Аромат изгнания

Магазин «Харви Николс» существовал с 1831 года. Его краснокирпичное здание с часами находилось на углу Найтсбридж и Слоун-стрит. Внутри, вдоль роскошных и безликих проходов, стояли стенды крупных марок. Духи «Хагиар» продавались в этой сети с момента создания; Талин побывала здесь впервые с Ноной, когда ей было лет десять. Бабушка брала ее с собой в Испанию, Бельгию, в Италию, в Германию… Нона придавала большое значение личным контактам и всегда повторяла, что надо поддерживать связи. Она научила этому Талин, хоть та и знала, что менее талантлива в этом плане, чем бабушка. Многочисленные фирмы, с которыми она работала за рубежом, не были для Ноны просто дистрибьюторами ее духов, потому что она вкладывала душу в каждое из своих творений. Она чувствовала себя непринужденно с кем угодно, в ней от рождения были заложены необходимые коды, чтобы проникать в сердца людей. Дом «Хагиар» посылал каждый год личные подарки своим дистрибьюторам, справлялся об их родных и поддерживал связь с ними, даже когда они выходили на пенсию. Нона сумела сплести настоящую сеть.

Талин поднялась в офис, расположенный над большим универмагом, и ее провели в безликую гостиную. Секретарша в строгом костюме попросила ее присесть. Талин вздрогнула от удивления: ее никогда не заставляли ждать. Питер Хук, новый заведующий отделом красоты, принял ее с опозданием на двадцать минут. Он скупо извинился, вежливо предложил ей кофе и уселся в свое кресло.

– Я очень рада встретиться с вами, – сказала ему Талин. – Мы хорошо знаем Джеймса, вашего предшественника.

У них с Ноной были прекрасные отношения с Джеймсом, который только что вышел на пенсию. Питер вежливо улыбнулся ей и уставился в экран своего компьютера.

– Я действительно только что вступил в должность, – ответил он холодным нейтральным голосом. – Наши требования к продажам немного отличаются от прежних лет, в частности в том, что касается сектора красоты. Мы пересмотрели наши требования в сторону повышения, ибо с полным основанием полагаем, что престиж наших магазинов того стоит.

Он только что вступил в должность и, конечно, смотрел на дом «Хагиар» лишь как на одного из многих поставщиков.

– Я посмотрел цифры продаж ваших духов, они несколько упали с прошлого года.

У Талин возникло неприятное чувство, будто она сдает экзамен.

– Я должен вам сказать, что, если тенденция не изменится, мы, к сожалению, будем вынуждены вас больше не выставлять.

– Но мы продаемся в ваших магазинах двадцать с лишним лет! – воскликнула она.

– Я знаю, но рынок сильно изменился в последнее время.

– Рынок – это вы, это я! Мы в «Хагиаре» создаем нишевые духи, которые нравятся любителям редких ароматов, нас нельзя сводить к простым цифрам, которые «несколько упали».

Питер поморщился.

– Я вас прекрасно понимаю, мэм, – сухо ответил он. – Я хотел бы доставить вам удовольствие, сказав, что все останется как есть. Увы, я сам подвергаюсь сильному давлению, чтобы поднять продажи в отделе красоты. Мне нужно, чтобы каждая марка, представленная в моем магазине, продавалась с гарантией.

Талин была убита. Хотя продажи слегка снизились по сравнению с прошлым годом, цифры оборота в магазинах «Харви Николс» были серьезные.

Что бы сделала Нона на моем месте?

Она знала, что бабушка поставила бы этого Питера на место, властно и с юмором, и почувствовала себя как никогда жалкой. Неужели Матиас прав? Она неспособна руководить семейным предприятием? Непререкаемый тон заведующего отделом красоты не оставил ей иного выбора, как согласиться в новом году на более высокие цифры реализации, чем в предыдущие. Питер вежливо проводил ее к лифту и протянул на прощание вялую руку. Талин вернулась к стенду своих духов, чтобы поговорить с продавщицей. Подошла пара японцев. Талин стушевалась и наблюдала за ними, пока они знакомились с духами, созданными Ноной. Их внимание привлекли духи «Огненная амбра». Талин их очень любила. Теплая, глубокая амбра. Эссенция гальбана, смолистая, землистая, стиракс, пряный, теплый, с ноткой кожи, абсолют ладана, шафран, роза… Талин восстановила в памяти все ноты «Огненной амбры» и смешала их. Духи раскрылись в ее памяти, подарив такое нужное успокоение. Японцы удалились, купив несколько флаконов, и она увидела в этом доброе предзнаменование.

Выйдя из «Харви Николс», Талин взяла такси и отправилась к Кейт и Джону, которые жили в собственном доме в пригороде Лондона. Это был занятный асимметричный трехуровневый коттедж в розовых тонах. Супруги и двое их детей встретили ее с бурной радостью.

– Идем, я покажу тебе твою комнату! – воскликнула Элис, их девятилетняя дочь, повиснув у нее на шее.