Все дворцовое строительство в XIV в., конечно же, было затенено работами над Палаццо Дукале. Огромный скачок воображения, чем являлся новый дворец, привел готическую светскую архитектуру в Венеции к внезапной зрелости. Теоретически, две самые большие из новых церквей, построенные всего несколькими годами ранее, Фрари и Санти-Джованни-э-Паоло, предлагали строителям середины XIV в. сопоставимый диапазон готических форм. Среди них были и окна пятого ордера Рёскина, то есть арка с трифорием внутри простой внешней арки, а также квадрифолии, украшенные кругами или ромбами. Но на практике жилищная архитектура игнорировала их возможности. Вытянутые одинарные или двойные стрельчатые окна были плохо приспособлены к венецианскому жилому дому, поскольку они были слишком высокими и узкими, чтобы пропускать достаточно света, и даже их декоративные мотивы остались незамеченными. Вместо этого доминирующим источником вдохновения стали плавные ритмические узоры Палаццо Дукале. Благодаря повторяющейся системе пролетов, которые можно было вытянуть практически до любой длины, мотив аркады Палаццо Дукале стал особенно удобной темой для дворцовых фасадов, и его влияние – сначала долго откладываемое – продолжалось до тех пор, пока готический стиль окончательно не угас в конце XV в.
К концу XIV в. венецианское дворцовое строительство еще мало что переняло от нового Палаццо Дукале. Типичным примером является Палаццо Приули в Сан-Северо, рядом с несколько более старым Палаццо Дзордзи. Этот дворец демонстрирует широкий диапазон стилей и, очевидно, подвергался частичным изменениям в разное время, но основная часть строения, похоже, датируется концом XIV в. Об этом говорит и тот факт, что одно из угловых окон, явно более позднее по стилю, чем большая часть дворца, было выбрано Марино Контарини в 1431–1434 гг. в качестве модели для трех окон в Ка-д’Оро. На главном фасаде Палаццо Приули сосуществуют окна третьего, четвертого и пятого ордеров Рёскина, причем окна третьего ордера на третьем этаже выше окон четвертого и пятого порядков на втором этаже. Однако, несмотря на определенное отсутствие порядка и симметрии, тут нет ощущения стилистического диссонанса.
Здание демонстрирует ряд инноваций, в частности, шестисветное окно главного зала, где два торцевых окна обрамлены отдельными фризами, как боковые панели триптиха, и смелые угловые окна, которые скрывают кажущуюся массивность торцов фасада. Только эти угловые окна, особенно позднее окно над Рио-дельи-Осмарин, которое так впечатлило Марино Контарини, демонстрируют очевидное заимствование из Палаццо Дукале. Их тонкие витые колонки напоминают спирально закрученные колонны на углах большого нового дворца. В более позднем окне трифории, расположенные между перегибами арок пятого ордера и как бы вырастающие из них, заимствованы из аркады бельэтажа Палаццо Дукале. Висящие в воздухе арки, однако, были новым смелым решением. Когда-то этот дворец был украшен картинами Пальмы Веккьо, чей покровитель, Франческо Приули, предоставил ему жилье в своем дворце.
Палаццо Зорци, Понте-дей-Гречи (Греческий мост), XV в.
Готические дворцы XV века
Учитывая, что в начале XV в. такие дворцы, как Палаццо Приули, считались достойными внимания, мы начинаем понимать, насколько совершенно необычным должен был казаться Ка д’Оро тогдашним венецианцам. Действительно, из очень полных отчетов о строительных работах, сохранившихся за 1421–1437 гг., мы знаем, что его владелец, Марино Контарини, безусловно, хотел, чтобы его новый дворец произвел самое смелое впечатление. Это необычное здание нельзя рассматривать как типичный венецианский патрицианский дворец того периода, за исключением общего расположения комнат. Но он важен как индикатор вкуса того времени, который в Венеции начинал двигаться в сторону всё более декоративного, цветочного готического стиля. Тот факт, что Контарини стремился произвести впечатление за счет обилия и пышности декора, в ущерб гармонии между отдельными частями, показывает, что в это время одной лишь показной роскоши было достаточно, чтобы произвести впечатление.
Марино Контарини был членом одной из самых старых и знатных патрицианских семей города. Он купил участок Ка-д’Оро у семьи Дзен в 1412 г. Его первая жена, Сорадамор Дзен, умерла всего пять лет спустя, и он, вероятно, хотел, чтобы его великолепный новый дворец, строительство которого началось в 1421 г., служил ее памятником, а также демонстрировал его собственное богатство и статус. На это указывает то, как декоративные фрагменты венето-византийского дворца Дзена, который был снесен, чтобы освободить место для нового дворца, были точно сохранены и включены в фасад Ка – д’Оро, несмотря на их древний вид.