Аромат гниющих лилий (СИ)

Титан ухмыляется – и заносит руку, как будто намереваясь прихлопнуть надоедливое насекомое. Врываются в мозг беспощадные голоса мёртвых товарищей:

- Ты бесполезен.

- Ты не сможешь никого спасти…

И лишь за ничтожное мгновение до того, как рука титана опускается, Армин вырвался из оков кошмара. Вырвался – и долго смотрел в потолок, пытаясь отдышаться. На щеках мокро. Пот? Слёзы?..

- Почему вы плачете, мистер? Вам больно?

Чуть в стороне, на такой же грязной простынке, пристроилась девочка с забинтованной рукой. Наверное, у её родителей не нашлось денег, чтобы заплатить за более приличные условия для малышки, а может, у неё и вовсе нет родителей. Из всех людей, лежащих вокруг, она одна обратила внимание на чужую боль. Как будто ей мало своей.

- Как тебя зовут? – силясь забыть жуткие картины сна, прошептал Армин. Малышка подползла ближе, широко улыбнулась:

- Агни. Вы не видели моего папу? Он высокий, очень, а волосы у него как у меня, и ещё усы, - для большего сходства девочка подцепила здоровой рукой прядку тёмных волос и приложила к губам. – Он пошёл в церковь. Сказал, что скоро придёт. Когда всё рушилось, я испугалась и убежала, а потом мне сказали идти сюда, потому что так папе будет легче меня найти. Я уже давно жду, а его всё нет и нет!

Армин молчал. Молчал, понимая: шанс, что мужчина просто потерял свою дочь и не может отыскать, почти нулевой. Самое вероятное – отец Агни погиб, пытаясь отыскать её после появления женской особи. Девочка, правильно поняв молчание, грустно протянула:

- Ну вот… Его почему-то никто нигде не видел. Но папа же придёт за мной, правда? Папа слишком любит меня, он не бросит меня здесь… Ой, уйди уже!

Последняя часть фразы относилась к наглой жирной мухе, попытавшейся сесть девочке на нос. Жужжа, насекомое переместилось на стену. Армин занёс руку, чтобы прихлопнуть его – и вздрогнул. Вспыхнули где-то в памяти безумные глаза Эрена, поднятая для удара рука. Нет. Титана.

Муха улетела куда-то в сторону – туда, где Армин при всём желании не смог бы её достать. Ничего страшного.

Пусть она и просто насекомое… даже мелкие твари хотят жить.

========== Глава IV ==========

Присохшие повязки отдираются с трудом – кажется, легче содрать лоскут кожи. Там, под бинтами, невыносимо чешется, почти горит. Сильнее боли, сильнее разума – только желание прекратить невыносимый зуд. Армин стискивал зубы, приказывал себе терпеть – и снова скрёб неаккуратные швы, покрытые жёсткой коркой, сдирал её и кусал губы, чтобы не взвыть в голос. Под ломающимися, содранными ногтями расходились края ран, расползались тонкие повязки. Внутри словно поселилось что-то мелкое, копошащееся, щекочущее. Например, личинки мух, вгрызающиеся в плоть изнутри. Армин поднял руку – и зажмурился, чтобы не видеть засохшую кровь, забившуюся под ногти.

Нужно терпеть. Держаться. Когда заживёт – станет легче. Если расчёсывать – занесёшь инфекцию. В такт этим словам всегда киваешь, не задумываясь: они невыполнимы. Трясущиеся руки сами собой тянутся к зудящим местам, впиваются в плоть не хуже зубов титана – и раздирают так же беспощадно. Боль, которую почти жаждешь, чтобы заглушить ею другую – ту, что гораздо хуже. И почти ненавидишь того, кто перехватит нервно сжимающиеся пальцы на полпути, скажет настойчиво и мягко, будто приказывая и умоляя одновременно:

- Не надо.

Кажется, эта рука реальна – как реальны внимательные зелёные глаза, смотрящие почти в упор. Эрен. Снова.

- Отпусти.

- Если не будешь чесать – пущу.

- Не буду.

Пальцы, сдавливавшие оба запястья, разжались. Армин устало выдохнул, отворачиваясь. Повисла тишина, как и во время их первого разговора. Тишина, пахнущая пыльным полумраком, от которого свербит в носу, болят привыкшие к свету глаза.

- Я тут перекусить принёс, а то тебя тут, по-моему, плохо кормят, - лёгкий тычок под выступающие рёбра, нарочито весёлые интонации. – Давай, бери. Я что, просто так всё это тащил? Между прочим, у Саши отвоёвывал…

- Лучше бы я умер.

Эрен подавился остатком фразы, замер. По крайней мере, теперь нет этой невыносимой притворной радости. Не чувствуешь себя разбившим коленку ребёнком, вокруг которого, дурачась, скачет сюсюкающий взрослый. Все слова почему-то кажутся фальшью. Как можно радоваться? Чему?..

В плечи вдавились чужие пальцы – даже немного больно. Эрен говорил, и с каждым словом яростный огонь в глазах полыхал всё ярче:

- Ты можешь говорить что угодно. Можешь мне врезать, если хочешь. Но не смей… не смей сдаваться. Хватит себя жалеть! Знаешь, сколькие погибли? Сколькие ещё погибнут?! А ты – ты жив, и…

- Что со мной будет?

Беспомощность. Растерянность. Будто ведро холодной воды, выплеснутое на разгорающееся пламя.

- Что со мной будет? – повторил Армин, опираясь на плечо Эрена. – У меня нет даже собственного дома. Я не смогу больше сражаться. Если вообще отсюда выйду. Знаешь, сколькие лежали здесь, рядом? А сказать, сколькие ушли? Скольких унесли?!