Арриквиатари (СИ)

В полной тишине к Коротару подошел солдат и что-то зашептал на ухо, боясь нарушить спонтанную минуту молчания. Тот коротко кивнул, выждал еще немного, задумчиво рассматривая стоящую недалеко фигуру, тряхнул головой, как бы отгоняя назойливую мысль, и направился в угол зала, где за трубами обнаружилась выломанная железная дверь. Сколотов отправился следом — за дверью оказалась обширная круглая комната, что-то вроде запасного резервуара для воды. Вниз шла железная лестница из скоб, такая же, как в шахте, единственная труба в потолке протекала тонким ручейком, а на дне в черно-багровой воде плавали человеческие тела, в несколько слоев. Наваленные друг на друга трупы медленно дрейфовали на поверхности, целые или частями, новые и давние. Комок моментально подкатил к горлу, и Сколотова не вывернуло только потому, что было нечем, смрад полуразложившихся тел заполнял все пространство, от которого даже бывалые вояки заметно побледнели. Сзади нетвердой походкой подошел Энгис и, заглянув через плечо ближайшего солдата, произнес:

— Вот, похоже, и причина.

Коротар покосился на проклятого:

— Тут нам делать нечего, идем.

Духован притормозил старика за плечо и указал куда-то вниз.

— Да, друг, я видел клеймо рабов Сун-Ган. Надо возвращаться, на твои вопросы я отвечу по пути, — загодя остановил он рвущийся наружу вопрос Сколотова, предупредительно подняв руку.

Путь назад оказался не в пример проще. Они шли по маршруту группы Духована, который не только был недавно расчищен, но и проходил исключительно по первому уровню канализации, так что ближе к выходу Олег все же выбил из Коротара дополнительную информацию.

— Понимаешь, какое дело… Ты, наверное, в курсе, что искаженные людей не жрут. Ну так вот, это не совсем так, — начал свой рассказ старик. — Их не интересует мясо, зато интересует энергия или сила, которая высвобождается при смерти, вот ее они и поглощают. В обычной ситуации это просто делает тварь чуточку мощнее… Скажем, пока монстр не угробит с десяток человек, прирост в силе и не заметен вовсе. Но та энергия, что высвобождается в момент смерти — всего лишь малая часть того, что выходит из тела после, иногда этот тонкий ручеек может существовать месяц, иногда год, но твари в большинстве своем слишком тупы, чтобы остаться на месте и поглощать этот источник, — Коротар ненадолго замолк, собираясь с мыслями. — Совсем другое, дело если искаженные стайные, как плевуны, или монстру все же удалось нажраться достаточно. Кроме банального усиления, из-за поглощенной энергии они умнеют. Раскормленная стая или одиночка уже достаточно сообразительны, чтобы понимать ценность таких источников, и вот в этот момент начинается настоящий ужас, ежели это происходит в городе. Буду говорить о стаях, с монстрами которые не способны перерождаться в гнезда, немного по-другому. Поумнев, они начинают собирать тела, становясь все сильнее, создавая больше гнезд и увеличиваясь числом. Иногда такие рассадники порождают гвардейцев — специальных искаженных для защиты, обычно на одного такого уходит два-три гнезда. Отчасти из-за них мы так спешили — даже один такой ублюдок в тесных коридорах подземелья мог стать непреодолимым препятствием. Еще хуже, если от переизбытка питания гнездо породит короля… Но все это только прелюдия, ежели оставить в покое такой вот рассадник на достаточное время, то все искаженные однажды получат благословение Лжецов, как это называли в моем отряде. Такая группа развившихся тварей вырежет всю Амиладею, и никто не сможет ничего с этим поделать.

За рассказом о тварях они добрались до лагеря, а потом, после череды всякой беготни и разборок, Олег добрался до вербовочного пункта, где получил увесистый мешок монет и, уже собираясь уходить, был перехвачен в дверях Коротаром.

— Пойдем, переночуешь у меня. Не криви лицо, приставать не буду. Сколько, по-твоему, мне уже лет? Вон, ты на ногах еле держишься от усталости, сейчас для тебя любой оборванец опасен. Пошли, заодно с дочерью познакомлю.

Сколотов не стал дальше сопротивляться. Сейчас все его мысли были о чистой кровати, а так как кровать здесь намного ближе, чем там, то какой смысл привередничать?

========== 21. Близкая родственница ==========

Комментарий к 21. Близкая родственница

Бечено