Удостоилась похвалы в докладе за второе полугодие 1948 г. культурно-массовая секция Котласского мостозавода, где действовали четыре баскетбольные команды и две волейбольные, обеспеченные спортивной формой. «В течение квартала было проведено 14 встреч по волейболу и 62 встречи по баскетболу. Здесь же по инициативе культурно-массовой секции организован каток и изготовлено 12 пар коньков».
Как только ситуация стабилизировалась и подразделения перестали «бежать» вперед, отрываясь от своих производственных баз, и приступили к работам по достройке стационарных объектов на станциях железной дороги, по доводке насыпи до технических норм, в трассовых колоннах стали организовываться спортивные мероприятия.
Качественное улучшение спортивной работы произошло к 1951 г. К примеру, в докладной записке «О проведенной политмассовой и культурно-воспитательной работе среди заключенных Обского ИТЛ и Строительства 501 за первое полугодие 1951 г.» за подписью начальника политотдела исправительно-трудового лагеря капитана Любаева и начальника культурно-воспитательного отдела майора Лобанова отмечается: «Во всех лагерных пунктах имеются волейбольные площадки, на ряде лагпунктов футбольные площадки и спортивные снаряды, заключенные проявляют большой интерес к играм. Например, на 7-м лагпункте в день открытия спортплощадки участвовало 3 футбольные команды, 6 волейбольных, 6 городошных команд, играл духовой оркестр самодеятельности лагпункта».
Судя по аналогичному отчету о проделанной работе за первое полугодие 1951 г. за подписью начальника культурно-воспитательного отдела Енисейского ИТЛ майора Голубева, дела в области спорта постепенно налаживались и в этом исправительно-трудовом лагере. В отчете сообщалось: «В период подготовки лагерных подразделений к осенне-зимнему сезону культурно-массовые секции во всех колоннах и лаг-пунктах оборудовали волейбольные площадки. На лагпунктах № 2 и № 6 сами сделали волейбольные мячи и сетки».
Ситуация со спортом в лагпунктах, согласно отчетам культурно-воспитательных отделов исправительно-трудовых лагерей, улучшалась и на протяжении следующего, 1952 г. В докладе «О культурно-воспитательной работе за 1-е полугодие 1952 г.», подписанном начальником Северного управления ИТЛ и Строительства 503 подполковником Боровицким и и. о. начальника КВО ст. лейтенантом Колеговым, в частности, приводятся такие данные: «Культурно-массовая секция лагпункта № 6 принимала активное участие в организации культурного досуга заключенных, по инициативе этой секции проведено 5 шахматных турниров… в выходные дни и свободное от работы время на лагпункте № 6 проводятся различные массово-спортивные игры. Волейбольная команда этого лагпункта, выступая в день слета отличников и передовиков производства, заняла первое место среди волейбольных команд 3-го отделения».
И все же говорить о спорте как о ключевом направлении деятельности культурно-воспитательной работы не приходится. Спортивно-физкультурная деятельность не получила сколько-нибудь серьезного развития в лагерях на строительстве Трансполярной железной дороги.
Отчасти это можно связать с особенностями проекта. Основные подразделения Северного управления лагерей — колонны по возведению насыпи и укладке железнодорожного пути, бригады лесорубов — работали в условиях постоянного движения вперед, в направлении на Мыс Каменный, а затем на Игарку. Перманентно возникали трудности с материально-техническим обеспечением строительства, соответственно и культурно-воспитательной работы, а значит, и спортивных занятий. Сыграл свою роль и субъективный фактор. На всех этапах эволюции проекта прослеживается тенденция, в соответствии с которой руководители Северного управления ИТЛ Барабанов, Боровицкий, Самодуров благоволили к такому виду досуга, как художественная самодеятельность, театральные постановки, поддерживая в первую очередь театр Северного управления лагерей, а после его ликвидации — творческие коллективы заключенных. Спорту как направлению культурно-массовой деятельности они уделяли гораздо меньше внимания.
Джаз и оперетта в жизни «Мертвой дороги»
Развитие художественной самодеятельности в лагерях Северного управления лагерей железнодорожного строительства в соответствии с «Положением о культурно-воспитательной работе в ИТЛ и ИТК НКВД» считалось одним из существенных направлений деятельности КВО-КВЧ. И хотя эта сфера приложения сил сотрудников культурно-воспитательных отделов лагерей и частей лагерных пунктов не находилась под таким пристальным вниманием руководства, как политмассовая или производственно-массовая работа, она также являлась важным показателем активности КВЧ и лагерных культорганизаторов.
Сложной задачей в деле налаживания культурно-массовой работы в лагерях СУЛЖДС оказался вопрос создания стационарных объектов, которые бы подошли для организации этого вида деятельности, а также соблюдение всех идеологических требований и канонов при проведении досуговых мероприятий.