Армада

Под бодрую медь оркестров с кораблей тотчас посыпались боеприпасы. Булькали затапливаемые атомные торпеды, с шумным плеском падали объемные бомбы, а следом целыми грудами уходили на глубину взрыватели. Тяжело хлюпались о волны снаряды главного калибра, шлепались ракеты и разная артиллерийская дребедень. Океан благосклонно проглатывал гранаты, ракетницы, запалы, брикеты динамита, бесформенные комья пластида и бочки с порохом – между тем беспрерывно подносились и вываливались новые тонны. Выполняя монаршую волю, матросы в течение двадцати четырех часов вынесли, выкатили и выбросили все базуки, переносные ЗРК, десантные пушечки, крупнокалиберные патроны к зениткам, карбид и дымовые шашки. Ящик летел за ящиком, снаряд за снарядом, пулеметная лента за пулеметной лентой. Планы перевыполнялись – несмотря на приказ оставить в покое камбузы, на «Отвратительном» за борт полетели даже кухонные ножи. С легким сердцем командир ударного эсминца первым отъехал рапортовать Самому о досрочном выполнении государственной задачи. Следом поспешили и остальные! Матросы тысячами падали от усталости, но головная боль Его Божественности была снята раз и навсегда. В никуда ушло сто пятьдесят тысяч двести восемьдесят семь тридцатичетырехдюймовых снарядов, пять тысяч триста тридцать три атомные бомбы, без малого шестьсот тысяч ракет и торпед, бесчисленное количество патронных ящиков и прочей мелочи. Навахи и резиновые дубинки – единственное, чем решено было утешить морпехов!

Разоружение дало немедленные результаты. Эсминцы, авианосцы и линкор наконец-то показали облепленные водорослями и ракушками ватерлинии, безнадежно упрятанные ранее в океанской толще, и закачались, словно поплавки. Механик и еще несколько пацифистов радостно потирали руки. Главного Артиллериста на всякий случай заперли в его каюте. По предложению все того же Механика, на дверь каюты повесили поистине амбарный замок. Справедливости ради стоит заметить – это была далеко не лишняя предосторожность.

Взрыв энтузиазма по поводу гениальности вождя прогремел повсеместно. Никто, даже Главврач, не мог понять, что случилось, но после того, как последняя бомба мирно пустила пузыри, а неудавшиеся революционеры были поголовно амнистированы, обожание Властителя приобрело черты чуть ли не массового помешательства. Эпитетами типа «мудрейший из мудрых» было не удивить редакторов. Корабельная печать его превозносила. Молва славословила. Складывались легенды. Возникло поверие, согласно которому мостик, где находится Божественный, по ночам начинает светиться каким-то особым сиянием, похожим на огни Святого Эльма. Главный корабельный философ не имел ничего против той новости, что больным достаточно увидеть Божественного – и начисто излечиваются не только мигрень и запоры, но и геморроидальная лихорадка. Частенько возле фок-мачты линкора стали собираться толпы калек в отчаянной надежде разглядеть Целителя. Стража, научившаяся виртуозно работать дубинками, как правило, гоняла страждущих. Но на этом и останавливалась. Первый флаг-капитан со всей своей братией слонялись без дела – увы, теперь им совершенно не надо было доказывать батогами и розгами простую истину, которую все и так прекрасно усвоили. Да и кто, находясь в здравой памяти и в добром рассудке, не славил теперь Мудрейшего?

Наконец наступил тот великий час, о котором торжественно раструбили по всем кораблям. Подопытная обезьяна благополучно разрешилась от бремени. Детеныш ее в специальной капсуле был уже доставлен на мостик. Корыта опоясались праздничными флажками, и матросы, больше смахивающие на подельщиков Джека Воробья (беднота донашивала обноски, хотя уже заработала первая фабрика по пошиву обмундирования), проорали троекратное феерическое «ура» Отцу моряков.

* * *