Арктур и Кубок Планет

Удостоверившись, что Арктур Финн уснул, Юрген Барт позволил себе небольшую передышку. Его не особо волновала судьба мальчишки в отличие от собственной. Эрвин Роммели был крайне недоволен провалом Кубка Планет, который должен был стать грандиознейшим в истории. Ему не терпелось покарать виновных, и Юрген не сомневался, что после вынесения приговора игрокам он приступит к зачистке кураторов.

Юрген Барт сглотнул комок в горле. Ароматный чай, который он планировать выпить в тишине и спокойствии, не лез в горло.

«Ладно, я со всем справлюсь. Главное, что у меня на борту Финн и Хоук в целости и…» Барт вспомнил сломанные пальцы Веги, и его снова передернуло. Ну зачем, зачем он только разрешил этой Ло лететь с ними?

Звонок Эрвина Роммели раздался ровно в тот момент, когда Юрген наконец успокоился.

– Куратор Барт. – Лицо Роммели смотрело с экрана надменно и холодно.

Длинные волосы были, как всегда, зачесаны назад, а чуть кривой орлиный нос выдавался вперед. На любом другом лице это выглядело бы комично, но только не в сочетании с этими холодными, как айсберги, глазами.

– Добрый вечер, куратор Роммели. – Барт убрал чашку из поля зрения, но Эрвин успел заметить ее.

– Расслабляетесь? Всех спать уложили? – В его голосе была неприкрытая издевательская ирония.

– Да, куратор, всех. Проследил лично. – Юрген улыбнулся, и ему самому тошно стало и от своей улыбки, и от елейного тона.

– Не забывайте, Барт, если с Финна и Хоук упадет хоть один волосок, вы будете отвечать за это лично, стоя передо мной на коленях, – спокойно произнес главный куратор, и от этого тона Юрген захотел провалиться под землю.

– Они саботировали Кубок, нанеся этим немалый урон шоу и моей репутации в целом, – продолжал Роммели, глядя прямо в глаза своему подчиненному.

– Финн и Вега? – удивился Юрген. – Но разве не Кали Капур…

– Капур просто неуравновешенная дура! – перебил Роммели; его глаза налились кровью, а на шее вздулись жилы. – Она убивала других участников ради победы. А они… они поставили себе иные цели. Уничтожив приборы слежения, они наплевали на шоу, которое смотрит вся галактика. Вот что действительно важно!

Юрген подумал, что ни за что на свете не хотел бы очутиться на месте этих двоих.

– Наверняка вы придумаете им достойное наказание! – злорадно сказал он.

– Я вижу, ты ничего не понимаешь в политике, – с почти что сочувствием сказал Роммели. – Финн и Хоук теперь на вес золота! После их исчезновения из шоу Кубок перестали смотреть. Каждая партия захочет себе таких спикеров, люди будут слушать их и идти за ними. Ну а мне останется только продать их подороже.

Юрген Барт уважительно покивал. Да, на такое был способен только Эрвин Роммели: вывернуть все наизнанку, сделать предателей героями в глазах людей.

– Все, что от вас требуется, это проследить, чтобы Арктур и Вега вернулись на Росс целыми и невредимыми, – с нажимом повторил главный куратор. – Даже если ради этого вы не будете спать до конца полета!

Барта передернула дрожь: остаться одному на маленьком корабле в компании двадцати спящих людей и пяти роботов совсем не входило в его планы. К тому же на целых три месяца.

– Я все понял, мистер Роммели, – сказал тот. – Я прослежу.

– Я надеюсь, – бросил Эрвин и отключился.

Барт откинулся на стуле и вытер пот со лба. Затем встал и еще раз обошел все капсулы. Двадцать три спящих астронавта… нет, двадцать два! Кого же не хватает?

Ну конечно, кто бы сомневался! Из каюты Корделии (кстати, самой лучшей каюты на корабле) доносились непристойные звуки.

«Должно быть, опять гоняет те пленки, которые оставили астронавты с Крессиды», – подумал Барт. Его пугала эта женщина, которая за пятьсот лет своего существования так и не завела ни семью, ни друзей. Только врагов.

Он несколько раз постучал в дверь каюты, но за стонами, охами и ахами его, разумеется, никто не услышал.

«Успокойся, она уже получила то, что хотела», – велел себе Юрген и устало отправился готовиться к гибернации.

Убедившись, что куратор Барт ушел, Корделия выключила пленку. Да, в пятьсот лет ее все еще интересовал секс, но времени на поиск партнеров категорически не было. Она вспомнила, как сказала Веге, что «сама переспала бы с этим Финном», и вновь покраснела. Ей действительно нравился этот самоуверенный мальчишка, и именно поэтому Корделия ненавидела Вегу еще сильнее.

Подождав еще час (вряд ли этот трус Юрген уйдет в сон позднее), Корделия осторожно вышла из каюты – перед гибернацией ее ждало одно очень важное дело.

Спустившись на пассажирский ярус, она подошла к капсуле Веги.

– Никто не узнает о том, что это сделала я, – произнесла Корделия, опустившись на колени. Она почти что с нежностью погладила стекло, за которым спала девушка. – Мало ли что может случиться во сне?

Она представила, как будет страдать Финн, когда обо всем узнает. Госпоже Ло было жаль его, правда жаль. Вряд ли он сможет подружиться с прежней Леви-Хоук, ведь ту, что создала она, отличали не только навыки убийцы и чтение по губам. Клонированная Вега была эмоциональнее, решительнее и смелее. Она могла ненавидеть, а значит, и любить.