Армагеддон. Книга 1

"Не могли бы вы заткнуться, Сильвестр?" — спросил Девинз своим мягким, энергичным голосом, и Ллойд замолчал. Внезапно он представил себе, как птичка Твити преследует кота Сильвестра. Но в его воображении она не долбила это тупое создание колотушкой по голове и не подставляла ему под лапу мышеловку. Ллойд увидел, как стянутый ремнями Сильвестр сидит на электрическом стуле, а длиннохвостый попугай уселся на жердочке рядом с большим рубильником. Он даже смог различить шапочку охранника на маленькой желтой головке Твити.

Зрелище показалось ему не особенно забавным.

"Не существует отдельной статьи о соучастии, когда речь идет о тяжких уголовных преступлениях", — сказал Девинз. "У штата есть три свидетеля, которые подтвердят, что вы с Эндрю Фрименом были вместе. Этого вполне достаточно, чтобы твоя жесткая задница хорошенько прожарилась. Понимаешь?"

"Я…"

"Ладно. Теперь вернемся к делу Маркхем против Южной Каролины. В двух словах я объясню, как этот вердикт может быть применен к твоему делу. Но сначала я напомню тебе о факте, который ты без сомнения должен был усвоить в девятом классе: Конституция Соединенных Штатов запрещает жестокие и необычные способы наказания".

"Вроде этого чертового электрического стула", — воскликнул Ллойд в приступе справедливого негодования.

Девинз покачал головой. "В этом месте закон не дает определенного толкования, — сказал он, — и вплоть до того дела четырехлетней давности суды так и сяк переворачивали эту статью, пытаясь определить, являются ли электрический стул и газовая камера "жестокими или необычными способами наказания". И не относится ли эта формулировка к тому периоду ожидания, который выпадает на долю заключенного между приговором и приведением его в исполнение. Но так или иначе — в деле Маркхем против Южной Каролины человека приговорили к электрическому стулу за изнасилование и убийство трех студенток. Обдуманность преступления была доказана с помощью дневника Йона Маркхема. Суд присяжных приговорил его к смерти".

"Хреновое дело", — прошептал Ллойд.

Девинз кивнул и одарил Ллойда кислой улыбкой. "Дело было передано в Верховный Суд, который подтвердил, что в ряде случаев смертная казнь не является жестоким или необычным способом наказания. Суд высказал мнение, что чем быстрее приговор приводится в исполнение, тем лучше… с точки зрения закона. Начинаешь усекать, Сильвестр? Понял, в чем дело?"

Ллойд не понял.

"Знаешь, почему тебя судят в Аризоне, а не в Нью-Мексико или в Неваде?"

Ллойд покачал головой.

"Потому что Аризона является одним из четырех штатов, где заседает выездная сессия суда по особо тяжким преступлениям. Сессию созывают только в тех случаях, когда выдвинуто и удовлетворено требование смертной казни".

"Ничего не понимаю".

"Через четыре дня начнется суд", — сказал Девинз. "Я буду тянуть, сколько могу, но уже в первый день будут созваны присяжные. На второй день штат доложит дело. Я постараюсь затянуть разбирательство на три дня и буду разводить треп во вступительном и заключительном слове до тех пор, пока меня не прервет судья. Но три дня — это максимум, чего мы можем достигнуть, если повезет. Присяжные удаляться и — если не произойдет чуда — признают тебя виновным через три минуты. Через девять дней, начиная с сегодняшнего, тебе вынесут смертный приговор, а неделей позже ты будешь мертв, как кусок собачьего дерьма. Аризонцам это понравится. Понравится это и Верховному Суду. Потому что чем быстрее, тем лучше для всех".

"Боже мой, но ведь это несправедливо!" — закричал Ллойд.

"Тяжело жить в этом мире, Ллойд", — сказал Девинз. "Особенно для "бешеной собаки" — так тебя называют журналисты и телекомментаторы. Ну и натворил ты дел.

Из-за тебя даже сообщения об эпидемии передвинулись на вторую полосу".

"Я никого не убивал", — хмуро сказал Ллойд. "Поук во всем виноват".

"Это никого не волнует", — сказал Девинз. "Вот что я тебе пытаюсь вбить в твою тупую башку, Сильвестр. Я, конечно, подам протест, но, по новым правилам, он должен быть подан не позднее, чем через неделю. Если выездная сессия отклонит протест, то у меня будет еще одна неделя на то, чтобы направить ходатайство в Верховный Суд. Но выездная сессия скорее всего примет протест к рассмотрению — это новая структура, и они хотят, чтобы в их адрес раздавалось как можно меньше критики. Они примут к рассмотрению даже протест Джека Потрошителя".

"Сколько им понадобится времени?" — пробормотал Ллойд.

"Они будут действовать быстро", — ответил Девинз, и его улыбка приобрела слегка кровожадный оттенок. "Видишь ли, в состав выездной сессии входят пять отставных аризонских судей. Им только и остается, что ловить рыбу, играть в покер, пить бурбон и дожидаться, пока какой-нибудь кусок дерьма, вроде тебя, не приплывет в их зал заседаний. Их средний возраст составляет семьдесят два года…"

Ллойд вздрогнул.