мумифицировали, часть просто расчленили. Конечности - отдельно, внутренности - отдельно, туловище - отдельно. Тяжкий труд, вам не понять. Жуть как умаялась я тогда.