Арлекин

Я подошла, чтобы сесть около Натаниэла на новую белую кушетку. Он закинул руку на спинку за моей спиной. Да, мы постоянно воевали друг с другом, но это Лисандро не касается, и уж конечно не его дело, с кем я встречаюсь.

–Ты можешь сколько угодно окружать себя пушечным мясом, но не меня.

–Кого ты подразумеваешь под пушечным мясом? - спросила я, давая той особенной злобе, что заставляет людей задрожать, просочиться в мой голос.

–Ты ведь теперь как бы вампир, не так ли?

Ой-ой, как же быстро у нас разлетаются новости.

–Не совсем, - сказала я вслух.

–Я знаю, что чем-то ты на них похожа. Ты все еще жива, но у тебя проявляются способности инкуба Жан-Клода.

–Да, - ответила я, все еще хмурясь.

–Слуга-человек получает часть способностей своего Мастера, это нормально. Ты должна была бы помогать Жан-Клоду бороться с его голодом, но твое питание - это отдельная от его потребностей жажда. Я слышал, что случилось той ночью, когда ты пыталась прекратить кормиться. Ты почти убила Дамиана и Натаниэла, и даже пыталась убить себя. Ремус думает, что ты умерла бы, если бы не накормила ardeur. Если бы ты хоть кого-то не трахнула бы, ты бы умерла.

–Ох как не здорово, что он делится своими мыслями с кем попало, - отметила я.

–Ты можешь оградиться от всего этого, но оно все равно будет с тобой метафизическим адом. Рафаэль не смог найти ни одного упоминания о случае, когда человек-слуга получал бы от своего Мастера голод, подобный твоему.

–И с каких пор моя потусторонняя жизнь стала твоим личным делом?

–С тех пор, как тебе понадобилось, чтобы я и мои люди рисковали жизнь ради твоего спасения.

Я недружелюбно на него посмотрела, потому что спорить с его логикой я не могла. Я была виновна в смерти двух его крыс, убитых за последний год. Убитых, охраняя меня. Я думаю, он имел право злиться.

–Это твоя работа, - заметил Натаниэл. - Если она тебе не по душе, то меняй ее.

–Рафаэль снял бы меня с этого задания, если бы я попросил, тут ты прав.

–Тогда попроси, - ответил Натаниэл.

Лисандро покачал головой.

–Это не в моих силах.

–Если ты можешь, сделай это, - сказала я, стараясь не показать ему, насколько меня все это достало.

–Прекрасно, ты - своего рода «живой вампир». Причем, Мастер вампиров, потому что ты сделала Дамиана своим слугой, а Натаниэла - подвластным зверем.

–Ты не сказал ничего нового, Лисандро.

–Жан-Клод выбрал тебя в качестве человека-слуги. Он выбрал одного из самых сильных некромантов за прошедшие столетия. Это был хороший ход, выбрать тебя. Его подвластный зверь - глава одного из самых крупных кланов оборотней в городе. С Ричардом куча проблем, но он очень силен. Снова отличный выбор. Вы оба - основа власти Жан-Клода. Вы оба даете ему силу. - Он двинулся к Натаниэлу. - Мне нравится Натаниэл. Он очень милый малыш, но он не силен. Он больше получил от тебя, чем ты от него. То же самое с Дамианом. Он более, чем тысячелетний вампир, которому никогда не стать Мастером.

–Ты закончил? - спросила я.

–Почти.

–Ты знаешь, что сказал сейчас больше слов, чем я слышала от тебя за все время с момента нашего знакомства, - отметила я.

–Все мы согласились, что если у кого-то будет шанс спросить, он им воспользуется.

–Мы - это кто?

–Я и мои люди из числа охранников.

–Прекрасно, какие у вас требования?

–Ты могла выбирать с Натаниэлом и Дамианом? - спросил он.

–Ты хочешь спросить, могла ли я выбрать другого леопарда и другого вампира?

–Да.

–Нет.

–Почему нет? - просил Лисандро.

–Ни один из нас и думать не думал, что такое может произойти. Как ты и говорил, человек-слуга не получает способности Мастера. Во-вторых: я не имею контроля над своими метафизическими способностями, который есть у Жан-Клода. Большинство вампиров не могут завести слугу-человека или подвластного зверя, пока не проживут в ранге мастера десятилетия, а иногда даже столетия. Меня отбросили в самый конец этого процесса, без возможности защититься. Я получила того, кого выбрала сила на тот момент. - Я гладила Натаниэла по ноге. - Я рада, что выбор был именно таким, но делала его не я.

Натаниэл обнимал меня одной рукой.

–Мы все были удивлены.

–Но теперь ты можешь это контролировать, - сказал Лисандро. - И ты знаешь, что может случится.

–Теперь я лучше это контролирую, да, но все равно относительно того, что случается на фоне… выбираю все равно не я.

–Так или иначе, у тебя в крови три или даже четыре штамма ликантропии. Но ты не перекинулась пока что ни в одно из этих животных.

–Да, и что?

–Но теперь тебя тянет к разным животным той силой, что притянула тебя к волкам и леопардам. Я к тому, что если ты продолжаешь выбирать себе подвластных зверей, разьве не разумно будет выбрать кого-то сильного? Почему бы тебе не выбрать того, кто будет поддерживать твою власть, а не разрушать?

Натаниэл зашевелился возле меня.

–Натаниэл меня не ослабляет, - ответила я, но часть меня вспомнила о нашем недавнем разговоре. Были моменты, которые причиняли мне вред, но они были не такими, о каких думал Лисандро.

–Он не дает тебе ту же власть, какую дает Ричард Жан-Клоду.