Читаем Архив Корсакова: Дебют полностью

Архив Корсакова: Дебют

Дождь потихоньку заканчивался, впервые за две недели. На горизонте, за рекой, выглянуло солнце. С того места, где сидел Корсаков, было видно, как первые люди, казавшиеся отсюда муравьишками, высыпали на городскую площадь, встречая рассвет и завершение ненастья. Жаль только, что в последний раз не успел увидеть храбрый исправник. Молодой человек невольно улыбнулся, глядя на спасенных ими жителей города, перевел взгляд на разгорающийся сруб – и позволил себе улечься на землю, которая, несмотря на холод и влагу, казалась сейчас самой мягкой периной на свете.

– Господи, – пробормотал он. – Пусть какой-нибудь пароход уже плывет обратно к цивилизации! Нескольких дней стряпни в здешней гостинице я просто не выдержу…

Интермеццо 1

Больше всех других комнат в отчем доме маленький Володя Корсаков любил отцовскую библиотеку. Хотя ребенком ему и запрещалось в ней появляться, сорванец проникал туда тайком, пока никто не видит. Ему нравилось, как солнечный свет из окон освещает огромные, уходящие к высокому потолку шкафы. Нравилось ползать вниз-вверх по рельсовым лестницам. Крутить огромный старинный глобус. Брать с полок, до которых мог дотянуться, старинные тома и листать их в поисках картинок, вдыхая неповторимый запах книжной пыли.

С годами эта любовь осталась, но пришло и понимание, что с их домашней библиотекой что-то не так. Ни в одной другой ему не встречалось таких книг. Таких гравюр. Да, их особенно. Некоторые рисунки изображали такое, от чего сердце маленького Володи сжимали острые когти ужаса. Но была в этом ощущении и своя прелесть. Оттого-то он раз за разом и возвращался сюда, вновь и вновь перелистывая страницы, находя все новые поводы для сладостного испуга.

Когда ему исполнилось тринадцать, Володя вернулся на лето из смоленской гимназии в усадьбу Корсаковых в двадцати верстах от города. Даже много лет спустя помнилось удивление, которое он испытал, когда на подъездной дороге его встретил не старый камердинер Жорж, а отец собственной персоной.

– Я знаю, тебе не терпится повидаться с мамой и братом, – сказал ему Николай Васильевич. – Но сначала пойдем со мной.

Он провел сына прямиком к библиотеке, распахнул перед ним двери и широким жестом пропустил его вперед. Впервые Владимир переступил порог комнаты, как полноправный хозяин, а не таящийся гость. Они с отцом уселись друг напротив друга в огромные мягкие кресла.

– Во-первых, если ты думаешь, что твои визиты сюда являлись для меня тайной, то зря, – усмехнулся Николай Васильевич. – Следы своего присутствия нужно скрывать лучше. Тщательно. Тут надобно умение. И об этом мы тоже однажды поговорим. Но не сегодня. Скажи, ты никогда не задумывался, от чего у нашей семьи такой герб?

Он указал на висящий над глобусом геральдический щит. Там, на черном фоне, был изображен ключ сложной и изящной формы, который обвила зеленая змея.

– Ты сам учил меня, – ответил Володя. – Мы хранители знаний. Ключ открывает дорогу к ним, а змея сторожит его от недостойных людей.

– Да, – кивнул отец. – Но знания бывают разными. Одни несут свет. Другие – тьму. И те, и другие, в руках недостойных людей грозят гибелью. Когда-то, очень давно, государь призвал к себе твоего пра-пра-прадеда, и возложил на него долг, тяжкий, но благородный. Мы, Корсаковы, собираем и преумножаем знания о материях, не видимых глазу и не ведомых обыкновенному люду. И если надо – защищаем их от тех, чей разум обратит эти знания во зло.

Он поднялся из кресла, подошел к глобусу и надавил на невидимую посторонним деталь. Раздался щелчок. Глобус раскрылся, явив огромную старую книгу, возлежащую на бархатной подушке. Николай Васильевич бережно взял ее в руки, поднес к столу и положил перед замершим Володей.

– Здесь жизнеописание каждого Корсакова с тех самых времен. Эта книга расскажет тебе о наших славных деяниях и о тех опасностях, которые грозят России и миру, если мы забудем про свой долг. Да, Господь выбрал для нашего рода стезю не из легких, но Корсаковы никогда не бежали от тяжких испытаний, а с честью их выдерживали.

Понимая, что сейчас испытывает его сын, Николай Васильевич тепло и ободряюще улыбнулся.

– Когда-то давно, когда я был в твоем возрасте, этот разговор состоялся между мной и твоим дедом. А ему нашу книгу и историю передал его отец. Пришла пора и тебе узнать, отчего Корсаковы, пусть и уступая в знатности и древности другим родам, имеют такой вес среди знающих людей. Однажды, когда вы будете готовы, ты и твой брат продолжите наше дело. Вы станете тем ключом, что открывает дорогу знанием, и тем змеем, что охраняет их от нечестивых. Добро пожаловать, сынок! Сегодня начинается твоя настоящая жизнь!