Армада

– Я вижу другое, Божественный! – тревожно заторопился оппонент-генетик. – Я вижу совсем иное развитие событий – страшное, неминуемое, бесповоротное. Я вижу саму старость, нашу отвратительную дряхлую старость. Вот мы решили вопрос с обезьянами, мы послушались сумасшедших, мы вооружились крючьями и ножами мясников и затеяли аборты, наконец, поголовно стерилизовали несчастных – и что же, господа? Что? Я представляю, как неизбежное одряхление обезобразит наши черты. Еще тридцать, сорок лет скитаний в водной пустыне, и вот уже согбенные старцы будут бродить по отсекам, натыкаясь друг на друга, – и не останется молодости даже у юнг-барабанщиков! Рули будут выпадать из наших рук. Подобно капитану Немо встретим мы свой конец. И волны будут перекатываться через пустые палубы, и дверцы башен и рубок одиноко будут скрипеть в пустоте. Один за другим уйдем мы в небытие, и некому будет провожать нас! Но самое страшное случится с последними. Какой ужас, какое отчаяние охватит их, не имеющих будущего!.. Ваша Божественность! Господь сотворил этот мир, теперь вы на месте Господа. Уверен, что сама природа благословит вас на продолжение рода! Кроме всего прочего, я уже не раз повторял невеждам, что мозг новорожденного, разумеется названного нами Адамом, нисколько не меньше мозга человеческого детеныша. Мы досконально обследовали младенца – никакого намека на обезьянность! Напротив, он весьма развит для своего возраста. Впрочем, вы сами можете убедиться в этом! – торжествующе завершил начальник флагманской лаборатории.

Всей Армаде мгновенно стало ясно – сейчас произойдет самое значительное в их оборванной и лихой жизни событие.

– Мессир! Вы принимаете поистине судьбоносное решение для целой Вселенной! – торопливо прошептал Главврач, когда его подозвали щелчком адмиральских пальцев. – Произойдет сотворение нового мира, недаром мы остановились, как уверяет Штурман, как раз над Месопотамией – там, где и был Сад Эдемский. Не символично ли подобное совпадение? Поглядите на эту прелесть! – кивнул он в сторону начинающего уже хныкать младенца. – Ему, крошечному Адаму, суждено, в случае положительного ответа, открыть новый род человеческий!

– Мы целиком во власти вашей! – горячо поддержал иезуита взволнованный генетик. – В случае согласия потомки, которые, без сомнения, расплодятся на кораблях, возвеличат вас в веках, во всех новых легендах о сотворении. Ваша Божественность – примите справедливый выбор, и вы станете истинным Демиургом!

* * *

Форштевни кораблей рассекали безмолвный океан. Гильотины разобрались по винтикам. Снаряды и атомные бомбы мирно ушли под воду. Прошлое бесповоротно закончилось – это поняли все, даже политработники! Надвигалась новая эра – не случайно у кресла замечен был еврей-парикмахер, получивший чин советника третьего класса и назначенный для руководства зарождающегося бизнеса.

И вот Творитель поднялся из кресла – он был подобающе торжественен. Не осталось ни единой живой души, которая не услышала бы судьбоносного ответа:

– Волею, данной мне Космической Сутью, повелеваю оставить младенца и впредь благословляю всех на рождение! Плодитесь и размножайтесь!

И здесь оборванная и окончательно разоружившаяся Армада готовилась было вновь зареветь морское, восторженное, троекратное, с припевом и поддувом, «ура», но в этот миг ее курс, как ни в чем не бывало, пересекла стайка рыболовецких сейнеров.

Загудел, возникший в прежде пустом и безбрежном небе, какой-то нахальный частный самолетик. Эхолоты, будучи совершенно бесполезными еще минуту назад, разом проснулись, немедленно прощупали дно и показали глубину триста двадцать пять с половиной метров. Локаторы, ранее оцепеневшие как спящие царевны, дружно заработали. Впередсмотрящие попадали с марса. Бросившиеся к наушникам акустики сошли с ума, электронщики онемели и застыли на местах, ибо в эфир ворвалось навсегда, казалось бы, позабытое многоголосие. Вокруг уже творилось безумие! Там промелькнули яхты, там – чуть ли не подрезав облупленный нос «Убийцы» – прошелся с эскортом «Джорж Вашингтон», на котором задорно развивался звездно-полосатый «матрац». Море забурлило переговорами и кораблями, и на горизонте пролегла тень колоссального танкера. Десятки тысяч оборванцев на безобидных лоханках разинули рты. Крошечный человеко-обезьяна зашелся плачем, но все забыли о нем. Лишь стон вытянулся из чьей-то особо впечатлительной груди.

Мир тем временем вновь торжествовал. Лондон транслировал «Божественную ораторию» Гайдна, Париж взрывался голосом Азнавура, «Голос Америки» предрекал ураган над Карибами, Гавана передавала речь бессмертного Кастро (шел уже двенадцатый час митинга) и так далее и тому подобное.

В свою очередь рыбаки с сейнеров, задрав бороды, с не меньшим ужасом таращились на возникшие из инобытия помятые громадины, битком набитые обезьянами и людьми.

Из штурманской рубки спустился Главный штурман. Лицо его одеревенело. Резиновыми губами он шлепал слова, как блины:

– Ваша Божественность… ваше…