Армия Карла XII. Золотой век шведской армии

Описывая действия шведской армии на поле боя, А. Стилле отмечает: «Замечательное взаимное содействие кавалерии и пехоты в бою»[168]. Как бы там ни было, победа шведской армии под Головчином была лишь крупной тактической победой, не принесшей армии короля никаких выгод. Да, бесспорно, что шведы выиграли сражение путем теснейшего взаимодействия родов войск и превосходства, своей прекрасно вымуштрованной армии, над русскими полками. Но в ходе переправы через Бабич и последующих действий эта пехота и кавалерия были настолько измотаны, что им после успешного исхода боя не хватило сил на преследование отступающего врага.

Головчино было последним большим сражением, выигранным Карлом XII за свою военную карьеру. К тому же шведы смогли убедиться, что им противостоят хорошо подготовленные полки, далеко ушедшие от тех, что были у русских в 1700 году под Нарвой.

Последствия неудачи под Головчином довольно быстро сказались на русском генералитете. Прибывший 9 июля к армии Петр I, подробно разобравшись в происшедшем, приказал учредить «кригсрехт» – военный суд. За пассивность, проявленную в бою и утерю пушек, генерал Репнин был разжалован в рядовые. Генерал-поручик Чамберс лишен должности и ордена Св. Андрея Первозванного. Суд над генералом Гольцем завершить не удалось.

Три драгунских полка: Белозерский, Санкт-Петербургский и Троицкий, за позорящие действия в бою 3.07.1708 г. впоследствии в 1711 году были расформированы.

Между тем, простояв в Могилеве более месяца и не дождавшись подхода корпуса Левенгаупта, Карл XII приказал продолжить поход на Москву, пытаясь прорваться на Смоленский тракт. В ряде арьергардных боев – при Добром, Раевке и Мигновичах шведские войска потерпели поражение и понесли большие потери. Русские стали сжигать все не только на пути движения противника, но и у себя в тылу.

Измотанная непрерывными боями и маршами, оборванная и голодная шведская армия стояла перед выбором – отступать в Польшу или идти на Украину. Рёншильд был среди немногих, кто горячо отстаивал идею похода на Украину.

Так, в октябре 1708 года каролины повернули на юг. Фельдмаршал в этот период постоянно находился при особе короля, не командуя отдельными отрядами шведской армии. К этому времени он стал еще более раздражительным и мнительным. Его одолевали сильные боли в спине и ногах.

К тому же он серьезно простудился необычайно холодной зимой 1708/09 года. К этому времени его подозрительность достигла апогея. Все дело было в том, что к армии присоединились остатки корпуса Левенгаупта, разбитого русскими при Лесной 28/29 сентября 1708 года. Граф Адам Людвиг Левенгаупт состоял в родстве с королевским домом и являлся одним из наиболее талантливых шведских полководцев. Присутствие соперника в главной квартире сделало характер фельдмаршала несносным. Были и иные обстоятельства, повлиявшие на характер фельдмаршала после штурма небольшого укрепленного городка Веприка. Дело обстояло так.

22/23 декабря Карл XII во главе своей армии продолжил марш в направлении Веприка. В 1708 году Веприк являлся маленьким сотенным местечком Харьковского полка. Его население составляло менее полутора тысяч человек. Как и большинство украинских местечек, городок имел слабые укрепления, состоявшие из четырехугольного насыпного вала с частоколом из сосновых бревен и неглубокого – менее полутора метров – рва. Ни артиллерии, ни тем более специально оборудованных блокгаузов для гарнизона в Веприке не было.

На свою беду городок занимал чрезвычайно выгодное стратегическое положение. Небольшая крепость позволяла русским войскам беспрепятственно проникать на территорию, занятую шведами, в районе Гадяча и Ромен и наносить последним болезненные удары.

В конце концов Карл XII решил вырвать «занозу» и 22/23 декабря во главе армии двинулся к Веприку. Король решил взять город и тем самым улучшить положение своих войск. О важности этого населенного пункта говорит следующий факт: Петр I лично пять раз осматривал окрестности Веприка. По приказу царя в городок был введен гарнизон, состоявший из двух батальонов Переяславского и батальона Ивангородского пехотных полков, сотни драгун и 400 казаков Харьковского полка. Его усилило три сотни местных жителей.

Следует устранить некоторую путаницу, сложившуюся относительно человека, являвшегося комендантом крепости. В ряде работ комендантом называют полковника Фермора, а в других – подполковника Юрлова. На самом деле комендантом Веприка, как старший в чине, являлся командир Переяславского полка полковник Ю. Фермор. Командир батальона Ивангородского полка подполковник Юрлов являлся заместителем коменданта. Гарнизон располагал тремя полковыми орудиями. В течение суток по приказу коменданта местные жители обливали вал водой, а полковые команды построили три артиллерийские площадки по углам частокола. Вода превратилась в плотную корку льда. Теперь взобраться без посторонней помощи на подобное сооружение было практически невозможно.