Арлекин

Мы мгновенно оказались на сцене, и я бросилась к Жан-Клоду. Я прижалась к нему, держа правой рукой Натаниэла, а левой Дамиана. Жан-Клод оцепенел под нашим общим весом, под импульсом нашей энергии. Ашер помог его поддержать, подставив руки ему под спину, помог удержаться на ногах. Ричард стоял на четвереньках, опустив голову вниз. Он никак не среагировал, когда мы коснулись Жан-Клода, и Ашер на какое-то мгновение подхватил нас всех. Жан-Клод обхватил меня руками. Я почувствовала силу рук Ашера на его спине, как он поддерживает нас со спины. Я изучала лицо Жан-Клода, эти полуночно-синие глаза. Натаниэл обернул свои руки вокруг Жан-Клода, меня и Ашера. Я думаю, Ашер бы поспешил отойти, но не успел. Дамиан опустился на колени рядом с Ричардом, продолжая держать меня за руку. Он коснулся плеча стоявшего на коленях мужчины.

Натаниэл и я вселили в Жан-Клода каменную уверенность, на которую можно было положиться. Дамиан разделил с Ричардом свою холодность, свой самоконтроль. Я испытала оба чувства в потоке силы, захлестнувшей меня, Жан-Клода и Ашера позади нас.

Ричард вскрикнул, его голова запрокинулась, а рука конвульсивно вцепилась в Дамиана, как будто он был единственным спасением для утопающего. Я ощутила порыв холодности Дамиана в потоке паники Ричарда, как ледяную стену. Он постарался укрыть Ричарда, помочь ему защититься. Он протянул Ричарду руку, сцепившись с ним в чем-то большем, чем рукопожатие, и меньшим, чем объятия.

Дамиан продолжал держать меня за руку, но они с Ричардом были вне круга наших объятий. Они были слабее вне круга. Страх Ричарда начал расползаться с новой силой. Только он не боялся Коломбины и ее слуги. Зато он боялся Жан-Клода, Ашера и меня. Это напоминало тот страх, который он испытывал, когда мы слишком глубоко вторгались в разум друг друга. Именно это и пытался побороть Дамиан со своим железным самообладанием. У него были столетия, чтобы научиться управлять страхом, который вселяла в него его Мастер, питающаяся кошмарами так же, как Коломбина сомнениями.

–Мы должны завоевать аудиторию, mes amis. (друзья мои - прим. переводчика)

–Так же, как во время визита Колебателя? - спросила я.

Он кивнул, плотнее обняв меня. Я понимала, зачем нужно было именно объятие. Колебатель выиграл. Только его попытка сделать из меня своего человека-слугу, орудие убийства Жан-Клода, дала мне возможность выбрать жертву самой. Я спрятала свое лицо среди пышных кружев рубашки Жан-Клода. Я почти заставила его отказаться от его старомодного стиля в одежде, но сегодня он оделся по своему вкусу: белая рубашка с пеной кружев и черный бархатный жакет, только кожаные брюки напоминали, в каком столетии он сейчас живет. Я запустила свою свободную руку под его жакет, проведя вдоль линии его спины.

–Я не знаю, что было с Колебателем, - сказал Натаниэл, - но скажите, что мне делать, и я сделаю.

–Если бы большинство из нас были так же покорны, дело бы пошло быстрее, - заметил Ашер. Это заставило меня улыбнуться, хоть моя улыбка и утонула в кружевах рубашки Жан-Клода.

–Ты не один из нас, - сказал Ричард, и его голос был полон злобы.

–Мы должны объединиться, Ричард, или мы сегодня проиграем, - сказал ему Жан-Клод.

–Он не ваш подвластный зверь и не ваш слуга. Я не обязан с ним объединяться.

Ашер начал было отстраняться от Натаниэла, но тот удержал его.

–Не уходи.

–Позволь мне уйти, малыш. Волк прав, я не ваш возлюбленный. - Его голос был пропитан печалью, как вкус дождя на губах, горечь чувствовалась в его тоне.

–Наша уверенность не распространяется за пределы наших триумвиратов, - заметил Жан-Клод.

–Даже наш волк тонет. Как можем мы защитить остальных, если не можем помочь даже себе? - Его голос был эхом голоса Ашера, полного горечи, что даже мое горло сжалось, и я подумала, что задохнусь от слез.

–Боритесь, черт вам побери! - Клаудия стояла у края сцены. Она боролась со своим лицом. Ее эмоции настолько четко на нем выступали, смесь боли с чем-то еще. - Боритесь за нас! Только не смейте сдаваться и предлагать этой суке вырвать вам глотку.

Мальком подошел и встал с другой стороны от Ричарда.

–Боритесь за нас, за Жан-Клода. Боритесь за Аниту. - Он смотрел прямо на Ричарда. Ричард поднял на него взгляд, казавшийся странным из-под кожаной маски. Он не ощущал себя комфортно в этой кожаной сбруе, он выглядел ровно так, как себя чувствовал. Он прятался за этой маской. Все остальные стояли там, лицом к лицу с врагом. Только плохие ребята и Ричард скрывали свои лица от мира. Мальком взял его за плечо.

–Боритесь за нас, Ульфрик. Не позволяйте своим страхам и сомнениям убить нас всех.

–Я думал, что вы, как никто, поймете, почему я не хочу быть связанным с ними, когда они будут вызывать всю эту силу.

–Я чувствовал то же, что Анита и ее триумвират. Это была дружба, любовь, настолько чистые, каких я никогда не встречал. Я начал понимать, что ardeur драгоценный камень с множеством граней, который нужно осветить, чтобы он начал сиять, Ульфрик.