Армия монголов периода завоевания Древней Руси

4 марта 1238 г. тумены Бурундая внезапно обрушились на стан русского войска у реки Сить. Приближение монголов было скрытным, а марш к месту битвы очень быстрым, так что отправленная на разведку «сторожа» суздальцев просмотрела их подход и была сама уничтожена и только остатки ее прибыли к великому князю с ужасной вестью о том, что «уже, княже, обошли суть нас около Татары»[824]. Но весть уже запоздала — «нача князь полки ставити около себе, и се внезапу приспеша Татарове»[825], и «князь не успев ничто же»[826]. Более жестко пишет о беспечности русского войска южнорусский летописец, не связанный с Владимиро-Суздальским княжеством: «Юрьи же князь… не имеющу сторожи, изъехан бысть безаконьным Бурондаема, всь город изогна и самого князя Юрья убиша»[827]. В его кратком описании хода сражения упор сделан на внезапность нападения монголов («изъехан», т. е. подвергся внезапному нападению), на быстрое преодоление частокола вокруг стана («город») и на отсутствие его боевого охранения («сторожи»). Несмотря на отсутствие боевых порядков, русские воины вступали в схватки с врагом как только могли: «Поидоша противу поганым и сступишася обои полци, и бысть сеча зла», но в конце концов не выдержали напряжения и «побегоша наши пред иноплеменникы»[828]. Монголы легко перебили бегущих, и потери были страшными: «Убиен бысть великии князь Юрий Всеволодич, на рице на Сити, и вой его мнози погибоша»[829].

Для монголов был важен факт захвата или уничтожения вражеского предводителя, поэтому из событий на реке Сить монгольский хронист оставил только сообщение о гибели великого князя, которое нам сохранил Рашид ад-Дин: «Ванке Юрку (великий князь Юрий Всеволодович. — Р X.) бежал и ушел в лес; его также поймали и убили»[830]. По данным РД, после уничтожения последних полков Владимиро-Суздальской Руси монгольские предводители устроили военный совет, судя по расположению их туменов на март 1238 г., они должны были собраться в ближайшем для всех пункте — в районе Твери. Там было решено возвращаться в Половецкую степь, причем по новым местам, чтобы идти «облавой и всякий город, область и крепость, которые им встретятся [на пути], брать и разрушать»[831]. Фронт этой «облавы» раскинулся очень широко — от восточных районов Смоленского и Черниговского княжеств на ее левом фланге до Рязанской земли на правом. Левое крыло вел Батый («Бату подошел к городу Козельску»[832]), а правое, видимо, вели Бури и Кадан, которые соединились с Бату у Козельска довольно поздно («потом прибыли Кадан и Бури»[833]).

Маршрут правого крыла точно не известен, только из одного из списков «Повести о разорении Рязани Батыем» известно, что монголы прошли мимо Рязани весной 1238 г., не тронув ее[834]. О маршруте Батыя известно больше — от Торжка он двинулся по Волге и Вазузе (приток Волги) к междуречью Днепра, а оттуда через смоленские земли к черниговскому городу Вщиж, лежащему на берегу Десны[835]. Археологи установили, что Вщиж (летописный «Въщиж») погиб от монгольского нападения в 1238 г.[836] Прохождение монголов через смоленские земли зафиксировано в «Анналах» Яна Длугоша[837] и в «Слове о Меркурии Смоленском». В «Слове…» сказано, что Батый «ста… за 30 поприщ» от Смоленска[838]. Исследователи установили, что местом стоянки монголов было Долгомостье, находившееся недалеко от современного Ельца, в бассейне р. Десна, как и Вщиж[839]. Скорее всего, следуя по Десне, монголы Бату вышли на реку Жиздру, по которой добрались до Козельска (на берегу Жиздры).