Светская работа Кодусси демонстрирует ту же изобретательность, предлагая совершенно новые решения старых проблем. Когда в 1485 г. сгорела Скуола-Гранде-ди-Сан-Марко, сенат выделил значительную сумму на ее восстановление, поскольку государство было предано св. Марку. Это предоставило прекрасную возможность для архитекторов. В целях экономии были повторно использованы старые фундаменты, поэтому основными областями для нововведений стали фасад и лестница. Первыми строителями были назначены Пьетро Ломбардо и Джованни Буора, но после разногласий с руководством скуолы они были освобождены от своих обязанностей. Кодусси впервые упоминается в качестве proto, или мастера работ, в 1490 г. К 1495 г., когда его жалование прекратили выплачивать, новое здание, должно быть, было уже в основном завершено.
Команда Ломбарди-Буора, безусловно, ответственна за нижний ордер фасада с ее богато украшенной и искусно вырезанной рельефной скульптурой с цветочными и лиственными узорами, а также за инкрустации из цветного мрамора. Перспективные сцены по обе стороны двух дверных проемов были выполнены сыном Пьетро Ломбардо – Туллио. Эффект от этого очаровательного приема скорее наивный, чем впечатляющий, поскольку иллюзия работает только с определенной точки зрения, тогда как пространство кампо перед скуолой допускает любое количество возможных подходов.
Кодусси было поручено придать порядок и достоинство фасаду, как он сделал это в церкви Сан-Заккария, когда принял строительство после смерти Антонио Гамбелло в 1481 г. Он же, вероятно, ответственен и за смелые треугольные сегментные фронтоны над окнами бельэтажа скуолы. Ряд люнетов вдоль линии крыши демонстрирует один из любимых мотивов Кодусси, напоминая большие лопатки на фасадах Сан-Микеле и Сан-Заккариа. Здесь количество люнетов увеличено в несколько раз, что является сознательной ссылкой на профиль базилики Сан-Марко, которая имеет того же святого, что и скуола. Кодусси обычно приписывают изобретение элегантной двухмаршевой лестницы, ведущей в большой зал. Эта лестница была разрушена при австрийском правлении в 1819 г., когда Скуола была превращена в городскую больницу, но теперь она восстановлена на основе неполных свидетельств ее прежнего вида. На самом деле, скуола планировала двухмаршевую лестницу еще в 1486 г., задолго до участия Кодусси. Ближайшие примеры, которые могли натолкнуть руководство на эту идею, – это наружные двухмаршевые лестницы Фабрики-Векки-ди-Риальто (уничтоженной пожаром в 1514 г., но видимой на карте де’ Барбари 1500 г.) и Палаццо-дей-Треченто в Тревизо. Но воплощение этой идеи осталось за Кодусси.
Как мы уже видели, к этому времени все лестницы, имевшие какое-либо значение в Венеции, всё еще были наружными конструкциями. Нововведение крытой лестницы не только обеспечивает лучшую защиту от непогоды, но и делает процесс подъема по лестнице более торжественным. Это гарантирует, что внимание поднимающегося человека не будет рассеиваться, а будет сосредоточено на вершине лестницы. В Сан-Марко верхняя площадка, ведущая прямо в большой верхний зал скуолы, подчеркнута сводчатым куполом с парусами, а также потоком света из большой бифоры.
Ввиду разрушения двойной лестницы в Скуоле-ди-Сан-Марко, нам повезло, что второй пример того же типа всё еще сохранился. В 1498 г., в духе соперничества, столь характерном для патронажа этих братств, Скуола-Гранде-ди-Сан-Джованни-Эванджелиста наняла Кодусси для возведения двухмаршевой лестницы, подобной той, что в Сан-Марко, на недавно приобретенном участке земли рядом с уже существующим зданием. Как и в Сан-Марко, два сходящихся пандуса обеспечивают доступ с отдельных входов с суши и с воды. Кодусси изобретательно использовал косой угол в стене Скуолы-Сан-Джованни, где встречаются два пролета, расширив каждый пролет по направлению к вершине, но путем тщательного манипулирования перспективой карнизов и балюстрад он это скрыл. В результате верхняя площадка получилась более просторной и внушительной, чем у Сан-Марко. Полуциркульный купол опирается на четыре широкие арки, украшенные классическими розетками и опирающиеся на отдельно стоящие парные колонны в каждом углу площадки. Как и в лестнице Сан-Марко, по мере подъема по ступеням открывается зеркальное отражение противоположного пролета, но поскольку подъем гораздо менее крутой, эффект становится заметен уже на нижней площадке.
Скуола-Гранде-ди-Сан-Марко, перестроенная после пожара 1485 г. Пьетро Ломбардо и Джованни Буора; завершена Мауро Кодусси в 1490–1495 гг.