Армия Наполеона

Пехотные части на поле боя строились в три шеренги. При движении до сближения с противником применялось колонное построение действующих рот (pelotons). Построение в колонны по дивизионам (шириной в две роты) могло иметь интервалы различной ширины: полный интервал обеспечивал развертывание в линию, половинный интервал давал возможность как развернуть линию, так и сформировать полностью сомкнутый строй для массовой атаки. Кроме того, существовал смешанный порядок (ordre mixte), при котором линия формировалась из одного или нескольких батальонов, а колонны на обоих ее флангах при необходимости могли быстро сформировать каре против кавалерии. Преимуществом подобного строя была возможность эффективного огневого воздействия при свободе маневра. Имелось несколько уставных скоростей маршировки. На поле боя обычно применялся «ординарный шаг» (pas-ordinaire, примерно 80 шагов в минуту), а при непосредственной атаке на противника — «шаг к атаке» (pas-de-charge, примерно 120 шагов в минуту).

Французская практика атаки неприятеля не всегда увенчивалась успехом. Не одна армия континентальной Европы, и не единожды, отражала наступавших французов на поле боя. И все же это происходило потому, что тот или иной элемент французской «формулы атаки» по каким-то причинам не был задействован. Британцам же устоять против наступающих французов помогала их собственная тактика. Веллинггон предпринял ряд простых мер для снижения потерь как от стрелкового огня, так и от артиллерии противника. Он обучал свою пехоту либо отходить за гребень высоты, которую она должна была удерживать, либо отдавать приказ солдатам лечь наземь, чтобы они становились менее заметной мишенью. Удивительно, но командиры континентальных армий не приняли этих уловок, предпочитая, по словам одного прусского генерала, «видеть своего врага».

Кавалерия чаще всего применялась в традиционном качестве. Легкая конница служила глазами и ушами армий, собирая сведения и наблюдая за местоположением против-ника. Она также должна была преследовать отступающего неприятеля или составлять часть арьергарда при собственном отступлении. Тем не менее она могла использоваться, и действительно применялась, в атаках на поле боя. Драгуны выполняли свои задачи в исходном качестве конной пехоты (как показали действия при Ла-Корунье в 1809 году), а кроме того, действовали как ударная сила, если это позволяла обстановка на поле сражения, а в тяжелой кавалерии испытывался недостаток. Более тяжелая конница должна была своим ударом смести противника в случае его замешательства на поле боя. В ситуациях, когда расстройство неприятеля не было столь сильным, как это казалось, или его состояние было оценено неправильно, атака тяжелой кавалерии могла закончиться ее же разгромом, поэтому чисто кавалерийские атаки не проводили: чаще конница выступала в сочетании с другими войсками. В одном из известных случаев (Мон-Сен-Жан) полки кирасир были брошены на британские каре без поддержки пехоты и артиллерии, что при-вело к их разгрому и многочисленным потерям.

В обороне французы действовали так же, как и все другие армии. Пехота использовалась в линейном или рассыпном стрелковом строю; артиллерия размещалась на ключевых позициях для отражения наступающего противника, предпочтительно анфиладным (фланговым) огнем; кавалерия же оставалась в резерве, часто в укрытиях за полем боя, чтобы при необходимости противодействовать введенным в бой резервам противника.

Вероятно, если не считать надежности солдат, наибольшее преимущество французская армия получила благодаря стратегическому гению Наполеона. Его способность применять армейские корпуса и дивизии в качестве отдельных боевых единиц с целью дезинформации противника и перехватывания инициативы была изумительной. В легенды вошло умение Наполеона разделить силы неприятеля и затем разбить его по частям.

VI. ГЕНЕРАЛИТЕТ