Армия Наполеона

За этим последовала одна из самых блестящих военных карьер Империи. Сульт привел свой IV армейский корпус к победе под Ландсбергом, сражался при Меннингене и Голлабрюнне; затем, в декабре 1805 г., при Аустерлице случилось то, что навсегда окажется связанным с именем Сульта. Согласно приказу императора, Сульт оставался на позициях с самого начала сражения и до конца. Русские войска, занявшие Праценские высоты, начали движение, готовясь к массированной атаке на французский центр. Наполеон понял, что это делает противника уязвимым в случае контратаки. Сульту был задан вопрос, может ли он со своим IV корпусом взять высоты, и он ответил, что на это достаточно двадцати минут. С восходом солнца Сульт повел свои войска, вскарабкался на склон и оказался, к ужасу русских, прямо в центре их войск. Противник тут же отдает приказ отбить позиции, и русские солдаты начинают взбираться по склонам холма. Они занимают деревню Працен, но их тут же атакуют и выбивают из нее передовые батальоны Сульта. Французы в плотном строю с примкнутыми штыками отбивают русские батальоны. Контратаки противника разбиваются благодаря неколебимой стойкости IV корпуса. Сульт полностью и в точности исполнил свое обещание; это была блестящая тактическая победа. Как ранее заметил Наполеон, «один мощный удар, и война окончена». Этот удар нанес Сульт.

За способности, проявленные Сультом в управлении войсками, их передвижении и развертывании, он получил от императора прозвище «лучшего знатока маневра в Европе» (le premier manoeuvrier d’Europe) — это был один из лучших моментов в его жизни. Менее чем через год последовала следующая великолепная характеристика: «Маршал Сульт лучший из всех генералов Европы, наиболее сведущий в управлении большими массами, в захвате инициативы на поле боя, в свершении чудес во главе французской армии». Этой похвалы Сульт удостоился после победы под Йеной и захвата Любека в 1806 г. За этим последовали Бергфрайд, Эйлау, Гейльсберг и Кенигсберг, и в июне 1808 г., после назначения губернатором Старой Пруссии, Сульту был пожалован титул герцога Далматского.

После этого началось одно из самых долгих противостояний в военной истории. Сульта направили в Испанию, чтобы сменить Бессьера на посту командующего II корпусом. Эта кампания принесла Сульту едва ли не самые тяжелые разочарования. И все же, хотя в целом она оказалась неудачной, в ее ходе произошли два сражения, в отношении которых историки по сей день не могут прийти к соглашению — кто же в них победил: Сульт или его британские противники. Кампания закончилась сражением, которое никогда не будет забыто и которое унесло жизни множества храбрецов. Три битвы, о которых мы ведем речь, это Ла-Корунья в 1809 г., Альбуэра в 1811 г. и Тулуза в 1814 г.

Под Ла-Коруньей Сульт неделями преследовал разбитую армию сэра Джона Мура, в лютый холод продвигавшуюся по негостеприимным горам Галисии. Мур старался спасти как можно больше солдат единственной полевой армии Британии. Сульт получил приказ императора не допустить этого или «сбросить британского леопарда обратно в море». Трудно сказать, что желал сказать этим Наполеон: хотел ли он разгромить британскую армию (что ему почти удалось) или же вынудить ее отплыть из Испании. На последнем этапе сражения за Ла-Корунью Сульт овладел полем боя, но британцы смогли удержать его достаточно надолго, чтобы основные силы их армии все-таки погрузились на ожидавшие военные суда и вышли в море. Сульт нанес им жестокий удар, убив одного из лучших британских генералов — сэра Джона Мура. Британцы справедливо полагают, что именно Мур смог остановить французов настолько, что наиболее удачливые из английских частей смогли завершить эвакуацию. Но как бы ни расходились взгляды историков на этот счет, в качествах Сульта как командующего сомнений не ос-тается.