Архимаги не ищут лёгких путей! (СИ)

- Всё кончено, Бенедикт, - сказала Магда, проглотив комок в горле. По её щеке прокатилась слеза, оставив за собой влажную тропинку. - Между нами и... вообще. Я рассказала всё, что знала.

- Да, - подтвердила Беатриса. - В благодарность за сотрудничество я похлопочу об амнистии для леди Ратцингер. С тобой, Бенедикт, дело куда печальнее. Даже моё заступничество вряд ли спасёт тебя. Ты только усугубляешь ситуацию и продолжаешь отмалчиваться.

Бенедикт даже не взглянул в сторону Беатрисы. Он смотрел только на свою жену.

- Магда... - прошептал он. - Прошу, дай мне шанс! Я всё исправлю!

- Нет, - Магда отвела взгляд, принявшись изучать решётку под потолком. - Всё кончено, Бенедикт. Делай, что тебе говорит леди Беатриса. Я пришла сюда просто увидится с тобой напоследок и попрощаться.

Она развернулась и вышла из камеры. Беатриса, бросив Бенедикту напоследок "Мы ещё вернёмся к нашему разговору", последовала за ней.

Со скрипом захлопнулась дверь, под  звон связки ключей лязгнул замок.

Бенедикт осел на пол и обхватил голову руками. Его глаза, бесконечно уставшие и безумные, заволокла пелена.

Проводив посетительниц, тюремщик вернулся к камере Бенедикта. Некоторое время смотрел на мага сквозь дверную решётку, подбрасывая и ловя связку ключей.

- Странно видеть тебя в таком состоянии, Беня, - тюремщик не по-мужски тонко хихикнул. - Непривычно, я бы сказал.

Бенедикт молчал, глядя прямо перед собой. Разговор с Магдой словно что-то надломил в нём. От уверенного, спокойного профессионала не осталось и следа. В глазах - лишь тоска, безумие и безразличие к собственной судьбе.

- Она теперь ненавидит меня, - мёртвым голосом произнёс он.

- Кто? Магда? - переспросил тюремщик. - Это да, мне тоже показалось. Бабы, что с них взять. Ты для них стараешься, потеешь, в лепёшку расшибаешься, а они - фи-и-и, мы в тебе разочарованны! - тюремщик сплюнул на пол. - А что, Беня, у тебя другой выбор был? Ну да, ты скормил одной милой книжечке несколько тысяч человек, но что делать? Большая часть человечества - мусор. Пропадёт такой человек-мусор, никто и не заметит. Ты, если подумать, даже пользу приносил! Очищал род человеческий.

Бенедикт не ответил.

Тюремщик убрал красную физиономию от решётки и, судя по удаляющимся шагам, отправился куда-то по своим делам. Видимо, он решил дать Бенедикту время обдумать разговор и немного прийти в себя.

Через час тюремщик вернулся и заглянул в камеру. Бенедикт всё также сидел на голом полу, обхватив голову руками. Тюремщик открыл дверь, вошёл в камеру и сел рядом с Бенедиктом.

- Ну так что, Беня? - поинтересовался он. - Всё совсем плохо?

Бенедикт не ответил.

Тюремщик разочарованно поцокал языком.

- Эх ты! Так бабе собой крутить позволять! Вот моя у меня по струнке ходит! А твоя Магда слишком своенравная.

- Мне это в ней всегда нравилось, - ответил Бенедикт, продолжая буравить глазами стену. - Она может быть жёсткой в одних вопросах и, наоборот, мягкой в других. Если уж она что-то решила, то это, считай, всё... она не передумает.

- Ну, это вопрос спорный, - загадочно ответил тюремщик. - Любого можно переубедить.

- Только не Магду. Я хорошо знаю её, лучше чем кого-либо. Она не передумает.

- Ой да брось! - хмыкнул тюремщик. - Ты лучше скажи, все эти твои любовные терзания не помешают нашему общему делу?

- А смысл? - равнодушно поинтересовался Бенедикт. - Какой в нашем деле теперь смысл?

- Здорова, приехали! - возмутился тюремщик. - Сколько всего мы сделали, сколько всего прошли! Мы уже на финишной прямой, а ты морду воротишь! Что с тобой, Беня, я тебя не узнаю! Ты готов отправить на помойку весь столетний труд из-за того, что твоя баба в очередной раз сказала "Фи-и-и"?

- А зачем? Магда спасена. Я добился, чего хотел.

- Ну ты и засранец! А как же я?

- Найди себе другого помощника. Или сама заверши начатое.

- Не-е-е-ет, Беня, - протянул тюремщик. - Мне нужен именно ты. Да, моя основная часть теперь в плену Изнанки, считай мертва. Но это допустимая потеря. Ящерица тоже отбрасывает хвост, чтобы спастись. Главное, что мне удалось выскользнуть из-под Небесных Врат! Меня больше ничего не сдерживает! Понимаешь, что это значит?

Бенедикт молчал.

- Доведём дело до конца? Мы уже долго трудимся бок о бок. Часовой неплохо помог, вытащил меня из когтей Небесного Барьера. Иначе ещё бы несколько сотен лет минимум ушло чтобы выбраться. Эх, надо было так с самого начала поступить! Если бы я была уверенна, что это сработает... Эх! В любом случае без тебя, Беня, трудновато закончить начатое. Ты должен завершить ритуал.

- Зачем? - равнодушно спросил Бенедикт.

- Как зачем? - всплеснул руками тюремщик. - Ради Магды.

- Она уже свободна.

- В том-то и проблема. Она слишком свободна. Свободна от тебя, от любви к тебе. Непорядок, это надо поправить. Ты, главное, ритуал закончи.

- Не смей её трогать! - Бенедикт повернул голову к тюремщику. В его мёртвых глазах промелькнуло что-то, похожее на гнев. - Если с её головы упадёт хоть волосок...