Архимаги не ищут лёгких путей! (СИ)

Мрачновато и безнадёжно. Но Бенедикт был спокоен. Он нисколько не сомневался, что очень и очень скоро отсюда выберется. Может уже через несколько часов.

Усевшись на солому и обхватив руками колени, он принялся ждать.

Медленно текли минуты, секунды, часы. Бенедикт потерял счёт времени и просто ждал. Он умел ждать, натренировался за свою долгую жизнь.

В коридоре послышались шаги. Дверь в камеру под звон ключей и скрип петель отворилась. Бенедикт прищурился от яркого света.

В дверном проёме стоит тюремщик с широкой красной мордой и неиссякаемым жизнелюбием в глазах. В ножнах короткий меч, за пояс заткнут хлыст, в одной руке держит чадящий факел, в другой крутит связку ключей.

Тюремщик в свою очередь прищурился, выглядывая Бенедикта в полумраке камеры.

- Здесь он, ваша милость, сидит сын собаки, - обратился тюремщик к кому-то за спиной. - Никуда не денется.

Он посторонился и в камеру вошла Беатриса.

Леди по прежнему была в своём охотничьем костюме. Она подошла к Бенедикту и, глядя на него сверху вниз, удручённо покачала головой.

- Ну что? - спросила она. - Не передумал? Всё также играем в молчанку?

Бенедикт поднял голову, бросил на Беатрису равнодушный взгляд и снова отвернулся.

- Это же бессмысленно, Бенедикт, - заметила леди. - Ты сам прекрасно понимаешь, что я разговорю тебя. Или ты надеешься, что тебе кто-то поможет?

Молчание.

- Что ж, - леди с удручённым видом развела руками. - По хорошему ты не хочешь. Это прискорбно. Со мной связался мессир Парацельс и сообщил очень интересную новость, о том, что одна небезразличная тебе личность хочет с тобой пообщаться.

- Таких личностей нет, - холодно ответил Бенедикт.

- Да ты что? - Беатриса со странным выражением лица покачала головой. - Она сейчас здесь, в коридоре, слышит каждое наше слово. Постарайся держать себя в руках и не совершать глупостей, хорошо? Помни, я следу за каждым твоим движением. Магда! - крикнула она. - Заходи!

Послышался робкий звук шагов. И этот звук заставил Бенедикта широко распахнуть глаза, стряхнуть всё напускное безразличие и холод.

Он вскочил на ноги и увидел Её. Увидел как Она входит в камеру и идёт к нему.

Выглядит Магда точно также как и тогда, в тот злополучный день. Время не изменило её. На Изнанке, в обители Часовых, оно не имеет власти. Всё те же черты лица, всё те же бесконечно любимые глаза...

Только смотрят эти глаза на него холодно и равнодушно.

- Магда... - прошептал Бенедикт. - Душа моя...

- Бенедикт, - Магда холодно кивнула ему. - Хорошо выглядишь. Прямо как в день нашей первой встречи. Молодой, красивый. Зверокнига хороший рецепт подсказала?

- Д-да... - кое-как выдавил он из себя. - Заклинание вечной молодости...

- Звучит отлично, - заметила Магда. - Я даже боюсь представить, какую цену за него тебе пришлось заплатить. Я как видишь, тоже неплохо сохранилась. Спасибо тебе и Зверокниге за незабываемую экскурсию по Изнанке.

- Магда, - Бенедикт от волнения облизал внезапно пересохшие губы. - Я... я бесконечно виноват перед тобой!

- Да я уже не сержусь, - Магда подняла перед собой ладони. - Кто старое помянет, тому глаз вон, верно? А о всех тех людях, которых ты скормил Зверокниге - мужчин, женщин, стариков и детей - ты ничего не хочешь сказать? Обо всех тех судьбах, что ты поломал?

В глазах Магды мелькнул едва сдерживаемый гнев.

- Так ты знаешь... - Бенедикт отвёл глаза.

- Я всё знаю, - холодно сказала Магда. - Я наблюдала за тобой всё это время. Я знаю, что ты пытался вернуть меня, не погнушавшись даже помощью Зверокниги. Знаю, что у тебя были и другие женщины, но тут я не в обиде - столетнее воздержание плохо сказывается на мужском здоровье. Знаю, что ты часто смотришь на мой портрет и шепчешь моё имя. Я знаю, что ты любишь меня больше всего на свете. Но... я больше не могу даже смотреть на тебя, на то, во что ты превратился. Тот прежний Бенедикт, мой любимый муж и отец моих детей, не погубил бы столько невинных людей!

Глаза Магды заблестели, губы задрожали. Было заметно, что каждое слово даётся ей с трудом. Беатриса обеспокоенно посмотрела на Магду и взяла её за руку, крепко сжав ладонь.

Бенедикт снова поднял глаза на Магду. Он смотрел растерянно, словно не ожидал такой реакции от жены, но в тоже время в нём чувствовалась внутренняя убеждённость в собственной правоте.

- Мне безразличны все эти люди. Для меня только ты имеешь значение.

- А мне не безразличны! - закричала Магда. - Во что ты превратился? Ты стал монстром, чудовищем, как Зверокнига! Нет, даже ещё хуже! Она такой рождена, но ты-то был человеком!

- Если ради твоего спасения нужно стать монстром, - тихо сказал Бенедикт. - Я готов пойти на это.

- Нет! - возразила Магда. - Всё, что ты сделал, все смерти, все страдания - всё это было зря! Я сама выбралась! Без твоей помощи!

Беатриса кивнула, подтверждая сказанное Магдой.

- Там один небезызвестный тебе архимаг помог, - добавила леди. - Если тебе это интересно.

Бенедикт отшатнулся словно от удара.

- Но ведь... но я же... - он замолчал, так и не найдя слов.