Аромат апельсинов

Я скосила на него взгляд, но пока не осмелилась посмотреть в лицо.

— Красиво.

— Красиво? К чёрту, красиво. Искусство не может быть красивым. Искусство должно расшевелить зрителей.

— Простите. Я не разбираюсь в искусстве.

Джонни рассмеялся. Но смех не звучал недружелюбно.

— В чём тут разбираться? Вы считаете, нужен диплом и академическая шапочка выпускника, чтобы разбираться в искусстве? Нет. Ничего этого не нужно. Нужно просто чувствовать его.

— Да, — произнесла я через некоторое время. — Полагаю, я его не особо чувствую.

— Я тоже, — признался Джонни. — Я развесил здесь эти картины, потому что парню нужны деньги, чтобы заплатить за колледж, и некоторым людям нравится такой стиль.

Я рассмеялась и, наконец-то, обернулась к нему.

— Правда?

— Правда.

Мы ещё секунду разглядывали картину.

— Я должна вас поблагодарить, вы вернули мои вещи, — сказала я.

Джонни ничего не ответил. Музыка звучала здесь тише, чем в других помещениях. Я могла слышать гул разговоров в другой части дома, стук каблуков по деревянному полу. Но здесь никого, кроме нас, не было.

— Я же вам уже говорил. На улице холодно. Вам необходимо пальто.

— Джонни…

Его глаза вспыхнули, но у меня язык не повернулся назвать его мистером Делласандро.

— Ничего. Всё в порядке.

— Где вы его взяли? — я приблизилась к нему на два шага и заметила, что он отступил лишь на шаг. Я не хотела, чтобы кто-нибудь нас услышал… и хотелось быть к нему поближе.

— Вы оставили его в моём доме, — сказал Джонни.

Мой желудок болезненно сжался. Я проглотила горькую желчь.

— Вот дерьмо! Что случилось? Что я делала? Я считаю… о, Боже, так неловко. Так…

Я не успела опомниться, как он вцепился мне в локоть и потащил через узкую дверь в крошечный кабинет, где усадил меня на стул, нагнул мне голову к коленям и налил мне стакан воды.

— Дышать, — приказал Джонни. — И, если вас сейчас вырвет, ради Бога, в это ведро.

Этого не должно было со мной произойти, но мир тревожным образом перевернулся. Когда я впадала в транс, казалось, что меня заносит в стороны, а сейчас — будто я сделала много кругов на карусели. Я пила маленькими глотками воду и глубоко дышала.

— Вы белая, как стена. Пейте.

Я пила.

— Прошу меня простить. Но я действительно должна знать.

— Вы не помните? — вместе с возросшим беспокойством усилился и его акцент.

Я покачала головой.

— Нет.

Джонни потёр рукой лицо, затем надавил двумя пальцами на переносицу. Он сидел на углу письменного стола. Я находилась от него так близко, что могла коснуться его колена, но не коснулась.

— Это было… ужасно? — в последнее время я пережила столько взлётов и падений, что заметила слёзы лишь тогда, когда они потекли по моим щекам. — Пожалуйста, Джонни. Пожалуйста, Джонни, скажите, что это не было ужасом.

— Эй, эй, — ответил мужчина. — Не надо плакать.

Его объятия такие горячие и интимные, хотя я знала, что виной тому мой мозг, который создавал иллюзию этой интимности. Но мне всё равно. Я бессовестно пользовалась состраданием Джонни и прижималась щекой к его груди. Биение его сердца успокаивала меня.

Джонни гладил меня рукой по спине и волосам.

— Тсс, ничего страшного не случилось.

Меня переполнила волна облегчения. Я закрыла глаза.

— Мне очень жаль, что так случилось.

Джонни ничего не сказал, лишь крепко держал меня. Его сердцебиение участилось. Пальцем он рисовал узоры на моей спине, и моё сердце заколотилось.

Я сделала глубокий вдох. Моя история не являлась тайной, но я не рассказывала её всем подряд. Даже Джен не знала, что со мной произошло, а она, между тем, являлась моей лучшей подругой. Но Джонни я обязана обо всём рассказать, хоть и не вынесу его сострадания.

— Когда мне было шесть лет, я упала со шведской стенки и так сильно ударилась головой, что неделю провела в коме.

Его рука замерла. Он не отпускал меня, но я почувствовала, как каждая мышца его тела напряглась. Его сердце забилось ещё сильнее, но он ничего не сказал.

— Я страдаю от неясного повреждения мозга, которое, к счастью, не привело ни к каким моторным ограничениям. Но с тех пор у меня постоянно происходят… провалы в памяти. Что-то вроде приступа. Обычно они длятся не более пары секунд, но бывает, что и несколько минут.

— Галлюцинации, — сказал Джонни.

С удивлением я отстранилась, чтобы посмотреть в его лицо.

— Что?

— Во время приступов происходят галлюцинации, — ответил он.

— Да. Я знаю. А откуда знаете вы?

— Я знаю об этом слишком хорошо.

Я ещё немного отстранилась, но он держал меня крепко, и мне не хотелось, чтобы он отпускал меня. Мой живот прижимался к пряжке его ремня, ноги стали ватными.

— Я называю это состояние приступом, хотя с точки зрения медицинской диагностики их можно отнести к слабым или сильным эпилептическим припадкам. Их не было очень долгое время. До позапрошлой недели. Потом они вернулись. Как и в тот вечер в вашем доме.

— Вы потеряли сознание, — сказал Джонни. — Ваше лицо стало совсем безжизненным.

— О, Боже, — произнесла я в отчаянии. — Как неловко. Что ещё произошло? Как случилось, что я без…