Республика Армения оказалась между двух огней – с одной стороны наступали турки, а с другой – части Красной армии, которые после установления советской власти в Азербайджане и провозглашения Азербайджанской советской социалистической республики, начали военные действия против Армении. В ходе этих действий Красная армия заняла Арцах, Нахичевань и Зангезур. 10 августа 1920 года в Тифлисе между РСФСР и Республикой Армения было подписано соглашение о перемирии, по которому занятые территории временно оставались под советским контролем.
За два месяца войны турецкие войска захватили примерно две трети территории Армении. 2 декабря 1920 года в Эривани было подписано соглашение между РСФСР и Республикой Армения, по которому Армения провозглашалась советской республикой. В ночь со 2 на 3 декабря в Александрополе министр иностранных дел Республики Армения Александр Хатисян от имени уже не существовавшего армянского правительства подписал с турками кабальный договор, по которому Армения возвращалась в границы, предусмотренные Батумским договором. С правовой точки зрения Александропольский договор был вдвойне неправомочным – Хатисян подписал его от имени правительства, которого уже не было, а кемалистское правительство на тот момент не было признано мировым сообществом (османский султанат был упразднен в ноябре 1922 года, а Турецкая республика была провозглашена в октябре 1923 года)[104]
.Почти все время существования первой Республики Армения длилась армяно-азербайджанская война 1918–1920 годов, представлявшая собой цепь этнических конфликтов в районах со смешанным армяно-азербайджанским населением. При этом обе республики не вступали в прямой военный конфликт, Армения вела боевые действия против азербайджанских ополченцев в Нахичеванском, Сурмалинском, Шарур-Даралагезском и Эриванском уездах бывшей Эриванской губернии, Азербайджан воевал с армянским ополчением Арцаха и Зангезура. В сентябре 1918 года в Баку произошла резня армян, в ходе которой погибло (по разным данным) от 10 000 до 30 000 человек.
В рамках операции возмездия «Немезис» 19 июня 1920 года в Тифлисе Арам Ерканян и Мисак Киракосян казнили бывшего премьер-министра Азербайджана Фатали-хана Хойского и ранили бывшего министра юстиции Азербайджана Халил-бека Хасмамедова. Оба они были организаторами армянской резни в Баку. 19 июля 1921 года в Стамбуле Мисак Торлакян казнил третьего организатора резни – бывшего министра внутренних дел Азербайджана Бехбуд-хана Джеваншира. Осуществить возмездие Торлакяну помогали Ерванд Фундукян и Арутюн Арутюнян.
Республика Горная Армения
После августовского соглашения 1920 года между РСФСР и Республикой Армения, командовавший армянскими войсками в Зангезуре генерал Драстамат Кананян вывел оттуда часть войск, но руководитель обороны Капанского района Гарегин Нжде и руководитель обороны Сисианского района Погос Тер-Давтян отказались признавать соглашение, поскольку опасались, что Зангезур будет передан Советскому Азербайджану. Опасения были резонными, поскольку Мустафа Кемаль усиленно заигрывал с Советским правительством, которое уже видело в ближайшем будущем Турецкую советскую республику и потому делало туркам различные уступки, одной из которых должен был стать «коридор» между Турцией и Азербайджаном, проходящий через Нахичевань и Зангезур.
Отряды Нжде и Тер-Давтяна начали партизанскую борьбу против частей Красной армии. Партизанам приходилось рассчитывать только на себя, поскольку армянское правительство считало их мятежниками. Кроме того, против партизан развернули агитацию армянские большевики, называвшие их «бандитами». Но народ был на стороне Нжде и Тер-Давтяна, который вскоре погиб в бою. 10 октября в Зангезуре вспыхнуло восстание против советской власти. К 21 ноября Зангезур был полностью очищен от частей Красной армии и помогавших ей турецких отрядов.
25 декабря 1920 года, состоявшийся в Татевском монастыре съезд провозгласил автономную Сюникскую республику, которую фактически возглавил Гарегин Нжде, получивший звание спарапета. 27 апреля 1921 года, после присоединения к Сюникской республике части Арцаха, была провозглашена Республика Горная Армения, в которой Нжде стал премьер-министром, военным министром и министром иностранных дел. 1 июля Горная Армения приняла название Республики Армении в качестве наследницы Первой Республики. Ее премьер-министром стал последний глава правительства Первой Республики Симон Врацян, а Нжде был назначен военным министром.
Гарегин Нжде соглашался передать занятые территории советским властям при условии, что они будут включены в состав Армянской Советской Республики. 3 июня 1921 года состоялось заседание Кавказского Бюро ЦК РКП (б), которое постановило, что Арцах и Зангезур должны быть переданы Армянской ССР. В середине июля Нжде с небольшим отрядом ушел в Иран, пообещав вернуться и продолжить борьбу, если Зангезур не будет отдан Армении.