Архонт

– Суки драные! – выкрикнул Надзиратель. – Идите, идите, но я вас предупредил! Если встанете у меня на пути, мои псы сожрут вас! А я станцую на ваших костях! На ваших косточках станцую! Вот так! – он расставил руки и принялся оголтело топтать валенками снег, пытаясь изобразить что-то вроде чечётки. При этом он таращил глаза и, высунув язык, растягивал губы в неестественно широкой улыбке.

– Ну что ж, девчули, – сказала Саяра, когда они, так и не оглянувшись, покинули двор и свернули за угол дома. – Всё прошло неплохо. Я сумела зацепиться за его сознание, надеюсь, он этого даже не заметил, – она подмигнула Агате. – Всё благодаря тебе. Когда ты начала снежками жонглировать – чем, кстати, меня сильно удивила, – у абааса случился эмоциональный всплеск. Ну и я уж не растерялась, прикоснулась к его паскудному разуму. Теперь я смогу отыскать эту тварь в астрале без труда. А это для страховки, – якутка с нескрываемой гордостью продемонстрировала погасшую сигарету. – Он на сигарете оставил свой энергетический отпечаток.

– Кажется, я начинаю понимать, что вы задумали, – Полина искоса поглядела на якутку.

– Какое у тебя животное для астрального боя?

– Пантера.

Саяра хмыкнула.

– Неплохо, неплохо… У меня – белая медведица. Как говорил питон Каа: «Нас ждёт славная охота!» Сегодня вечером.

– Астральный бой, – задумчиво пробормотала Полина.

– Верно, астральный бой, – сказала Саяра. – А теперь, ко мне домой. Нам нужно серьёзно подготовиться.

Агата смотрела на якутку и корректора, как на волшебных персонажей из сказки. И о чём они вообще говорили? Что за животные для астрального боя? Одно радовало: она вроде как для них теперь своя и, возможно, скоро дождётся разъяснений. Пока Агата из слов якутки могла сделать единственный определённый вывод: вечером маги сотворят что-то серьёзное, глобальное и, скорее всего, рискованное.

– Ты как, нормально? – спросила у неё Полина.

Агата кивнула, хотя пока ещё и сама не понимала, всё ли с ней нормально. Слишком много впечатлений. Она вспомнила, как Надзиратель разглядывал её. Он ведь не просто смотрел, а буквально вгрызался взглядом, почти обделив своим вниманием магов. Есть повод задуматься. И ужаснуться.

Они вышли к проспекту. Снова поднялся ветер. Где-то далеко завыла сирена полицейской машины.

Агата бросила взгляд на ползущий по шоссе автобус и обомлела. Грудь словно железным обручем стянуло.

Из всех окон автобуса на неё таращились десятки пар злобных, налитых кровью глаз. Демонические морды гримасничали, в тёмных провалах открытых будто бы в крике ртов извивались раздвоенные языки. В голове Агаты, словно далёкое эхо, прозвучал голос Павла-Надзирателя: «Если встанете у меня на пути, мои псы сожрут вас!..» Он закрыла глаза, с нарастающей паникой чувствуя, что в сознании вот-вот что-то сломается, затем выдохнула и разомкнула веки.

Автобус удалялся. Внутри него было полно народу – обычные люди, не чудовища.

Агата ощутила, как в руках зарождается дрожь, поспешно сунула их в карманы пуховика и только сейчас заметила, что Саяра и Полина смотрят на неё с тревогой.

– Что случилось? – спросила якутка. – Ты вдруг вся побледнела.

– Это нервы, – поставила диагноз Полина.

Агата поняла, что находится сейчас в миллиметре от того, чтобы вылететь из команды. Зачем магам слабонервная девчонка? Нужно срочно исправлять положение.

– Да всё со мной нормально, – она даже нашла в себе силы усмехнуться. – Замёрзла просто. Ненавижу холод.

Саяра положила ей руку на плечо и слегка сжала.

– Не ври, девчуля. У тебя был приступ страха. И это нормально, учитывая, как злой дух тебе на мозги капал. Неспроста он к тебе прицепился, ох неспроста. Странно, конечно, но у меня такое ощущение, что ты его чем-то напугала.

На лице Агаты проявился лёгкий румянец.

– И чем же? Своей физиономией?

– Поговорим об этом дома, – поставила многоточие Саяра, убрав ладонь с её плеча.

Неподалёку возле газетного киоска две женщины что-то оживлённо обсуждали. Одна из них почти кричала:

– Я своими глазами видела, как они горели! Их много было! Они бегали по магазину и горели! Там всё было в огне, клянусь тебе, я сама всё видела, своими глазами! Пожарные до сих пор магазин тушат! Ужас, ужас!..

– Господи, да как же это? – плаксиво воскликнула вторая женщина и прикрыла рот ладонью.

Саяра и Полина мрачно переглянулись.

– Стая, – выдохнула якутка.

Агата поняла, что новости по телевизору сегодня и в ближайшее время будут хуже некуда. Но полиция и журналисты всё спишут на бытовуху, не подозревая, какое зло на самом деле явилось в город.

Она шла рядом с Саярой и Полиной, глядя на тротуар перед собой, по которому ветер гонял позёмку. Глаза поднимать боялась: а вдруг чёртова галлюцинация повторится, и она увидит у прохожих вместо человеческих лиц демонические морды? Ей пришла в голову токсичная, убивающая уверенность в себе, мысль, что Надзиратель мог заразить её безумием.

И отделаться от этой мысли было не так-то просто.

Глава семнадцатая