Арриквиатари (СИ)

— А для чего, конечно же, не скажешь? — ответила она сама себе едва заметно изменившимся тоном. И как не странно, получила ответ, тем же способом, что недавно использовала сама — из глубин сознания выпрыгнула мысль: “А сама еще не догадалась?”

“Ясное дело, бережешь мою головушку от перегорания, но это ничего не объясняет. Кто ты такая?” — на эти мысли отклика уже не последовало. Выждав еще минутку, надеясь на реакцию подсознания, Сколотов от души матюкнулся и, подбросив возникший в руке кубик-рубик, зашагал по коридору. Коротар наверняка его уже заждался.

Для операции под кодовым названием “Авось пробьемся” набралось тридцать человек. Восемь мусорщиков, десяток Щитов и остальные из клановых ветеранов, которых Коротар попросил поучаствовать в этом мероприятии лично. Оборона крепи осталась в ведении Стифа, тот даже возмущаться не стал, когда ему объявили, что группа ветеранов с ними во главе уходит “не скажем, куда и не скажем, зачем”. Не то чтобы они не доверяли бывшему Железячнику, скорее, сказался недостаток времени. Старик и так недовольно посматривал в сторону Сольвейн из-за задержки, кажись, она успела в самый последний момент, прежде чем раздражение Коротара не переросло во что-то более осязаемое, а то воспитательная порка могла произойти в Лабиринте второй раз за день.

Поднявшись наверх, группа оказалась на уцелевшей стене, с которой первой сиганула Сольвейн, сопроводив лихой прыжок многовековой мудростью: “Ну, мужики! Двум смертям не бывать, а одной не миновать”, и с хулиганским хихиканьем приземлилась ровнехонько на свободный от сожженных останков участок земли, совершив в воздухе замысловатый пируэт. Остальные не стали искушать судьбу, спустившись по веревке.

— Ай, за что? — Соль поглаживала пострадавший от оплеухи затылок.

— За то! Поломала бы свои копыта, хрен бы тебя потащили, скорее уж добили, чтоб не мучилась.

— Спокойствие, только спокойствие, как поломала бы, так и вылечила.

— Такой дар, а дуре достался, — раздался голос из хвоста отряда.

— Не бухтите, достопочтенные, из меня так стресс выходит, — бросила Сольвейн через плечо невидимому собеседнику.

Соль втихую растерлась своим маслом, вымазав снаружи всю одежду и оружие, надеясь сработать заменой клетки Бранк, которой пользовались Железячники для рейдов за пределы Амиладеи, но полностью внимания искаженных избежать не удалось. Концентрация тварей на единицу площади оказалась запредельной, если бы вся эта орда ломанулась на стены, полнокровная осада продлилась еще часа на два-три. Продираясь с тяжелыми боями сквозь Амиладею, отряд пытался избегать встреч с особо крупными скоплениями монстров и по возможности не останавливаться даже во время боя, каждая задержка повышала вероятность привлечь внимание лишней пачки недоволков, псов или еще кого. Старик не сплоховал, набрав самых опытных и сильных ветеранов, они клином пробивали проход, разбрасывая по сторонам окровавленные запчасти тварей, сзади же колонну прикрывал Ойк со своими забинтованными бойцами, преимущественно вооруженными огромными булавами и дубинами. Любое нападение в тыл начиналось и заканчивалось несколькими громогласными ударами, после которых на улице оставались размазанные по камням потроха. Фланги держала личная гвардия Соль; упрямый Хорхрин напросился в поход, несмотря на ранение, которое, впрочем, волшебница быстро ликвидировала. Щиты, не стараясь угнаться за темпом своих союзников, просто оттирали наступающих тварей либо вперед, к мясорубке Коротара, либо назад, к молотилке Мусорщиков, строго блюдя неприкосновенность своей хозяйки, экономившей ману.

Так все и продолжалось до границ земель Волих: короткая перебежка сменялась скоротечной схваткой, петляние по улочкам заканчивалось тяжелым боем, потом раздача исцелений, пара алхимических зелий и по новой: бег, сражение, завязли.

Клановые укрепления выглядели печально, внешние стены зияли множественными дырами, в некоторых местах от каменной кладки остались только разбросанные по земле булыжники, блокпосты, прикрывавшие проходы, были разрушены до самого фундамента, а баррикады втоптаны в землю какой-то огромной тварью.

— Не удержали? — Соль с затаенным беспокойством созерцала руины.

— Быть того не может! Уж если мы выдержали, Волих и подавно должен был справиться, — старик сжал кулаки от злости, — кто-то помог искаженным.

— Кхе-хе, ясно дело, Ючген постарался, незнамо как, но работа его.

— Идем к крепи?

— Да, — Коротар перемахнул через гору битого кирпича, за которым они прятались, и решительно зашагал к стене.

Трупы тварей густо усеивали подходы к укреплениям, что говорило о серьезном сопротивлении защитников, под самыми стенами их собрались целые горы. Похожую картину можно было наблюдать около Лабиринта, там бесчисленные тела практически сравнялись по высоте с насыпью, здесь же едва перекрывали седьмую часть; даже учитывая, что высота стен тут была не в пример выше наскоро слепленной дома насыпи, все равно, этого было явно мало.