Армада

– К сожалению, мои родители скончались много лет назад – примерно на середине моего срока пребывания здесь. Я с ними так и не попрощался, и в то время мне было очень больно. – Син вдруг просветлел, стиснул плечо моего отца и хлопнул его по плечу. – Но мой друг Ксавье уже прошел через подобное и помог мне. Он тоже потерял своих ро…

Син оборвал себя на полуслове и нервно посмотрел сначала на меня, потом на моего отца, который напряженно разглядывал скатерть.

– В общем, – продолжил Син, – я рад, что они прожили свою жизнь спокойно и не увидят того… того, что скоро произойдет.

Все сидевшие за столом кивнули – все, кроме отца, который, похоже, медленно превращался в камень. Словно почувствовав это, Син повернулся ко мне.

– А ты, Зак? Ты как, держишься?

Я кивнул. Затем покачал головой. Потом пожал плечами и снова покачал головой.

– Особо не беспокойся, – сказал Син. – В своей пламенной речи генерал забыл кое о чем упомянуть. – Он заговорщически улыбнулся мне. – У нас есть секретное оружие – лучший пилот в мире. – Он указал на моего отца. – Твой старик сбил более трехсот вражеских кораблей! В данный момент это рекорд ОАЗ. Три разных президента наградили его Медалью почета. Но ты ведь этого не знал, да? – Син покачал головой, укоризненно глядя на моего отца. – Он слишком скромный, чтобы рассказать об этом даже собственному сыну.

– Серьезно? – спросил я. – Три Медали почета?

Отец кивнул, закрывая глаза от смущения – совсем как я, когда меня кто-то хвалит.

– Они засекречены, – произнес он. – Вряд ли о них кто-нибудь узнает.

– Я только что узнал, – сказал я. – И мама узнает, когда я ей позвоню.

Он улыбнулся, затем снова опустил взгляд.

Отец, как и я, понимал, что всех его благородных порывов и жертв недостаточно для того, чтобы заслужить ее прощение – после всего, что он сделал с нами. У него может просто не хватить времени. Лично я до сих пор не был уверен в том, что простил его.

Я посмотрел на отца. Если он не соберется позвонить матери, я сделаю это сам. Я не знал, что он должен ей сказать после того, как исчез на семнадцать лет, я даже не знал, что сам скажу ей, – а мы с ней виделись сегодня утром. Я не знал, будет ли она меня слушать. Но я должен был попытаться.

Закончив есть, Ворди встала из-за стола и подошла к окну, чтобы взглянуть на огромную радиоантенну, закрепленную в кратере.

– А что это за штука?

– Обсерватория «Дедал», – гордо ответил Син. – Самый крупный радиотелескоп в мире – по крайней мере, у людей.

– Мы построили его, чтобы общаться с инопланетянами?

Син кивнул.

– Кратер расположен почти в центре темной стороны Луны, поэтому телескоп защищен от радиопомех, которые создают люди. Идеальное место для радиопередатчика, если не хочешь, чтобы за ним следили с Земли. – Он вздохнул. – К сожалению, общаться европы так и не захотели.

– Одним из первых шагов ОАЗ было создание так называемого «Совета перемирия», – пояснил Грэм. – В него вошли выдающиеся ученые, в том числе Карл Саган.

– Я все думал об этом, – перебил его я. – Как они убедили Карла Сагана так долго хранить тайну о существовании европов?

– Он понимал, что подобная новость вызовет панику во всем мире и может привести к гибели цивилизации, – ответил отец. – И согласился молчать только в обмен на финансирование его проекта – Карл Саган собирался обучать людей, готовить их к мысли о том, что человечество не одиноко во вселенной. Вот как он получил средства для телесериала «Космос».

Син кивнул.

– К сожалению, доктор Саган скончался до того, как ситуация с европами начала осложняться.

– Совет перемирия пытался организовать мирные переговоры и после его смерти, – добавил Грэм, – однако кальмары ни разу не ответили.

– Кальмары? – повторил я. – Мне казалось, что мы ничего не знаем о биологии европов.

– Да, нам так говорят, – сказал Грэм, напуская на себя вид заговорщика. – Но поверь мне, приятель, они – кальмары. Начальство знает – и всегда знало – про наших врагов гораздо больше, чем кажется. – Он взглянул на Сина, затем на отца, затем на меня.

– Вы о чем? – спросил Майло. – Ведь это же европейцы объявили нам войну – причем безо всяких причин!

Все уже устали поправлять Майло каждый раз, когда он называл европов «европейцами», даже бедняга Грэм, который сам был европейцем.

– Да, такова официальная версия, – сказал Грэм. – Но есть ли в ней логика? Подумай. Если бы европы напали на нас десять, двадцать или даже тридцать лет назад, мы не смогли бы их остановить.

Я резко выпрямился и посмотрел на отца – он не отрывал глаз от Грэма.

– Мы не смогли бы остановить даже астероид или метеорит, не говоря уже о целой расе разгневанных инопланетян, значительно превосходящих нас по уровню развития оружия и технологий, – продолжал Грэм. – У них с самого начала было преимущество, так почему они им не воспользовались? Они же фактически вручили нам свои технологии, затем дали достаточно времени для инженерного анализа. А потом они дали нам еще время на создание миллионов беспилотников.

Грэм озвучивал многие из вопросов, которые не давали мне покоя с тех пор, как закончился брифинг ОАЗ.