Архив первый: АНТАГОНИСТ

— Однозначно прочнее твоей кирасы, к тому же гибкая. Должна разрезаться изнутри, такие легко обрабатывать. Жаль, что Алоизу не подходит, слишком тяжёлая, а на мелкие сегменты разбирать у меня рука не поднимется, бессмысленное расточительство времени и шкурки. — Деловито рассудила рыжая бестия.

— О, неплохо! А как ты определила?.. Не важно, я не об этом хотел поговорить. В общем, благодарю за помощь. Я оказался в долгу перед вами двумя. В который уже раз. Если что-то понадобится, то…

— То мы поищем кого-нибудь с руками, растущими из плеч, а не из ягодиц. Серьёзно, Марк, ты даже не в состоянии засунуть лезвие в раскрытую пасть медлительной зверюги. — Такой завуалированный совет был вполне в духе Лили.

— Но ты всегда можешь заглянуть к нам в гости. Я только рад буду, да и Лили ты не сильно раздражаешь. — Дружелюбно улыбнулся Алоиз, и на всякий случай удостоверился. — Лили, он ведь не сильно тебя раздражает?

— Не особо, примерно между запахом собачьего корма и… — Лили вдруг вспомнила нечто очень важное. — Кстати, Ал, как ты себя чувствуешь?

— Хорошо. — Сообщил парнишка, внешний вид которого кричал об обратном. Одно только залитое подсыхающей кровью лицо чего стоило.

— Голова не кружится? Не тошнит? Язык не вяжет? Во тру не горчит? Не кислит? Не жжёт?

— Нет, всё хорошо. Во тру только привкус от крови остался.

— Хорошо, когда всё хорошо. — Кивнула Лили и вернулась к прежнему разговору. — Маркел, ты что-то говорил о долгах? Подготовь нам самую аппетитную часть туши, мы с Алоизом вроде как заслужили. Неплохо бы поджарить к завтраку, хоть какая-то польза от всей этой заварушки.

Маркел невольно насторожился. Просьба разумная, скромная, беды не предвещает, но что-то определённо было не так:

— И в чём подвох? — Спросил он.

— Никакого подвоха. — Беззаботно ответила Лили. — Это не чудовище, а обычное животное, и оно не ядовито. На земле броненосцы очень даже вкусненькие, вдруг и здесь повезёт. Оно, конечно, хищное, но мало ли. Другой мир, всё-таки.

— Сделаю всё в лучшем виде. Я не такой уж и криворукий, кое в чём на меня можно положиться. — Маркел Мстиславович Галицкий. Увлечения: охота, нелепые исследования, Soul of the World. — Скажи, Лилит, а как ты обычно определяешь, что можно есть, а что нельзя?

Алоиз тоже заинтересовался. Да все заинтересовались.

Выражение лица бестии резко изменилось. Теперь она не высокомерная стервозная сволочь, а юная, очаровательная незнакомка в малость неуместном поношенном плаще. Лили чуть склонила голову набок, прелестно сжала кулачки в замочек, нежно улыбнулась и невинным, озорным голоском шепнула:

— Секрет. — Если бы некий нормальный парень впервые увидел её в сей момент, то у него бы имелись очень большие шансы влюбиться в эту куколку по уши.