Архивы Дрездена: История призрака. Холодные дни

Это не вполне соответствовало языку жестов спецназа, но Томас понял меня. Со своей выгодной для обзора позиции в рулевой рубке над каютой он внимательно осмотрелся. Потом взгляд брата зафиксировался на северо-западном направлении.

– Ох-хо, – выдохнул я.

Томас крутанул штурвал и положил «Плавунец» на юго-западный курс. Я взлетел по лесенке к рубке и остановился на последней перекладине, так что наши с Томасом головы оказались примерно на одном уровне. Сделав ладонь козырьком, я прикрыл глаза от яркого солнца и вгляделся.

С северо-запада в нашу сторону, едва касаясь воды, летели пять гидроциклов. Томас достаточно изменил курс для того, чтобы выиграть немного времени, но я с первого взгляда понял, что гидроциклы двигались гораздо быстрее нас. Томас врубил газ на полную и передал мне – клянусь, не шучу! – сверкающую медью подзорную трубу.

– Ты серьезно? – спросил я.

– С тех пор как пиратские фильмы снова вошли в моду, эти штуки продаются повсюду, – сказал он. – У меня, кстати, и секстант есть.

– Без секса у тебя вообще ничего не бывает, – пробормотал я мрачно, вытягивая трубку с окуляром.

Томас ухмыльнулся.

Я пялился через эту штуку, держась одной рукой за перила. Учитывая скорость катера и качку, приходилось нелегко, но в конце концов я умудрился поймать в объектив вытянутые формы гидроциклов. Деталей я пока не рассмотрел, но у типа на идущей впереди посудине был красный берет.

– У нас стопроцентно проблема, – сказал я.

– Что, старые приятели?

– Похоже, Красная Шапка и кучка его прихвостней-сидхе, – сказал я, опуская трубу. – Они из Зимних бандюков, но, думаю, в основном средневекового типа. Это дает нам пару минут на то…

Раздался резкий шипящий звук, и что-то невидимое выбило подзорную трубу из моей руки, и она куском искореженного металла завертелась в воздухе, рассыпая вокруг осколки разбитого стекла.

Звук выстрела долетел до нас секундой позже.

– Вот дерьмо!

Я плашмя рухнул на палубу.

Снова шипящий звук – и треск, с которым пуля вошла в стену рубки над моей головой.

– Средневекового? Ты уверен в значении этого слова? – резко спросил Томас.

Он крутанул катер в сторону, потом вернул его на прежний курс, двигаясь змееобразно. Это делало нас менее легкой мишенью, но из-за этого мы двигались медленнее, идя зигзагами, в то время как наши преследователи гнали по прямой.

Однако даже с нашими маневрами пули продолжали лететь. С такого расстояния при движущихся плавсредствах снайпер-человек мог бы попасть в нас при наличии бешеной удачи, граничащей с Божественным вмешательством. Но Красная Шапка и его подручные не были людьми. Изящество, которое они демонстрировали при мне на танцполе, содержало в себе точность, элегантность и безукоризненную грацию. Все эти качества очень хорошо подходят к профессии снайпера.

У меня все еще оставалась моя начищенная сияющая ковбойская винтовка, но в данной ситуации она была тотально бесполезной. Патрон кольта-45 – убийца на обычной дистанции перестрелки, чаще всего подходит для двадцати футов, но с большего расстояния теряет почти всю свою эффективность. Что интересно, тип с винтовкой тоже теряет почти всю свою эффективность, стреляя с такого расстояния. Так что палить в них из моей пушки выглядело бы идиотским планом.

– Эй! – заорал я брату. – Если я приму штурвал, сможешь их снять отсюда?

– Если будем идти по прямой, возможно! – прокричал он в ответ.

Новая пуля оторвала кусок дерева от угла приборной доски катера. Томас секунду внимательно рассматривал повреждение. Шестью дюймами левее, и пуля попала бы ему в поясницу.

– Хм, – сказал он, поворачивая и выправляя катер. – План Б?

– Верно, – пробормотал я. – Конечно. План Б.

Пока обстрел продолжался, я думал. И думал яростно. Пули лупили в борт катера с резким сердитым звуком: «уаккк». У них не хватит боеприпасов продолжать игру в том же темпе. Хотя, если разобраться, я понятия не имел, как быстро у них эти боеприпасы закончатся. Я знал и видел лишь то, что один тип стрелял в нас, все успешнее рассчитывая траекторию пуль над поверхностью воды. К тому же сидхе неуклонно приближались. Значит, точность их стрельбы будет возрастать. Когда они выйдут на оптимальную дистанцию, подобравшись достаточно близко для прицельного огня, а мы не сможем ответить тем же, они просто будут сохранять необходимое расстояние, расстреливая нас в свое удовольствие.

Я мог бы начать пулять в них магией, но в тренировках Мэб имелся серьезный изъян: все происходило в моей клетке. Я никогда не испытывал магию ни на ней, ни на ее заменах с расстояния больше двадцати футов, а без должным образом подготовленных жезла или посоха я не дотянулся бы до этих придурков, чтобы нанести удар. К тому же был хороший шанс, что они тоже об этом знали и, значит, держали бы дистанцию.