Арктика в Великой Отечественной Войне

Однако британские моряки смогли выловить две немецкие магнитные мины, сброшенные на мелководье немецким самолетом, и английские военные инженеры нашли способы борьбы с ними. Первоначально суда просто размагничивали, а потом усовершенствовали этот вариант. По приказу Адмиралтейства к началу 1940 года около 1000 транспортов снабдили компенсационной обмоткой, и опасность магнитных мин была сведена практически к нулю. Оставались другие типы мин, к тому же английским тральщикам приходилось сталкиваться с комбинированным использованием немцами мин разных типов. До наших дней дошли воспоминания руководителя советской военной миссии в Англии адмирала Николая Харламова о посещении одного из английских тральщиков и боевых буднях английских «морских саперов», в том числе их суевериях: «Это было в 1942 году. Англичане передали нам несколько тральщиков с оборудованием для обезвреживания электромагнитных мин, и я решил испробовать их в деле. Подходящий случай вскоре представился: немцы забросали устье Темзы электромагнитными минами. Договорившись с морским министром, я отправился из Лондона на юг. В порту меня встретил коммодор бригады тральщиков, рослый моряк с мужественным обветренным лицом. Выслушав меня, он покачал головой: „Сегодня это невозможно, сэр. Давайте отложим траление на завтра“. — „Но почему?“ — „Сегодня тринадцатое число. И потом пятница“. — „Ну и что?“ — „Обязательно случится несчастье“. — „Мы в эти предрассудки не верим“. — „Нет, сэр, это невозможно, — твердил коммодор, — тем более — тринадцатое число!“ — „Пустяки“, — убеждал я… Коммодор колебался, попыхивая своей трубкой. „И потом я прибыл из Лондона. У меня уйма дел, мне нужно срочно возвратиться назад“.

Этот аргумент, видимо, подействовал.

„Хорошо, адмирал, — сдался, наконец, мой коллега, — но только вы должны надеть спасательный пояс. Как все“. — „Не буду нарушать ваших правил. Как все, так и я“.

Тральщик медленно двинулся в опасный район Темзы. Стояла холодная сырая погода. Порывы ветра вспенивали воду. Я стоял вместе с коммодором на мостике, вглядываясь в темные, мутные волны. Коммодор нервничал, хотя старался этого не показывать. Он был явно убежден, что безбожник-большевик накличет беду.

Наконец раздался грохот, и встал, осыпаясь, огромный столб воды. Нас обдало брызгами. „Одной миной в Темзе меньше“, — сказал я, слегка толкнув в плечо коммодора. Он улыбнулся… За четверть часа мы обезвредили еще мины три. Но тут у моего коллеги сдали нервы. „Хватит, адмирал. Не будем больше испытывать судьбу…“ — „Хватит так хватит“, — согласился я — переубедить коммодора так и не удалось… Живучесть предрассудков у английских моряков меня всегда поражала»[154].

По мере совершенствования работы тральщиков эффективность использования субмарин (которых и так не хватало!) для постановки мин падала, и поэтому немецким лодкам вновь пришлось переключиться на использование торпедного оружия.

Подводная война

Неудивительно, что о подводных лодках в арктических водах речь в книге заходит постоянно — во Второй мировой войне они проявляли себя намного активнее, чем, например, линкоры. В полной мере это относится к германскому флоту.

Как же появилось само понятие подводной войны? Чтобы разобраться в этом, придется вспомнить дореволюционные времена.

В начале Первой мировой войны немецкий адмирал Гуго Поль выступил в поддержку идеи подорвать английскую экономику, применяя подводные лодки против торговых судов, ведь Англия всегда зависела от морских перевозок. Оспаривать у Великобритании господство на море кайзеровская Германия не могла. К началу войны германский флот уступал британскому. Он состоял из пяти эскадр линейных кораблей, эскадры броненосцев береговой обороны, пяти отрядов крейсеров, восьми флотилий эскадренных миноносцев, отряда заградителей и трех дивизионов тральщиков, двух флотилий подводных лодок.

Понятно, что единственное действенное средство в этой ситуации — подводные лодки. Только с их помощью можно проникнуть в контролируемые Британией моря, разрушить ее всесилие на море и нанести ей удар в самое чувствительное место — снабжение и торговлю.

Вечером 2 августа 1914 года командиры германских подводных лодок получили приказ немедленно приступить к боевым действиям против Великобритании. Через четыре дня 10 лодок вышли в боевое патрулирование.

Однако англичане отнюдь не оказались совершенно беззащитными. Уже 9 августа британская 1-я эскадра легких крейсеров вошла в соприкосновение с увертливым врагом. Находившийся в дозоре крейсер «Бирмингем» обнаружил лодку U-15, лежащую в дрейфе, и открыл беглый огонь. Лодка начала медленно двигаться, но форштевень крейсера ударил ее в середину корпуса, разрезав пополам. Через три дня на базу вернулись только семь немецких подлодок…