Арлекин

–О, - сказала она, и сон изменился по ее желанию. Мы были в спальне, на ее огромной кровати под балдахином. Она стояла на коленях надо мной с огромным ножом в руках. Мир начал сереть. Я не испытывала страха.

Мое тело дернулось, корсет разошелся, и внезапно я смогла дышать. Моя грудь все так же болела, и я дышала не глубоко, но я дышала. Я посмотрела вниз и увидела, что она вспорола корсет от самого лифа, так что обнажилась полоска голой кожи от шеи до самой талии. Она положила нож себе на колени и развела корсет еще шире, будто хотела снять с меня платье, но не стала, она вернулась в ту позу, нависая надо мной в своем красном-красном платье. Ее кожа светилась на фоне этой темно-красной ткани.

–То, что случается в моих видениях, достаточно реально, ma petite. Корсет здесь затруднил твое дыхание там. А ты сейчас не можешь себе позволить экономить на дыхании.

–Что случилось?

Она легла возле меня, положив голову на подушку, на которой уже лежала я. Чуть слишком близко, чтобы мне было комфортно, но энергии на движение у меня не было.

–Я чувствую, как угасает свет Жан-Клода.

–Он не умер, - прошептала я.

–Ты его чувствуешь?

Должно быть это отразилось у меня на лице, потому что она сказала:

–Шшш. Ты права, он не ушел пока еще, но он очень близок к краю. Вы удерживаешь его, их обоих. Ты и твой второй триумвират. То, что Жан-Клод сделал в данной экстренной ситуации, говорит о том, что ты научилась лучше управлять своим триумвиратом с твоим котом и вампиром.

Я сглотнула, и мне стало больно, но я никак не могла понять, почему.

–Натаниэл, Дамиан.

Я почувствовала себя немного лучше, чтобы начать бороться. Я почти истощила их обоих до смерти один или два раза.

–Не бойся за них. Они чувствуют себя достаточно хорошо, но они стараются питаться для вас всех, давая вам энергию, потому что они, как и предполагалось, должны помочь вам выкарабкаться из подобной ситуации, - сказала она, погладив мой лоб, продолжив движение вдоль овала лица и линии шеи. Это был случайный жест, так вы поглаживаете подлокотник кресла, в котором сидите. - Маски Арлекина были в твоем сознании, ma petite. Они на вашей территории?

Я хотела сказать, чтобы она прекратила называть меня ma petite, но воздух был слишком большой ценностью, так что я просто ответила «да».

–Покажи мне, - потребовала она.

Не «расскажи мне», а именно «покажи мне». Я переспросила:

–Как?

–Ты из линии Бель Морте. Как мы обмениваемся силой?

Я нахмурилась.

–Поцелуй меня и думай о них, и я буду знать то, что знаешь ты.

Не знаю, стала ли бы я ее целовать по своей воле, но выбора у меня не было. Она прижала свои рубиновые губы к моему рту, и я снова задохнулась. Я не могла дышать. Я попыталась оттолкнуть ее, и тут она прошептала в моем сознании «Думай об Арлекине». Это было похоже на приказ, и мой разум ему подчинился.

Я вспомнила встречу с Малькомом и его опасения. Я вернулась в момент обнаружения маски в туалетной комнате в вечер нашей с Натаниэлом годовщины. Вспомнила вторую маску, украшенную миниатюрными нотными знаками, и разговор о вызове на встречу. Метка на мне, и аромат волка, и Джейк, защищающий меня. И последнее, что я помнила, момент смерти моих мужчин, когда на Ричарде сидела тень, а я кормилась на Рафаэле. Она притормозила воспоминание на способностях Царя Крыс, затем вернула событиям привычную скорость, до момента использования силы против того, кто на нас напал. Это было последнее воспоминание, которое она прокрутила очень медленно. Она внимательно изучала лица вампиров, с длинными темными волосами и горящими карим и серым огнем глазами. Бель Морте узнала их. Она прошептала: «Марсия и Нивия». Воспоминания закончились, и Бель снова просто лежала рядом со мной, облокотившись на подушку.

–Ты знаешь их, - прошептала я.

–Да, но не то, что они стали частью Арлекина. Он - одна из наших самых глубоких и темных тайн. Они шпионы, и сохранение их в тайне все равно, что кровь, необходимая нам для жизни. Но сейчас их же руками Арлекин нарушил их самое строгое табу.

–Какое табу? - спросила я.

–Они беспристрастны, ma petite, совершенно беспристрастны, иначе как бы они могли вершить правосудие? Они передали вам черную маску? Я не видела этого в твоих воспоминаниях.

–Нет, только две белые.

Она рассмеялась, и ее лицо просияло от радости. Мое сердце защемило, но не от физической боли. Так бывает, когда вы видите кого-то, кто был вам когда-то безгранично дорог, но уже никогда не станет вашим вновь.

–Они нарушили закон, закон, который сами же поклялись поддерживать. Если они не предъявили вам черную маску, значит, они не имеют права причинить вам смертельный вред. Для Марсии и Нивии это значит смертный приговор, но для поддержавшего их Арлекина это куда более худшее действо.

–Что ты имеешь в виду? - спросила я.

–Расформирование. Они больше не будут теми, кем были. Их отправят к мастерам-родоначальникам их линий. Чтобы соблюдать нейтралитет Арлекин освобождает от родственных связей. Они - закон сами по себе, но если они его нарушают, значит их уничтожат.