Арриквиатари (СИ)

— Форт белокрылых, — поправил ее охотник. — Свое название он получил за множество изображений и скульптур внутри, но в основном благодаря огромной статуе на вершине горы, к которой прилегает крепость. Зрелище незабываемое, даже не верится, что люди способны возвести подобное. Искатели же облюбовали это место потому, что по дошедшим до нас картам Истерлинг — ближайшее к столице древней империи сохранившееся поселение. Именно с ней многие связывают нашествие искаженных, считают, что там скрывается последний на земле Великий Лжец или его труп, своим разложением порождающий монстров, тут мнения расходятся. Ни на чем не основанная вера, никаких подтверждений этому слуху нет и не было, только легенды да сказки, однако столица до сих пор не найдена, хотя на ее поиски кладет свои жизни уже не первое поколение Искателей.

— Прямо местная достопримечательность, достойная цель сольного крестового похода.

— Какого похода?

— Неважно, — отмахнулась Соль. — На твоей карте он есть?

— Есть, только путь туда не близкий. Скажи мне раньше, что найдется смельчак, решивший пройти это расстояние пешком, я бы только пожалел сумасшедшего.

— Ну нас таким не проймешь. Лес, природа, птички поют, животные бегают, сплошная идиллия.

— Ага, птички поют, снег валит, искаженные воют, несомненно, приятное путешествие. Ты хоть видела, что на улице с утра творилось, снега по колено. Зимы у нас долгие и холодные. Подумай хорошенько, надо оно тебе? — Кайл предпринял еще одну попытку отговорить проклятую.

— Если ты намекаешь на мои фривольные предпочтения в одежде, то зря, греет она будь здоров, на вид только стыдоба, а с практичностью все в порядке. В общем, на том и порешим, ждет меня дорога дальняя, лесами темными, горами высокими и так далее. Отдохну от городской суеты.

— Хорошо, раз ты все уже решила, больше отговаривать не стану, — Кайл разочарованно покачал головой.

— А я еще попробую, — Жан отодвинул охотника в сторону, заняв его место у стола. — Подумай…

— Подумала.

— Ты же понимаешь…

— Понимаю.

— Но…

— Все путем, одной мне даже проще будет, никакая тварь меня не обнаружит, пока я того не захочу.

— Ну как успехи с уговорами? — Кайл давился смехом.

— Чего ты-то так быстро сдался? — возмущению Жана не было предела.

— Да так, возникло у меня ощущение, что наша красавица уперлась намертво, и время сейчас для подобной авантюры самое подходящее — сам знаешь.

Сольвейн пропустила мимо ушей последнее замечание, уловив только, что больше ни у кого возражений нет, но последнее дело у нее в Амиладее осталось. Выйдя на улицу, волшебница нырнула в тень и неспешно зашагала к границе города. Под ногами похрустывал мягкий снег, морозный воздух покалывал щеки, а из рта вырывались пары теплого дыхания. Покрытые белоснежными сугробами улицы не выглядели такими уж грязными, горы хлама и мусора скрылись с глаз, замаскировавшись под безобидные холмики. Если бы не чернота выбитых окон и разбитых дверей в полуразрушенных зданиях, можно было подумать, что Амиладея не такая уж помойка. Как бы то ни было, люди устроились и тут, жили и сражались за лучшее будущее, сегодня у них был повод для оптимизма.

Лес за стенами тоже преобразился, деревья укрылись поблескивающим на солнце покровом, сбросив свои зеленые одежды. Осень тут прошла как-то незаметно, будто и не было ее, листья не желтели и не опадали постепенно, как в его прошлом мире, просто в один день они почернели, свернувшись трубочкой, а снегопад уже доделал остальную работу, сбив отмершие листочки с веток. Ели и сосны, наоборот, вели себя как положено, оставшись при своем, хотя правильно ли было их так называть?

“В смысле уже очевидно, что местные деревья только похожи на таковые из его мира, а может, не так уж сильно и похожи”.

Сам Сколотов с природой был знаком большей частью по картинкам. Помусолив немного эту мысль, Олег отбросил ее в сторону, на всякие глупости времени не осталось, он подвергся вероломному нападению. Неожиданный снаряд, пущенный умелой рукой, попал точно в лицо, рассыпавшись морозными снежинками.

— Ай, блин, — Соль отплевывалась от снега, сжимая ладонями снежок возмездия.

— Никакой реакции. А еще поговаривают, что эта дамочка город спасла.

— И чего ты этим слухам веришь, сестрица? — Алиса, пригнувшись, пропустила ответный бросок над головой. — Мазила!

— Я вас сейчас!.. — Сольвейн кинулась в беспощадный ближний бой, подловив не успевшую сбежать Лизу и уронив ее в сугроб.

Набегавшись и наигравшись, они уже втроем все-таки занялись охотой. Соль рассчитывала набить инвентарь под завязку, сегодня они устроят настоящий пир.