Аромат грехов твоих

Такое заявление меня оскорбило, я хотела возмутиться, но вовремя остановилась.

– Я, кажется, уже говорила вам, мистер Лорн, – и я решительно ткнула пальцем ему в грудь, – что мои отношения с графом вас не касаются. Так и не лезьте!

Мне было не важно, что после такого ответа он будет убежден в своей правоте. Если Лорн уже об этом подумал, то я не собиралась пытаться стать в его глазах лучше.  Незачем.

– Все ясно, – он отступил на шаг. – В таком случае, не буду докучать вам дальше своим вниманием, баронесса. Передавайте Эмили мои пожелания скорейшего выздоровления.

– Обязательно.

– По приезду я расскажу вашей матушке все, о чем вы просили. Совру, что остановились в хорошей чистой гостинице, и вам повезло найти прекрасного доктора. Думаю, этого будет достаточно для ее успокоения. Считайте это благодарностью за вашу откровенность.

Он круто развернулся и быстро зашагал по коридору, не оборачиваясь на меня.

Догонять его я, разумеется, не стала. Дождалась, пока входные двери захлопнутся за детективом, а после облегченно выдохнула.

Некоторое время простояла, продолжая опираться спиной о стену, – приводила мысли в порядок, – а затем вернулась в столовую.

– Зря вы так с ним, – не оборачиваясь, произнес Малкольм. – При всей своей добропорядочности Ричард Лорн – опасный соперник. Вам следовало быть с ним более обходительной, подпустить к себе ближе.

– А как же ревность? Неужели вы бы не ревновали?

– Было бы неприятно, но не больше. В конце концов, он всего лишь человек, который рано или поздно умрет. А мы с вами останемся.

Я покачала головой, не соглашаясь, и села напротив графа на то самое кресло, в котором недавно сидел Лорн.

– Вот именно поэтому, Эдриан, я не смогу полюбить вас.

Я взяла пустой бокал с подноса на чайном столике и сама налила в него виски. Плевать на правила приличия и то, что я леди. Сейчас у меня было отвратительное настроение.

– Пока вы так рассуждаете, между нами огромная пропасть. Я, как вы выразились, все еще слишком человек, а вы – уже нет. И тут два варианта: либо вы станете, как все люди, либо я превращусь со временем в чудовище.

– Все может случиться. За многие годы я в этом убеждался не раз, – он отвернулся от огня, с изумлением уставился,  как я, не морщась, отпиваю глоток обжигающего напитка, и с неким одобрением усмехнулся. – Вот, например, сейчас я удивлен. Обычно аристократичные дамы не позволяют себе снимать приросшие с годами маски манерности, и почти никто не показывает настоящего лица.

– Между нами маски давно сброшены, не вижу в них смысла хотя бы здесь и сейчас. Как бы ни прискорбно было признавать, но вы пока единственный, с кем я могу не прятать свою сущность.

Я озвучила эту давно витавшую в голове мысль, и самой стало как-то легче. Я могла бесконечно отталкивать Эдриана от себя, не подпускать к собственному телу, не любить его, но, тем не менее, он знал обо мне правду.   Мы с ним одного поля ягоды, как выразилась бы моя мать.

– Кстати, – я отставила бокал в сторону. – Вы что, подслушивали наш разговор с Ричардом?

– Бросьте, – граф даже глазом не повел. – Это было ни к чему. Во-первых, кто-то слишком громко разговаривал, во-вторых, у меня отличный слух.

На мгновение мне стало стыдно, что я подумала о нем плохо, ведь еще недавно за подобные этому обвинения я негативно отнеслась к Лорну. Но Малкольму, казалось, было действительно плевать.

– Когда вы отбываете? – перевела я тему разговора, памятуя о скором отъезде мужчины.

– Планировал завтра утром, но в связи с некоторыми обстоятельствами решил задержаться. Детектив все же был прав, говоря, что вам и вашей сестре потребуется поддержка. Если ее не может дать он, то попробую я.

– Интересно, каким образом? Хочу напомнить, для моей сестры вы лишь попутчик.

– Приютивший вас попутчик, – поправил меня Эдриан. – А значит, никто не мешает мне завтра так же проводить вас в клинику и дождаться, пока пройдет процедура.

– Да, кажется, вы правы, – рассеянно протянула я и вновь пригубила бокал, погружаясь в раздумья.

Завтра в больнице страшно будет не только Эмили, но и мне, и пусть я никогда не признаюсь в этом вслух, но мне будет приятно видеть рядом с собой хоть кого-то знакомого. Пусть даже этим человеком станет Малкольм.

– Хорошо, – согласилась я. – Но только если вам это не доставит неудобств.

В ответ он лишь улыбнулся и обновил свой бокал.

Мы просидели в тишине еще минут десять, а после усталость начала брать свое. На меня стал накатывать сон. Пожелав графу спокойной ночи, я покинула столовую.

Лишь у дверей собственной спальни я поняла, что Малкольм все же лукавил, заявляя, что ему абсолютно все равно, и он не ревнует к Лорну.

Ведь если так, то к чему эти сцены соперничества в карете?

Нет, Эдриан ревновал самым настоящим образом, и неважно, что он заявил по этому поводу позже.

На моем лице неконтролируемо возникла легкая улыбка.

Эх, мужчины-мужчины, даже будучи бессмертными, вы все равно не станете делиться тем, что хотите сделать своим!

* * *