Архимаги не ищут лёгких путей! (СИ)

От увиденного у Магды полезли глаза на лоб. Она впервые столкнулась с чем-то подобным. Геренд, уже бывалый, лишь недовольно фыркнул. Пьяный архимаг это плохо, для такого важного дела требуется трезвый Парацельс.

Сам волшебник обнаружился за барной стойкой, окружённый толпой самых преданных поклонников во главе с Потапом.

- Такого вампироэльфа потерял! - жаловался Парацельс, держа в руке кружку с пенным напитком. - Просто лучший вампироэльф из всех вампироэльфов! Словно сын мне был! И сгинул в самом расцвете сил! Я ничем не смог ему помочь!

Скупые слёзы потекли из глаз волшебника. Потап и прочие гуляки зарыдали вместе с ним. Они явно плохо представляли, о каком вообще вампироэльфе идёт речь, но Парацельс говорил так проникновенно, столько боли чувствовалось в его голосе, что даже суровые сердца гуляк не выдержали.

- За вампироэльфа! - в воздух взлетели кружки, щедро разбрызгивая содержимое на пол.

Глядя на гуляк, Герен закатил глаза.

- Что это ещё за вампироэльф? - удивилась Магда.

- Без понятия, - пожал плечами Геренд. - Он его поминает периодически к месту и не к месту. Может, демон какой. Алкогольный.

Геренд подошёл к Парацельсу и потормошил его за плечо. Но архимаг не отреагировал. Ведь это был не сам Парацельс, а лишь его отражение, его Изнанка.

Настоящий Парацельс не видел и не ощущал Геренда.

- Проклятье! - зарычал бывший вампир и пинком столкнул Парацельса на пол. Отражение мага рухнуло на мокрые доски, но через пару секунд поднялось как ни в чём не бывало и уселось обратно.

- Это бесполезно, Геренд, - сзади подошла грустная Магда. - Как я только не пыталась их растормошить. Это не ваш настоящий друг, а лишь его бледная копия. Она просто по мере сил повторяет все движения оригинала.

- Это не оправдание для Великого и Ужасного архимага, - заявил Геренд, разбив о голову копии Парацельса кувшин с вином. - В глаза мне смотри, собака! Видишь меня?! Я тут, рядом, ау! Ау-у-у-у! - заорал он Парацельсу на ухо. - Даже сраные кошки меня видят через свои отражения, а великий архимаг не видит! Позор!

- Геренд? - позвала бывшего вампира Магда.

- Как тебя теперь земля носит, великий? - Геренд продолжал издеваться над Парацельсом. - Ты позор всех магов, всего человеческого рода!

- Геренд! - повысила голос Магда. - Посмотри на ангелочков!

- А что с ними? Эти мелкие... -  Геренд повернул голову и замер на полуслове.

Ангелочки прекратили пищать и хулиганить. Они все смотрели на Геренда. Очень нехорошо так смотрели, насупились, поджали розовые губёшки.

- Похоже им не понравилось, как ты обращаешься с Парацельсом, - шепнула Магда.

Геренд аккуратно вернул отражение Парацельса на стул, стряхнул с его плеч и головы обломки кувшина, бережно разгладил мокрые волосы и бороду. Моськи ангелочков чуть-чуть смягчились, но не особо сильно. Крылатые младенцы начали слетаться к Геренду и Магде, образуя вокруг них сферу из пухлых розовых тушек.

- А они могут нас побить? - спросил Геренд у Магды. Та пожала плечами.

Один из ангелочков с важными видом кивнул.

- Ты нас слышишь? - обратился к нему Геренд.

Ангелочек снова кивнул.

- Может, миром закончим дело? - спросил бывший вампир.

Малыш с суровым видом покачал головой.

- Ну вы хотя бы Парацельсу о нас расскажите! - попросила Магда.

Ангелочки единодушно замотали кудрявыми головами.

- Ребята, ну войдите в положение! - взмолилась Магда. - Вопрос жизни и смерти!

Тут ангелочки засомневались, неуверенно начали переглядываться. Но большинство остались непреклонны. Чтобы умаслить их суровые мордашки требовалось нечто большее.

- Я даже не знаю, - Магда опустила руки.

- С ними каши не сваришь, - поморщился Геренд. - Я не знаю, чем эти существа являются - подсознанием Парацельса, его ожившими галлюцинациями, или чем-то ещё, но характер у них точь-в-точь как у архимага.

Он посмотрел на Парацельса. Тот что-то говорил Потапу про "вампироэльфа", обещал завтра же начистить "циферблат" одному демону, если тот не вернёт "вампироэльфа" живым и здоровым.

Геренд обратил внимание, что все посетители трактира пьют парцеяд. В то время как в кружке Парацельса - обычное пиво. Бывший вампир вспомнил слова архимага о том, что он тестирует свой новый напиток, но сам остерегается его пробовать.

- А ну ка ну ка! - Геренд отобрал кружку с Парцеядом у одного из посетителей и насильно влил её содержимое в глотку отражению Парацельса. Это вызвало недовольный писк среди ангелочков - судя по их виду, они были готовы вот-вот бросится на обидчика их создателя.

Парацельс моргнул, его взгляд сфокусировался на Геренде.

- О! Вапироэльф! - радостно воскликнул волшебник. - Живой! Целый!

- Па-а-а-арц! - заорал от переизбытка чувств Геренд.

Оба обнялись, словно не видевшиеся много лет отец с сыном.

Магда охнула, закрыв обеими ладонями рот. Посетители таверны озадаченно взглянули на Парацельса, не понимая, где он увидел "вампироэльфа".

- А ты точно не отражение? - спросил с подозрением Геренд, отстранившись. - Настоящий ты меня видит?