Архив шевалье

– Да ладно… Хватит обиды гнуть! – поспешил успокоить его Куприн. – Я это к тому, что был бы архив… Что тут рассуждать, проехали…

Куприн посмотрел на Каленина тем долгим, изучающим взглядом, который уже не раз заставлял Беркаса внутренне сжаться.

– А помните нашу с вами игру, в день знакомства? Год назад… Когда я угадывал некоторые страницы вашей биографии? – Куприн, не отводя глаз, взял Каленина за руку. – Хотите, еще раз проверим мои телепатические способности?

– А что вы хотите знать? Спросите – я отвечу… – Каленин почувствовал нарастающее напряжение и пожалел, что полез с этой дурацкой газетой к Куприну.

– Спрашивать неинтересно. Интереснее угадать… Прочитать, так сказать, ваши мысли. – Куприн усмехнулся. – Вы что, чего-то боитесь?

– А чего мне бояться? – неуверенно возразил Каленин, и сам почувствовал, что его возражение только распаляет Куприна. Он хотел быстро придумать какой-нибудь предлог, чтобы уйти, но Куприн опередил его.

– Я, дорогой Беркас Сергеевич, с некоторых пор потерял к вам доверие. Обидно… Мне казалось, что я был вправе рассчитывать на вашу искренность, ведь я всегда приходил вам на помощь…

Куприн говорил тихо и проникновенно. Могло даже показаться, что у него увлажнились глаза и он по-настоящему расстроен.

– Ну подумайте сами, – продолжил он, – что я должен был подумать о вас, когда вы развесили всю эту клюкву про Мессера, который якобы похитил архив. Вы же не считаете меня дураком? Ведь так?

– Разумеется, Николай Данилович! Но Мессер действительно был у меня в доме. Вместе с Лукой… Вы же сами видели!

– Я видел двух мужчин, которые выбегали из дома. Какой Мессер, какой Лука? Смеетесь надо мной, да? Хотите, чтобы я поверил, что сам Мессер приходил к вам, что он тут же нашел архив в альбоме? Кстати, если вы спрятали картинки в альбом, который лежал на самом видном месте, то это была вовсе не плохая идея. Я бы не додумался искать его там, если, к примеру, задался бы такой целью. Тогда почему додумался Мессер, или кто там у вас был? Неувязочка, Беркас Сергеевич! К тому же в руках у ваших гостей я ничего не заметил – ни папок, ни свертков.

Куприн помолчал, а потом неожиданно шагнул вплотную к Беркасу и, глядя в упор, медленно, тщательно выговаривая каждое слово, произнес:

– Я вам не верю! По глазам вашим вижу, что вы врете…

– Николай Данилович…

– Не перебивайте! Вы прекрасно знаете, что я прав!

Каленин вдруг почувствовал, что покрывается румянцем, что Куприн ясно видит это и с удовольствием утверждается в своей правоте.

– Вы уже один раз попытались затеять самостоятельную игру. Похоже, у вас не прошла охота и дальше играть со мной в «кошки-мышки». Не знаю, чего вы добиваетесь, но уверен, что ничем хорошим это не кончится. Если вы ищете славы – уверяю, она вам не грозит. Если денег – то у вас нет навыка их добывать. Какой из вас шантажист… Если справедливости – то почему без меня?…Красивый свитер на вас… Немецкий?

Каленин пожал плечами, давая понять, что не знает, где изготовлен свитер. А Куприн тем временем неожиданно взялся за язычок молнии и резко потянул его вверх, застегивая свитер под самое горло.

– Врать вы не умеете, Беркас Сергеевич! – Куприн похлопал его по плечу и чуточку опустил бегунок молнии вниз. – Если архив у вас, еще не поздно найти ему правильное применение… Или будете дожидаться Мессера? Остался один день…

– В каком смысле – один день? Вы же только что предположили, что у меня дома был вовсе не Мессер? – растерянно уточнил Беркас.

– Я имел в виду, что… ну вы же послезавтра возвращаетесь в Союз… Так?

Беркас вдруг почувствовал в словах Куприна какую-то фальшь. Он мгновенно подавил в себе желание наконец-то расстаться со своей тайной и рассказать старшему товарищу про встречу с Лукой и Якобсеном.

– Николай Данилович! Я вообще-то пришел к вам из-за статьи. Я считаю, что тема архива Шевалье закрыта. У меня его нет! – твердо сказал он, глядя Куприну прямо в глаза.

«Вот он – детектор лжи! – подумал про себя Каленин. – Когда говоришь правду, щеки не краснеют и взгляд не бегает!» А вслух добавил:

– Правда, Николай Данилович. Нет его у меня!..А как там в Москве? Что нового?

Куприн сначала не среагировал на резкую смену темы разговора, а затем на его лице обозначилась печать нескрываемого удивления. Он с интересом разглядывал Беркаса, как бы говоря: «Ну вы даете, молодой человек! Лихо держитесь! Вывернулись… Ну-ну! Еще поглядим!»

– Что нового, говорите? Бардак в Москве! С утра – танки на улицах. Вот оно – новое! Как будете возвращаться – ума не приложу…

Предчувствие гражданской войны

День выдался тихий и солнечный. Вчерашний снег сошел так быстро, что о нем напоминал только асфальт, который цветом стал походить на потертые светло-серые джинсы, отмеченные разводами и заплатками. Но, несмотря на отличную и добрую погоду, Москва насупилась безлюдностью и тревогой. По всему городу стояли танки и бронетранспортеры. Центр, начиная от Красной площади и далее – по Калининскому проспекту, вплоть до Триумфальной арки, был полностью оцеплен и наводнен войсками.