Архипелаг раздора (СИ)

— Пока я жива, он женится на ней. А ты будешь нести фату Эллы — самую длинную за всю историю династии.

Принцесса вскочила, яростно посмотрела на мать, что безмятежно курила трубку, и бросилась вон. Стражники не успели распахнуть двери, как она с грохотом вытолкнула их наружу и побежала по коридору, срывая на ходу одежду — вокруг статуй морских богинь покатились крошечные пуговицы, которые завтра с удивлением найдут служанки.

Марианна влетела в свои покои и бросила затравленный взгляд на балкон. Наперерез ей бросилась няня, впервые видя девушку в таком безумии.

— Детка, детка моя… Что ты… — прошептала старушка, загораживая проход.

— Ненавижу её! — просипела принцесса. — Где?!

— Что где?

— Где ножницы?!

— Ты что задумала, глупая?!

Прибранные покои превратились в обитель хаоса: пузатые подушки разлетелись по углам, балдахин распался на несколько полотен, несколько ламп разбилось, и по разноцветным осколкам потекло масло.

— Вот! — возликовала обезумевшая Марианна, наконец отыскав ножницы.

— Ты так молода… — взмолилась Агата, подумав о худшем. — Пожалуйста, успокойся!

Принцесса порывисто сдернула с себя шапку служанки, и тяжелые волосы выпали наружу толстой косой. Резкое движение руки — и красота опала, обвила ноги бездыханной змеей.

Пожилая женщина и радовалась, и приходила в ужас. Выходки воспитанницы становились всё серьёзнее и скрывать их получалось всё труднее. Бесконечные раздоры с королевой усугубляли обстановку и, казалось, Марианна, как маленький ребенок, совершает всё это ради внимания всесильной правительницы.

— Что ты наделала? — прошептала Агата, поднимая дрожащей рукой волосы.

— Ненавижу их!

— Королева тебя накажет. Сильно накажет!

— Ещё посмотрим!

Принцесса отняла косу и выбросила её с балкона.

Глава 9

Дворец мирно спал, подтопленный шелестящей зеленью древесных папоротников. Марианна кралась тенью вдоль высоких стен, вспоминая лазейку, в которую однажды без труда пробралась. Узкая щель, что рассекала кладку, вскоре появилась, девушка осторожно скользнула в неё и вылезла на внутренний двор, где они часто бывали с семьей и играли с Германом в прятки… Неожиданно она провалилась в ностальгию, и каждый уголок стал напоминать о брате: поворот дорожки, дуновение морского ветра, шелест листьев, шуршание гравия под ногами. Но в то же время ей было стыдно и страшно — слишком много успела разболтать, слишком много показала поведением, и особенно любопытные могли начать раскапывать то, что не следует.

Терзаемая чувствами, Марианна добралась до раскидистого дерева, которое привезли с другого острова и за которым тщательно следили, но, к счастью, не в ночные часы, ловко забралась на него, ухватилась за подоконник и подтянулась. Несмотря ни на что окно Виктора оставалось открытым, и девушка без труда очутилась в маленькой темной комнате. Сперва она никого не увидела, но затем, когда глаза немного привыкли, обнаружила спящего мужчину на кровать. Одна рука безвольно свисала вниз, казалось, ещё немного и он сам бы свалился вслед за ней. Принцесса наблюдала за ним несколько минут, отмечая мужественные черты, крепкие мышцы, чистую загоревшую кожу…

— Однажды королева отдаст тебя мне в жены, — внезапно проговорил Виктор, не открывая глаз, и Марианна испуганно отпрыгнула от него. — Я же просил не приходить подобным образом.

— Тогда почему ты не закрыл окно?

— Потому что после жары в него приятно дует ветер.

Он сел на кровать, наклонил голову в одну, затем в другую сторону, разминая затекшую шею, и продолжил:

— Ты подстриглась?

— Мне так удобнее… Они мешали плавать с Кордом.

— Ты продолжаешь ходить в Корпус?

— Уже реже…

— Ты понимаешь, как это опасно? У династии должны быть наследники. Если с тобой что-нибудь…

— На Вулкане те же наследники, но им не запрещено плавать на боевых китах!

— Откуда ты знаешь?

— Читала!

— Может, твой источник врёт?

— Я ни за что не откажусь от Корда.

— А что бы сказала твоя мама?

— Это не важно!

— Помимо опасности, волосы священны для женщины в краях, где почитают морских богинь.

— Мне всё равно.

— Если тебя увидят…

— Виктор! — с мольбой посмотрела Марианна. — Всё это я слышала миллион раз! Хотя бы ты не говори мне об этом!

— Хорошо. Зачем ты пришла?

— Я хочу, чтобы ты научил меня силе Асха.

— А ты раздобыла разрешение королевы?

— Нет…

— Тогда, хотя бы, принесла печать?

— Я принесу, но позже…

— Марианна, я рискую своей головой!

Виктор подошёл к столу, что находился сегодня в идеальной чистоте, сел за него и постучал пальцами по гладкой поверхности.

— Что же мне делать? С одной стороны — королевская дочь, с другой — сама королева…

— Я никому не скажу! Всё будет в строжайшей тайне!

— Вдруг ты проболтаешься Герману?

— Нет, он тоже ничего не узнает, — поникла принцесса, но мужчина сделал вид, что не заметил.

— Хорошо. Я проведу несколько занятий во внутреннем саду, но с тебя — печать! — Он ткнул в девушку указательным пальцем.

— Я принесу. Обязательно!