Армада

Он выбежал из кабинета, а я взглянул на Рэя.

– Спасибо, – сказал я. – Теперь я должен попросить тебя еще об одной услуге. О большой услуге.

– Тогда давай быстрее, приятель, – ответил он. – Вторая атака начнется через несколько минут.

Я изложил ему всю историю в двух словах, но это все равно заняло слишком много времени. К счастью, убедить Рэя мне удалось даже быстрее, чем Лекс и других моих друзей. Узнав все, что я услышал от отца, Рэй немного подумал и кивнул.

– Говори, что тебе нужно.

Как только мы подключили наши системы управления к линии интранета, отец объяснил свой план. Круз, Дил, моя мать и я слушали его вживую, в магазине, а Лекс, Ворди и Дебби – на своих кванткомах.

Меня его план не воодушевил, однако у нас не было времени на то, чтобы спорить или искать другое решение.

Отец пожелал всем удачи. Затем мы с матерью вышли наружу, чтобы попрощаться с ним.

– А если тебе не удастся задержать «Ледокол» до моего прибытия? – спросил я, когда мы отошли уже достаточно далеко и мои друзья не могли его услышать.

– Не бойся, я обо всем позабочусь. Договорились?

– Договорились.

Он стиснул меня в объятиях.

– Я люблю тебя, сын. Спасибо за то, что помогаешь мне. За то, что веришь в меня.

Отец поцеловал меня в лоб, затем пошел прощаться с моей матерью. Я не знаю, что они сказали друг другу, но мама кивнула, прежде чем поцеловать его, а он улыбнулся ей.

Он залез в мой поврежденный перехватчик и полетел в сторону командного центра «Скала воронов». Когда корабль исчез за горизонтом, мы еще немного посмотрели в небо, а затем побежали обратно в магазин – готовиться к заданию.

25

Вторая атака началась через несколько минут после того, как улетел отец. Рой «глеф» и «виверн» напал на Портленд и его пригороды. Наши резервы беспилотников сильно уменьшились, и соответственно враг превосходил нас в числе еще больше, чем раньше. Однако армия геймеров ОАЗ продолжала храбро сражаться. На улицах и в небе шло ожесточенное сражение, а мы тем временем продолжали выполнять наше задание.

Отец объяснил нам, как работает сеть интранет ОАЗ. Проложенная под землей сеть оптико-волоконных кабелей напрямую связывала все пункты управления беспилотниками, тем самым создавая неуязвимую для «Разрушителя» систему связи, которую Альянс подготовил, ожидая вторжения. Она позволяла поддерживать связь между базами, а операторам – защищать их с помощью турелей и подключенных к кабелям беспилотников.

Если план отца сработает, мы поможем ему проникнуть в «Скалу воронов» среди хаоса, который создаст «Разрушитель».

Если нет, ну… тогда отец окажется в полной жопе.

Пока отец вел перехватчик к «Скале воронов», где находилась команда Вэнса, я, сидя в «Звездной базе», управлял тремя перехватчиками, которые отец отправил из кратера Икарус к огромному Юпитеру, его крошечной луне Европе – и приближающемуся к ней «Ледоколу».

Круз и Дил взяли под контроль четыре новых БТГПБ из находящегося неподалеку резерва беспилотников и переместили их на парковку перед «Звездной базой» – чтобы защищать нас от «пауков» и «василисков».

Лекс находилась на станции «Сапфир», а Рэй – на базе «Гора Джайла». Оба подключились к интранету ОАЗ и уже готовились помогать отцу осуществить его план.

А мама, Дебби и Ворди тем временем управляли летающими беспилотниками, прикрывая нас с воздуха.

Ворди сидела за аркадным автоматом в игровой комнате в боулинге ее дяди Франклина в Новом Орлеане. Дебби вернулась к себе домой в Дулут и теперь управляла беспилотником из собственной гостиной, а ее три сына охраняли дом с помощью трех беспилотников, подключенных к Xbox, ноутбуку и планшету. Мы знали, что Дебби и Ворди потеряют управление, когда включится «Разрушитель», но тут уж ничего нельзя было поделать. Они надеялись продержаться как можно дольше.

Пока мои друзья сдерживали натиск врага, я вел беспилотники к Юпитеру, чтобы остановить «Ледокол». А отец хотел помешать Вэнсу активировать оружие до того, как мои корабли долетят до места назначения.

Именно тогда командование ОАЗ публично объявило о том, что скоро приземлится второй «Разрушитель». Поначалу я не верил своим глазам. Вместо того чтобы активировать его в каком-нибудь удаленном месте, вроде Антарктиды, они направили его к национальному памятнику в Девилс-Тауэр в штате Вайоминг. Туда, где люди вступили в первый контакт с инопланетянами в фильме «Близкие контакты третьего рода». «Международная угадайка», – как назвал его отец. В нем были те же пять нот, которыми европы заканчивали все свои зашифрованные сообщения.

– Отстой! – крикнул Дил, смотря прямую трансляцию о высадке «Разрушителя». – Эти уроды издеваются над нами? Твою мать!

Когда «Разрушитель» заработал, беспилотники моих друзей, защищавшие «Звездную базу», упали на землю – как и все не подключенные к кабелям беспилотники ОАЗ в мире.

Но европы продолжали атаковать. Они приближались к «Звездной базе», словно понимая, что это – объект стратегической важности.